GT World Challenge Asia: Lu Wei kampioen na briljante stints van Heinrich in Shanghai, Maxime Oosten sleept Silver-Am-titel binnen
Het seizoen van de GT World Challenge Asia powered by AWS zit erop na twee races van ieder een uur op het Shanghai International Circuit. Chen Weian en Liu Kaishun (nummer-96-Harmony-Ferrari) zegevierden in Race 1 om de titelkansen van de laatstgenoemde in leven te houden. Het kampioenschap zou echter gaan naar Lu Wei, die samen met Laurin Heinrich (nummer-11-Origine-Porsche) Race 2 domineerde. Maxime Oosten is de kampioen geworden in de Silver-Am-klasse samen met Brian Lee (nummer-10-KRC-BMW). Er was meer Nederlands succes dankzij Loek Hartog, die samen met Anthony Liu (nummer-37-Phantom-Porsche) een Pro-Am-podium pakte.
Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO
Akash Nandy (nummer-29-Absolute-Lamborghini) was het snelst in de kwalificatie voor de zaterdagswedstrijd. Hij verloor echter direct de leiding aan Liu Kaishun, die vervolgens op oppermachtige wijze wist te winnen samen met Chen. Lu ving de race als achtste aan en wist slechts één plekje goed te maken in zijn stint. Na afloop legde hij uit dat hij nog nooit achter het stuur had gezeten van een auto die zo lastig te besturen was. Heinrich had echter geen problemen. Sterker nog, de Porsche-fabriekscoureur was gemiddeld meer dan driekwart van een seconde per ronde sneller dan wie dan ook. Hij versloeg Hartog in de slotfase om de derde positie algemeen en de Pro-Am-overwinning binnen te slepen. Alessandro Ghiretti en Huang Ruohan (nummer-911-Absolute-Porsche), de titelrivalen van Lu, kwamen niet verder dan P7 algemeen en de derde plaats in Pro-Am achter Hartog en Anthony Liu. Lu ging daardoor met een voorsprong van veertien punten de seizoensfinale in.
Cheng Congfu en James Yu Kuai (nummer-16-Phantom Audi) completeerden het Silver Cup-podium achter Chen en Liu, en Nandy. Ze stonden onder druk van Takayuki Aoki en Atsushi Miyake, totdat de 5ZIGEN-Nissan in de slotfase tot stilstand kwam. Liang Jiatong en Melvin Moh (nummer-77-Craft-Bamboo-AMG) wonnen in de Silver-Am-klasse voor Li Lichao en Elias Seppänen (nummer-81-Climax-AMG). Li had zich uitstekend als derde algemeen gekwalificeerd, maar viel terug door een spin in de openingsronde. Lee en Oosten moesten genoegen nemen met de derde plaats in hun klasse, waardoor ze op gelijke hoogte met Liang richting de zondag gingen. Setiawan Santoso en Zhou Bihaung (nummer-8-Climax-AMG) versloegen Liu Hangcheng en Wang Zhongwei (nummer-22-Origine-Porsche) in de Am-klasse.
UITSLAG RACE 1
Heinrich, die in zijn stint in Race 2 gemiddeld meer dan zes tiende van een seconde per ronde sneller was dan wie dan ook, reed samen met Lu elke ronde aan de leiding. Ze schreven de zondagswedstrijd op hun naam met een comfortabele voorsprong van dertien seconden. Lu Wei verdiende zo zijn eerste kampioenschap in het algemeen klassement van de GT World Challenge Asia. Ghiretti en Huang werden tweede in de race en in de eindstand bij de coureurs, maar Absolute Racing versloeg Origine Motorsport wel in de strijd om het teamskampioenschap. Ruan Cunfan en Tim Tramnitz (nummer-89-KRC-BMW) versloegen Hartog en Liu voor het laatste podiumplekje in de Pro-Am-klasse.
Het algemene podium werd echter gecompleteerd door Li en Seppänen, de winnaars in de Silver-Am-klasse. Lee en Oosten kwamen 1,788 seconden eerder over de finish dan Liang en Moh om de Silver-Am-titel te verdienen. De race had ook niet een ronde langer moeten duren, want Moh was in de slotfase maar liefst twee seconden per ronde sneller dan Lee. Aoki en Miyake sloten het seizoen af met de Silver Cup-zege in de Nissan voor Cheng en Yu, de kampioenen in deze klasse. Chen en Liu werden namelijk laatste in de Silver Cup vanwege een lekke band. Aaron Lim en Haziq Zairel Oh (nummer-20-HZO Fortis-Porsche) versloegen Liu en Wang in een geweldig gevecht om de Am-klassezege, terwijl het Am-kampioenschap naar Santoso en Zhou ging.
UITSLAG RACE 2
Het 2027-seizoen van de GT World Challenge Asia powered by AWS wordt opnieuw geopend door Sepang in Maleisië. Buriram in Thailand neemt de tweede ronde van het Indonesische Mandalika over. Fuji keert terug, terwijl het tweede evenement in Japan op Suzuka wordt gehouden in plaats van Okayama. Beijing E-Town en Shanghai sluiten het seizoen af.