Sportscars: LMP2-programma met Tower Motorsports voor Renger van der Zande in IMSA-kampioenschap

In Le Mans reed Renger van der Zande dit jaar ook met John Farano, met wie hij komend seizoen een duo vormt bij Tower Motorsports

Na het toch redelijk onverwachte einde van het Acura-fabrieksproject in de hoogste prototypeklasse van het Noord-Amerikaanse IMSA WeatherTech SportsCar Championship stond Renger van der Zande voor 2027 opeens met lege handen. Eigenlijk hoort iemand met zo’n staat van dienst gewoon in een GTP-prototype te zitten, maar ja, de zitjes liggen bepaald niet voor het oprapen. Zo is de LMP2-klasse ‘the next best thing’, en daarin is Van der Zande nu bevestigd voor een full-time programma in de IMSA-serie bij het team Tower Motorsports van de Canadees John Farano. Voor de lange races is de Australische rookie Griffin Peebles de derde rijder van het team, terwijl routinier Tristan Vautier als vierde rijder voor Daytona wordt toegevoegd.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto: Rebocar/R. de Boer

Tower Motorsports is voor Van der Zande geen onbekende: in 2024 en 2025 reed hij voor het team samen met Farano in de IMSA-races op het Canadian Tire Motorsport Park in Bowmanville, Ontario, terwijl hij in juni van dit jaar samen met Farano bij DKR in de LMP2-klasse tijdens de 24 Uur van Le Mans reed. In totaal heeft Renger van der Zande 133 deelnames aan IMSA-races op zijn naam staan, inclusief 23 overwinningen en vijf pole-positions. In het moderne tijdperk van de IMSA-serie, dat teruggaat tot het ontstaan van het huidige kampioenschap uit de Rolex Grand-Am Series en de American Le Mans Series in 2014, heeft Van der Zande ieder jaar minstens één overwinning behaald, zij het in zijn klasse of algemeen. In 2016 werd Van der Zande kampioen in de toenmalige Prototype Challenge-klasse, waarmee hij zich in de kijker reed bij de fabrieksteams in de hoogste categorie. Daarin kwam hij uit voor achtereenvolgens Spirit of Daytona, Wayne Taylor Racing, Cadillac Racing onder Chip Ganassi en Acura Meyer Shank Racing with Curb Agajanian.

Farano begint aan zijn zevende volledige IMSA-seizoen, waarin hij in totaal vijf klassezeges behaalde en in 2022 de LMP2-titel won. Tower Motorsports had dit jaar de derde plaats in de klasse in Sebring als beste resultaat, Farano sloot het seizoen als zesde in de LMP2-klasse af. De Australiër Griffin Peebles won dit jaar de titel in de European Le Mans Series met United Autosports. Vautier brengt rijke ervaring in IMSA mee, hij was onder andere fabrieksrijder voor Mazda in de hoogste prototypeklasse.

De LMP2-klasse rijdt bij alle vijf de wedstrijden van de IMSA Michelin Endurance Cup (Daytona, Sebring, Watkins Glen, Road America, en Road Atlanta), plus de Sprint Cup-evenementen op Canadian Tire Motorsport Park en in Indianapolis.