Formule 4: Rocco Coronel sluit Spaans F4-seizoen af met podiumsucces
Ook in het laatste raceweekend van het seizoen in het Spaans Formule 4-kampioenschap was er podiumsucces voor Red Bull-Junior Rocco Coronel, die op het Circuit de Barcelona-Catalunya in de eerste wedstrijd als derde geklasseerd werd. In het slotweekend maakte Coronel weer vele plaatsen goed. Uiteindelijk bezet hij de derde plaats in het rijderskampioenschap en de tweede plaats in het rookieklassement. “Voorafgaand aan het seizoen was een klassering bij de eerste vijf mijn doel, dus dat heb ik ruimschoots gehaald”, zei het TeamNL-talent, uitkomend voor het Nederlandse team MP Motorsport. “Belangrijk is vooral dat ik mijn racevaardigheid in de formulewagens flink heb kunnen verbeteren.”
Tekst: aangeleverd bericht
Foto's: PR
Op de testdagen in de week voorafgaand aan het raceweekend waaraan Coronel deelnam, was hij weer constant in de hoogste regionen van de tijdenlijst te vinden. De de officiële test op vrijdag sloot hij af met de tweede tijd van de in totaal 36 deelnemers. In de eerste vrije training was hij vervolgens snelste, in de tweede training vierde. “Daarmee zag het er goed voor mij uit”, zei hij. De kwalificatie op zaterdag was echter een ander verhaal. Meerdere onderbrekingen met rode vlaggen en incidenten die leidden tot gele vlaggen verstoorden zijn ritme, waardoor hij uiteindelijk niet verder kwam dan de achtste tijd. “Dat was niet in lijn met mijn resultaten in de tests en trainingen”, erkende Coronel, die in de rangorde van de op één na snelste tijden, bepalend voor de startposities in de tweede race, als 13e geklasseerd werd.
Volop gemotiveerd om terrein goed te maken begon Coronel aan de races. In de eerste race op zaterdag rond het middaguur kwam hij uitstekend weg, klom op naar de vijfde plaats en wist bij de herstart na een interventie van de safety-car nog een plek te veroveren, waarmee hij vierde was. Die positie bracht hij ook aan de finish, maar na een straf voor een concurrent werd hij als derde geklasseerd, waarmee zijn zesde podiumresultaat van het seizoen een feit was. Hij was ook de beste rookie.
In de tweede race op zaterdagmiddag had hij vanaf de 13e plaats opnieuw een goede start, waarna hij zijn opmars gestaag voortzette. “Er gebeurde veel, maar ik kon opnieuw goed inhalen, wat in Barcelona eigenlijk alleen in de eerste bocht kan, maar het lukte mij ook op andere plekken op het circuit”, aldus de Nederlandse rijder. Na een incident elders in het veld waardoor er veel brokstukken op de baan lagen, werd de race voor enige tijd met de rode vlag onderbroken, maar ook na de hervatting wist Coronel nog meer posities goed te maken. Zo kwam hij als zesde over de eindstreep. “Opnieuw goede punten gescoord”, lachte hij.
Op zondagochtend werd de kwalificatie voor de derde en afsluitende race van het weekend verreden, waarin Coronel, net als meerdere andere rijders, te maken had met bandenproblemen. “Met name de linker voorband had extreem veel last van ‘graining’, het effect waarbij het rubber gaat brokkelen, waardoor de grip in de rechterbochten, waar de linker voorband het meest wordt belast, een stuk slechter was”, legde de coureur uit. Daardoor kwam hij niet verder dan de 14e startplaats. In de race was het ditmaal door vele incidenten ook niet mogelijk om veel terrein goed te maken, wat betekende dat Coronel als twaalfde finishte. “Natuurlijk had ik gehoopt om wat beter te kunnen afsluiten, maar er zat helaas niet meer in”, zei hij berustend.
Gevraagd naar een terugblik op zijn seizoen in het fel bevochten Spaans Formule 4-kampioenschap kwam Coronel met een realistische inschatting: “Het was een seizoen met ups en downs. Het begin was heel goed, misschien wel iets te goed, want daarmee lagen de verwachtingen gelijk erg hoog. Daarna had ik een wat lastigere fase, maar samen met het team hebben we hard gewerkt om de opgaande lijn weer op te pakken en daarin zijn we goed geslaagd, met telkens podiumplaatsen in de laatste drie weekends van het seizoen. Het tempo zat er zeker in en ik heb heel veel geleerd, wat natuurlijk het belangrijkste doel van dit jaar was.”
Nu het seizoen in het Spaans Formule 4-kampioenschap achter de rug is, staat er voor Coronel nog een hoogtepunt op het programma met de deelname aan de prestigieuze Grand Prix van Macau, waar hij over twee weken aantreedt tegen een internationaal veld van Formule 4-rijders uit diverse series. “Dat wordt mijn eerste keer op een stratencircuit, natuurlijk kijk ik daar erg naar uit”, zegt hij enthousiast.