F3: Voorbeschouwing Zandvoort Masters of F3 @ Zolder
Dit jaar niet op Zandvoort, zoals hier vorige week in de Euro Serie, maar op Zolder, de Formule 3 Masters
Een keer per jaar vormt de Formule 3 tijdens een Europees race-evenement het hoofdprogramma. Niet als bijproduct van de DTM, zoals de Euro Serie, of in het supportprogramma van het Brits GT of de LMS, zoals de Britse serie, maar echt in het middelpunt van de belangstelling, compleet met eigen rijderspresentatie, volledig gebruik van de pitboxen en alle glanzend gepoetste trailers keurig op een rij geparkeerd in de paddock. Normaliter kennen we dat op Zandvoort, maar dit jaar worden de "Zandvoort Masters of Formula 3" eenmalig verreden in het Belgische Zolder. Belgische deelnemers zijn er niet bij, maar wel twee Nederlanders, namelijk Yelmer Buurman en Renger van der Zande. Een voorbeschouwing.
Tekst: René de Boer
Foto's: Gerrie Hoekstra, Alessandro Gargantini e.a.
Romain Grosjean, dit seizoen al vijf keer winnaar en koploper in de Euro Serie
Euro Serie domineert sinds 2003
Sinds de oprichting van de Formule 3 Euro Serie in 2003, ontstaan uit het samengaan van het Duits en Frans kampioenschap, waren het telkens rijders uit deze klasse die de overwinning op de Masters in de wacht sleepten: Christian Klien in 2003, Alexandre Prémat in 2004, Lewis Hamilton in 2005 en Paul di Resta vorig jaar. Het winnen van een belangrijke internationale wedstrijd is een niet te onderschatten prestigekwestie, zoals wel bleek uit de enorme blijdschap van iedereen die iets met de Engelse Formule 3 te maken had toen Mike Conway eind vorig jaar in Macau won. Of de Euroserie-rijders op Zolder hun succesreeks tijdens de Masters kunnen voortzetten, moet worden afgewacht. Je hoeft in ieder geval geen helderziende te zijn om te beseffen dat de rijders van het Franse team ASM Formule 3 tot de absolute topfavorieten behoren. Niet alleen won het team van Frédéric Vasseur de afgelopen drie edities op rij, ook zijn de ASM-rijders dit jaar weer sterk in de Euroserie. En dan vooral Romain Grosjean, die dit seizoen al vijf keer op de hoogste trede van het podium stond. Zijn acties op de baan zijn af en toe wat discutabel, maar snel is de in Zwitserland wonende Fransman zeker in zijn tweede Formule 3-jaar. Nico Hülkenberg beleeft zijn eerste seizoen in de Euro Serie en is tot nu toe qua resultaten nogal wisselvallig, al is hij na zijn zege op Zandvoort van vorige week zondag wel de meest recente winnaar in de klasse. Dan doet Kamui Kobayashi het beter, die stond al drie keer op het podium. Grosjeans grootste concurrent in de Europese titelstrijd is de Zwitser Sébastien Buemi van het Mücke-team. Die ontbreekt dit weekend echter vanwege zijn activiteiten in de GP2 op de Hungaroring.