Formule 1: Lando Norris overheerst in Sao Paulo. Mercedes pakt de constructeurstitel

In een weekend dat er helemaal niets fout gaat, is het openen van een champagne fles nog het lastigste voor winnaar Lando Norris. De Britse McLaren rijder laat zich alleen bij de start verrassen door een wereldstart van Kimi Antonelli maar weet dit na een spin van de Italiaan weer recht te zetten. De race ging van start op een natte baan, waarbij Max Verstappen vanaf P21 op de grid zich al snel een weg naar voren wist te rijden. In de slotfase gaan de hemelsluizen weer open, maar dit zorgt niet voor wisselingen aan kop. Lando Norris is in zijn McLaren een maatje te groot en wint met overmacht de race, gevolgd door Verstappen op plek twee. Isack Hadjar maakt er een dubbel podium voor het team van Red Bull Racing van met een derde plek. Buiten het podium eindigen George Russell en Kimi Antonelli en weten daarmee genoeg punten binnen te slepen voor de constructeurs titel voor Mercedes. De titelstrijd bij de rijders en merken is nu beslist maar het gevecht om de tweede plaats gaat gewoon door. Max Verstappen heeft zijn voorsprong op George Russell, Lewis Hamilton en Charles Leclerc verder uitgebouwd. Maar door zijn overwinning maakt ook Lando Norris nog een kans. Met nog drie weekenden te gaan in Las Vegas, Qatar en de slotrace in Abu Dhabi is er nog veel mogelijk.

Tekst: Gerrie Hoekstra (inleiding) en PR Verstappen
Foto's: Red Bull Content Pool en McLaren

Net als op zaterdag heeft het flink geregend voorafgaand aan de 71 ronden tellende Grand Prix van Brazilië op het circuit van Interlagos. Ook de buitentemperatuur is met vijftien graden Celsius koel te noemen. Bij de start van de race is de baan nog nat, maar het is wel gestopt met regenen, wat betekent dat het complete veld op intermediates staat. Max start vanwege gridstraffen vanaf P21 en moet zich een weg naar voren zien te banen. Er staan echter negentien coureurs vóór de Nederlander op de grid, aangezien Valtteri Bottas op het laatste moment naar de pits begeleid wordt vanwege een vastzittende wielmoer.

Polesitter Norris kent een matige start en Kimi Antonelli pakt de leiding. Liam Lawson neemt met een gewaagde actie de tweede plek over van Norris bij bocht twee. Verstappen weet zich vanaf de start gestaag naar voren te werken. Na de eerste ronde ligt hij al op plek dertien en bij het ingaan van de derde ronde neemt hij de tiende plek over van Oliver Bearman. Ook Lewis Hamilton valt in dezelfde ronde ten prooi aan de dadendrang van Verstappen. In ronde vijf haalt Max met een mooie actie zowel Oscar Piastri als Alex Albon in, waarmee de Nederlander op P7 ligt.

Lando Norris gaat in ronde zes voorbij aan Liam Lawson voor de tweede plek, terwijl één ronde later ook Isack Hadjar de Nieuw-Zeelander inhaalt. In de achtste ronde neemt Max de zesde plek over van Nico Hulkenberg en in ronde elf gaat hij voorbij aan Lawson voor P5.

De baan droogt alsmaar verder op en in ronde vijftien zijn het Lewis Hamilton en Carlos Sainz die als eersten de gok wagen door te wisselen naar slicks. De koplopers volgen in de ronden daarna. Russell spint bij het uitrijden van de pits en hij kan met de grootste moeite zijn weg weer vervolgen. Max maakt in ronde achttien zijn stop en hij komt op P4 terug de baan op. Antonelli wordt na zijn stop op zijn hielen gezeten door Norris en over de boordradio meldt de kersverse wereldkampioen dat hij problemen lijkt te hebben. Dit blijkt even later als hij spint bij de eerste bocht, waarna Norris de leiding over kan nemen. Antonelli kan zijn weg vervolgen, maar Hadjar zit vlak achter hem en één ronde later neemt Hadjar de tweede plek over van de Italiaan.

Hierna maakt Verstappen jacht op Antonelli. De Mercedes-coureur gaat weer van de baan af bij de eerste bocht, waar Verstappen dankbaar gebruik van maakt en de derde plek overneemt. In de daaropvolgende ronden loopt Max stukje bij beetje in op teamgenoot Hadjar. De Fransman wordt via de boordradio verzocht om Verstappen er voorbij te laten en hij gehoorzaamt hieraan in ronde 38, waarmee Max op P2 komt te liggen.

Max kan vervolgens niet inlopen op Norris en in ronde 46 maakt Max zijn tweede pitstop. Met wederom een setje zachte banden onder de RB22 geschroefd, komt Max op plek vijf weer terug op het asfalt op zo’n dertien seconden achter Piastri die op P4 ligt. Op zijn nieuwe banden klokt Verstappen direct de snelste rondetijd. Leider Norris stopt twee ronden later en de McLaren-coureur komt vlak achter teamgenoot Piastri op P4 terug op het asfalt, al laat Piastri zijn teamgenoot alweer snel voorbij. Ook Antonelli, Hadjar en Piastri maken een tweede stop, waarmee Norris terug aan de leiding komt te liggen met Verstappen zeven seconden daarachter op P2. Hadjar gaat in ronde 54 voorbij aan Russell, die nog niet naar binnen is geweest voor een tweede pitstop, en de Fransman komt op P3 te liggen. In de slotfase begint het weer te druppelen en de rondetijden gaan omhoog. Met nog negen ronden voor de boeg begint het zo hard te regenen dat de eerste coureurs de pits opzoeken om te wisselen naar intermediates. Leiders Norris en Verstappen stoppen een ronde later en komen ook op de plekken één en twee terug op de baan.



Verstappen kan wederom niet inlopen op Norris, terwijl het steeds harder begint te regenen. Norris pakt dan ook uiteindelijk onbedreigd zijn derde Grand Prix-zege van het seizoen. Verstappen volgt op veertien seconden achterstand op P2, waarmee hij zijn achtste podium op rij pakt en zijn tweede plek in het kampioenschap verstevigt. Hadjar wordt voor de derde keer dit jaar derde, met daarachter de Mercedessen van Russell en Antonelli op P4 en P5. Met dit resultaat sleept Mercedes het constructeurskampioenschap in de wacht, aangezien Ferrari ze niet meer in kan halen. Oscar Piastri wordt zesde, met Charles Leclerc op P7. Liam Lawson bekroont een sterk weekend met een achtste plek, terwijl Lewis Hamilton en Nico Hulkenberg de top tien completeren.



Max Verstappen van P21 naar P2 in Sao Paulo: "Een erg goed resultaat"
Na afloop van de race laat Max weten: "Het was een uitdagende race. De eerste paar ronden waren belangrijk, want ik haalde veel auto’s in en ik denk dat de eerste stint op de intermediates erg sterk was. Helaas liepen we daarna misschien wat schade op, want de auto voelde compleet tegengesteld aan en opzichte van de rest van het weekend en er was een erg vreemde balans. Toen ik op P2 lag, kon ik helaas niet dichterbij komen, dus we moeten begrijpen wat daar verkeerd ging. Maar, om te starten vanaf P21 en toch op het podium te eindigen is een erg goed resultaat."



Uitslag GP Brazilië:
1. Lando Norris (McLaren) 71 ronden in 1:35:23.504 (25 pnt)
2. Max Verstappen (Red Bull Racing) +14.602s (18 pnt)
3. Isack Hadjar (Red Bull Racing) +24.485s (15 pnt)
4. George Russell (Mercedes) +33.991s (12 pnt)
5. Kimi Antonelli (Mercedes) +36.017s (10 pnt)
6. Oscar Piastri (McLaren) +56.475s (8 pnt)
7. Charles Leclerc (Ferrari) +73.586s (6 pnt)
8. Liam Lawson (Racing Bulls) +75.402s (4 pnt)
9. Lewis Hamilton (Ferrari) Op 1 ronde (2 pnt)
10. Nico Hulkenberg (Audi) Op 1 ronde (1 pnt)

11. Arvid Lindblad (Racing Bulls) Op 1 ronde
12. Fernando Alonso (Aston Martin) Op 1 ronde
13. Franco Colapinto (Alpine) Op 1 ronde
14. Pierre Gasly (Alpine) Op 1 ronde
15. Alexander Albon (Williams) Op 1 ronde
16. Gabriel Bortoleto (Audi) Op 1 ronde
17. Oliver Bearman (Haas F1 Team) Op 1 ronde
18. Sergio Perez (Cadillac) Op 2 ronden
19. Carlos Sainz (Williams) Op 2 ronden
20. Rafael Câmara (Haas F1 Team) Op 2 ronden
NC. Lance Stroll (Aston Martin) Uitgevallen in ronde 30 - DNF
NC. Valtteri Bottas (Cadillac) Niet gestart

Stand rijders:
1. Kimi Antonelli (ITA) Mercedes 390
2. Max Verstappen (NED) Red Bull Racing 279
3. George Russell (GBR) Mercedes 262
4. Lewis Hamilton (GBR) Ferrari 261
5. Charles Leclerc (MON) Ferrari 251
6. Lando Norris (GBR) McLaren 246
7. Oscar Piastri (AUS) McLaren 152
8. Isack Hadjar (FRA) Red Bull Racing 122
9. Liam Lawson (NZL) Racing Bulls 87
10. Pierre Gasly (FRA) Alpine 42
11. Arvid Lindblad (GBR) Racing Bulls 38
12. Franco Colapinto (ARG) Alpine 27
13. Oliver Bearman (GBR) Haas F1 Team 23
14. Gabriel Bortoleto (BRA) Audi 14
15. Nico Hulkenberg (GER) Audi 14
16. Esteban Ocon (FRA) Haas F1 Team 7
17. Fernando Alonso (ESP) Aston Martin 7
18. Carlos Sainz (ESP) Williams 7
19. Alexander Albon (THA) Williams 5
20. Yuki Tsunoda (JPN) Racing Bulls 1
21. Ryo Hirakawa (JPN) Haas F1 Team 1
22. Lance Stroll (CAN) Aston Martin 0
23. Valtteri Bottas (FIN) Cadillac 0
24. Sergio Perez (MEX) Cadillac 0
25. Rafael Câmara (BRA) Haas F1 Team 0

Stand constructeurs:
1. Mercedes 652
2. Ferrari 512
3. Red Bull Racing 415
4. McLaren 398
5. Racing Bulls 112
6. Alpine 69
7. Haas F1 Team 31
8. Audi 28
9. Williams 12
10. Aston Martin 7
11. Cadillac 0