Formule 1: Kort nieuws week 45: Haas, rookies, Racing Bulls

Ook al is het stilletjes geweest in de F1-stoelendans van het winterseizoen 2026-’27, toch ging de muziek de afgelopen week even aan: Esteban Ocon moest plaatsmaken bij Haas en kreeg Ryo Hirakawa en Rafael Câmara als opvolgers. Sowieso zagen vele rookies kans om F1-kilometers te maken, onder wie Colton Herta, voor wie Cadillac toch alle moeite doet om hem aan de superlicentie te krijgen. Tenslotte tekende Alan Permane bij Racing Bulls bij als teambaas.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency, Red Bull Content Pool

Ocon ruimt vroegtijdig het veld, Câmara begint eerder aan zijn F1-carrière
In een lauw transferseizoen spetterde in de aanloop naar de GP van Mexico-Stad toch nog het vuurwerk: na een interne woordenwisseling die blijkbaar de druppel bleek die de emmer deed overlopen, zette het team van Haas zijn coureur Esteban Ocon per direct op non-actief. Ocon zat al maanden op de schopstoel en moest al wijken voor de Braziliaanse Ferrari-junior Rafael Câmara, die momenteel het klassement in de Formule 2 aanvoert. Omdat Haas-reserve en Toyota-protegé Ryo Hirakawa al in Mexico was en de eerste vrije training had volbracht, zette het team de 32-jarige Japanner voor de rest van het weekend in de auto. De meervoudig WEC-kampioen kweet zich keurig van zijn taak en vertrok zowaar met een WK-punt uit Mexico.

Het leek erop dat Hirakawa de nieuwste Jack Aitken zou worden, als laatste coureur met een totale F1-carrière van één GP achter zijn naam, totdat al gauw na het weekend de vermoedens werden bevestigd dat de breuk tussen Ocon en Haas definitief was. Dat betekende dat het Amerikaanse team dit seizoen nog vier keer een zitje te vergeven heeft. Voor Brazilië was het meer dan logisch om Câmara de kans te geven voor een F1-debuut op thuisgrond, terwijl zijn kalender ook vrij is voor Las Vegas. Voor de twee GP’s in het Midden-Oosten wordt het daarentegen maar de vraag waarvoor de Braziliaan kiest: de kans om de F2-titel binnen te halen of twee extra GP’s bij Haas ter voorbereiding op zijn eerste volle seizoen in 2027. Kiest Câmara voor het eerste – en dat zou toch de logische keuze zijn – dan zal Haas ongetwijfeld terugvallen op Hirakawa, zeker na diens vakkundige optreden in Mexico. De Japanner mag zich dan voegen in het rijtje met onder meer landgenoot Hideki Noda van coureurs met drie GP’s op hun naam.



Rookies flink aan de bak in Mexico en Brazilië, Cadillac werkt aan superlicentie Herta
Maar liefst tien rookies verschenen in Mexico aan de start in de eerste vrije training, als gevolg van de regel dat teams door het jaar heen tijdens die sessie minstens vier keer een auto beschikbaar moeten stellen aan opkomend talent. In het geval van Frederik Vesti, Ryo Hirakawa, Ayumu Iwasa, Leo Fornaroli, Jak Crawford, Luke Browning en ook Colton Herta was het allemaal niet nieuw meer, maar dat gold wel voor Nikola Tsolov, Gabriele Minì en Freddie Slater. Vesti bleek de uitblinker, terwijl Fornaroli worstelde met een McLaren die ook in de tweede vrije training nog onwillig bleek. Slater was de grote pechvogel: hij stond meer aan de kant dan dat hij rondjes kon afleggen.

De grootste belangstelling ging uit naar Herta, die al voor de vijfde keer dit jaar in de Cadillac plaatsnam en daarmee genoeg punten bij elkaar leek te hebben gesprokkeld voor een superlicentie – totdat een Britse journalist de FIA erop wees dat de IndyCar Series een fout had gemaakt in zijn eigen eindstand van 2025: Herta was daarin niet als zesde, maar als zevende geëindigd. Dat betekende dat Cadillac nóg een vrijdagsessie aan de Amerikaan moest gunnen, die vandaag in Brazilië meteen gaat plaatsvinden. Het laat zien dat ’t het team ernst is om Herta F1-waardig te maken. Maar of de Amerikaan na dit weekend wordt beloond met een F1-zitje? Valtteri Bottas draait inderdaad een mager seizoen ten opzichte van Sergio Pérez, maar Herta’s F2-seizoen valt tot nu toe zo mogelijk nog méér tegen. Fred Vesti hengelde in Mexico dan ook hoorbaar naar het zitje van Bottas, die overigens nog wel gewoon een doorlopend contract heeft. Wordt vervolgd dus.



Permane verlengt bij Racing Bulls
Tot slot werd bekend dat Alan Permane aanblijft als teambaas bij Racing Bulls. De Brit die jarenlang tot het meubilair bij Team Enstone (Benetton/Renault/Lotus/Alpine) behoorde, maakte in 2024 de overstap naar het B-team van Red Bull om daar Laurent Mekies op te volgen toen die Christian Horner bij het A-team ging vervangen. De contractverlenging van Permane loopt tot eind 2031 en was gezien de prestaties van Racing Bulls een schot voor open doel.

Permane deed zonder poeha zijn werk achter de schermen, in samenwerking met commercieel CEO Peter Bayer, met als resultaat dat het team dit seizoen alle kans maakt om kampioen van de ‘tweede divisie’ achter de beste vier constructeurs te worden. De stijging in het aantal kampioenschapspunten spreekt wat dat betreft boekdelen: 46 in 2024, 92 in 2025 en nu al 108, met nog vier races te gaan. De kracht van het team uit Faenza heeft het voor rookie Arvid Lindblad mogelijk gemaakt om een debuutseizoen uit het boekje neer te zetten, terwijl Liam Lawson als ‘best of the rest’ in het rijders-WK nog altijd Isack Hadjar in zicht heeft.