Div: In memoriam Colin McRae (1968-2007)

Een foto om het koud van te krijgen: Richard Burns en Colin McRae, titelkandidaten in 2001

Titelstrijd in 2001 "down to the wire"
Door wat activiteiten in opdracht van een sponsor van het Ford-team was ik in die tijd met enige regelmaat bij WK-rally’s. Zweden, San Remo, Catalunya, de Network Q. Erg contactueel was Colin McRae nooit. Wat dat betreft was de praatgrage navigator Nicky Grist veel gezelliger. Maar vriendelijk was de Schot wel. Hij bleef competitief, streed een aantal jaren lang mee om de wereldtitel, zoals in 2001, toen de titelstrijd “down to the wire” ging, pas in de laatste rally van het jaar werd beslist tussen McRae en aartsrivaal Richard Burns. Voor de rally maakte ik een foto. Beide titelkandidaten rug aan rug voor de Pirelli-truck. Onvoorstelbaar om te bedenken dat ze nu alletwee niet meer onder ons zijn… In 2002 scoorde McRae zijn laatste WK-zege in de Safari Rally.


Tijdens een rally in de auto met navigator Nicky Grist

Overstap naar Citroën in 2003
In 2003 ging McRae naar Citroën. Hij vormde er een soort “superteam”, samen met de Spanjaard Carlos Sainz. Ik volgde opnieuw zijn verrichtingen, nu voor het blad “Citroexpert”, dat geheel aan het Franse merk is gewijd. Maar terwijl Sainz het goed deed met de Xsara, kwam McRae niet uit de verf. Slechts zevende in de eindstand van het WK van dat jaar. De glans was er een beetje af. En zo zat hij in 2004 zonder stoeltje. Van een terugkeer naar Subaru kwam niets terecht, daar kozen ze voor Mikko Hirvonen. McRae nam noodgedwongen een jaar pauze. Reed in 2005 Le Mans met een Prodrive-Ferrari. Probeerde Dakar, met Nissan, en later met BMW. Ontwikkelde een eenvoudig voertuigje waarmee jonge rijders een opstap konden maken naar de rallysport. Maar het WRC bleef toch trekken. Met de volstrekt oncompetitieve Skoda Fabia reed hij in 2005 de Britse WK-rally en scoorde zelfs een punt voor de titelstrijd. Vorig jaar kwam hij in Turkije eenmalig terug bij het Kronos-Citroën-team om de geblesseerde Sébastien Loeb te vervangen. Maar een “full-time” betrekking vond hij nergens meer.


Ergens op een modderige service, zal dus wel in Wales geweest zijn