Sportscars: Kwalificatie Asian Le Mans Series Circuit Paul Ricard
De Cetilar-Ferrari start vanaf de pole-position voor de zaterdagsrace op Circuit Paul Ricard
Ook in het weekend dat Sinterklaas in ons land aankomt, wordt er her en der in de wereld nog gewoon geracet, zij het niet meer op zeer grote schaal. De Asian Le Mans Series begint op Circuit Paul Ricard aan het seizoen 2026-2027, waarbij een en ander niet helemaal liep zoals gepland, want gisteren kon er vanwege dichte mist geen meter worden gereden. Vandaag vonden twee vrije trainingen plaats, plus twee aparte kwalificatieheats, elk één voor de beide races van morgen en overmorgen.
Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto's: PR
In de kwalificatie voor de prototypes was het een kleine verrassing dat de beide Ferrari-hypercars niet in gesloten formatie bovenaan eindigden. In de eerste heat reed Roberto Lacorte in de #47-Cetilar-Ferrari (R. Lacorte/N. Lacorte/Fuoco) in 1:51,979 minuten de snelste rijd, maar Luis Perez Companc kwam vanwege problemen in de #90-Ferrari (Perez Companc/Ye/Nielsen) niet verder dan 1:53,160 minten, waarmee hij Giorgio Roda in de #22-United-LMP2 (Roda/Aguilera/Robb) voor zich moest dulden. Roda was daarmee uiteraard de snelste LMP2-rijder, gevolgd door Giorgios Kolovos in de #11-Proton-Oreca (Kolovos/Martins/Milesi). De enige auto met Nederlandse inbreng, de #34-Inter Eurpol-Oreca (Comeau/Garg/Koolen) eindigde met Antoine Comeau als rijder op de 16e en laatste plaats in de klasse.
In de kwalificatie voor de tweede race eindigden de beide Ferrari’s wel zoals verwacht bovenaan, ditmaal met Perez Companc als snelste rijder met een tijd van 1:50,794 minuten, op 0,611 seconde gevolgd door Roberto Lacorte. Snelste LMP2-rijder was ditmaal Giorgios Kolovos in de #11-Proton-Oreca, met Giorgio Roda op de tweede plaats voor United Autosports en Antti Rammo als derde met de #30-Duqueine-Oreca (Rammo/Pradel/Raber). Comeau reed ook in deze sessie de 16e tijd met de #34-Inter Europol-auto, waarmee ook Niels Koolen rijdt.
Pole in GT3 voor de zaterdagsrace door Steve Jans in de GetSpeed-Mercedes-AMG GT3
Ook in GT3 moesten de rijders met brons-status de kwalificatie voor hun rekening nemen. In de kwalificatie voor de eerste race had Peter Dempsey in de #50-AF Corse-Ferrari (Dempsey/Duran/Perel) lange tijd de leiding in handen, maar uiteindelijk werd hij voorbijgestreefd door achtereenvolgens Justin Blattner in de #58-Garage 59-McLaren (Blattner/Fleming/Marschall), Hubert Haupt in de #65-HRT-Ford (Haupt/Schumacher/Scherer) en Steve Jans in de #9-GetSpeed-Mercedes (Jans/Bartone/Schiller). Jans realiseerde in 2:02,879 minuten de snelste rondetijd, 0,066 seconde voor Blattner en 0,138 seconde voor Haupt. De best geplaatste auto met Nederlandse inbreng was de #77-Proton-Porsche (Kurzejewski/L. Ried/De Haan), waarin de Amerikaan Matt Kurzejewski de 15e tijd reed. Joel Monegro kwalificeerde de #92-Manthey-Porsche (Monegro/F. Schuring/Lietz) als 21e.
Gary Newell reed in de kwalificatie voor de tweede race de #26-Heart of Racing-Aston Martin (Newell/Barrichello/De Angelis) in 2:01,257 minuten naar de snelste tijd. Hij was een klasse apart, want Peter Dempsey moest in de #50-AF Corse-Ferrari ruim een halve seconde toegeven. Daarachter volgden twee Mercedes-AMG GT3’s, de #9-GetSpeed-auto van Steve Jans en de #46-2Seas-Mercedes (Dawson/Mansell/Jewiss) in handen van de Brit Charles Dawson. Kurzejewski reed de #77-Proton-Porsche ditmaal naar de 17e startplaats, de #92-Manthey-Porsche eindigde met Joel Monegro als rijder op de 20e positie.
UPD: Naderhand bleek dat Newell in de Heart of Racing-Aston Martin de track limits overschreden had, waarop de sportcommissarissen zijn tijd schrapten. Daarmee start de #50-AF Corse Ferrari op zondag vanaf de pole-position in de GT3-klasse.