NASCAR: William Byron dominant op Martinsville. Kyle Larson stapje dichterbij kampioenschap
William Byron behaalde zijn eerste seizoensoverwinning op Martinsville terwijl zijn Hendrick Motorsports-teamgenoot Kyle Larson met een negende plek zichzelf een stapje beter bij het kampioenschap bracht.
Denny Hamlin mocht vanaf pole vertrekken maar het leverde uiteindelijk te weinig op.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR
William Byron was met de 382 ronden aan de leiding super dominant op Martinsville.
William Byron dominant op Martinsville. Kyle Larson stapje dichterbij kampioenschap
De 28-jarige uit Charlotte afkomstige William Byron leidde een dominante 382 van de 500 ronden tellende wedstrijd op de historische 0.525 mijl lange speedway en behaalde uiteindelijk de zege met een voorsprong van 2.049 secs. op zijn Hendrick teamgenoot Chase Elliott. In zijn negenjarige NASCAR-carrière betekende het tevens het grootste aantal ronden ooit die Byron ooit aan de leiding had gereden. Zijn No. 24 Hendrick Motorsports Chevrolet was zo dominant dat hij beide etappeoverwinningen pakte en slechts zeven coureurs in dezelfde ronde als de winnaar wisten te eindigen.
William Byron: “Wij doen het hier altijd goed. Dit is een lange weg geweest en het team heeft hard gewerkt en dit waardeer ik gewoon. Wij hebben onze worstelingen gehad maar vandaag ging het heel goed. Wij geven het nooit op en daarover valt wel iets over te zeggen.””
Naast Byron’s snelheid vooraan die het Hendrick Motorsports-team overigens haar 32e overwinning op Martinsville opleverde hadden de beide titelkandidaten Denny Hamlin en Kyle Larson toch een bijzonder zware middag. JGR-coureur Denny Hamlin startte vanaf pole en ging de race als tweede in maar eindigde als zesde. Larson eindigde als negende en Christopher Bell van JGR-Racing als tiende. Op weg naar de NASCAR Cup race op Miami Homestead Speedway hoeft Larson nu alleen nog maar als 28e of hoger te eindigen. Om zijn derde kampioenschap te veroveren hoeft Larson simpelweg nog maar negen punten te pakken om kampioen te worden. Hij heeft een voorsprong van 67 punten op Christopher Bell en 70 punten op Denny Hamlin. Dit zijn de enige drie coureurs die volgende week nog wiskundig gezien voor de titel in aanmerking komen.
Voor Kyle Larson werd Martinsville ook niet de wedstrijd die hij in gedachten had.
Kyle Larson: “ Ik ga de komende week absoluut druk voelen. Ik weet dat het een groot gat is maar er kunnen gekke dingen gebeuren. Je moet er gewoon heengaan en uitvoeren zoals we dit met The Chase doen. We zijn er wel klaar voor om te profiteren.’’ Regerend kampioen Kyle Larson won al afgelopen voorjaar op de 1.5 mijl lange oval van Homestead. Mocht de 33-jarige coureur uit Californië de titel winnen dan zou hij in de geschiedenis van NASCAR pas de tiende rijder worden die drie of meer kampioenschappen heeft weten te winnen.
Een mislukte strategische beslissing vroeg in de wedstrijd dwong Martinsville polesitter Denny Hamlin naar achteren terug te vallen. In tegenstelling tot het merendeel van het startveld kozen noch de teams van Hamlin en Larson ervoor om halverwege de openingsfase van 160 ronden er voor een pitstop naar binnen te gaan. Maar op oudere banden konden zij het tempo van de top 5 in de openingsfase niet vasthouden. Het verlies van track position dwong fundamenteel tot verandering van strategie waarbij Larson een ronde verloor en Hamlin nog net in de leidende kon blijven. Volgens Hamlin was de tegenslag teveel om te herstellen.
Uitstekende pitstops bij de crew van William Byron.
Denny Hamlin: “ Het kwam er op neer dat we er in de eerste etappe een No Stop Strategie op nahielden. Daardoor verloren we gewoon track position. Als je die verliest wordt het hard om nog vooraan terug te keren. Wij hebben daar duidelijk teveel schade opgelopen.’’
Christopher Bell in de No, 20 JGR Toyota was ook niet immuun voor uitdagingen. Na het grootste gedeelte van de race vroeg in de Top 10 gereden te hebben leek het erop dat hij zou profiteren van een vroeg pitstoptiming, Hij bevond zich in de 198e ronde in de pitlane toen er geneutraliseerd werd. Maar kreeg een tijdstraf bij het uitrijden van de pits opgelegd en zakte bij de herstart van wat de leiding had kunnen zijn terug naar de 14e positie. Slechts enkele ronden later maakte Bell contact met zijn teamgenoot Denny Hamlin die eveneens een touché met de Team Penske Ford Mustang van Joey Logano had gemaakt. Alle drie vochten om positie. Er was geen noemenswaardige schade voor de beide JGR-auto’s. Vanwege een neutralisatie voor het incident kon Larson een ronde terugwinnen.
Christopher Bell: “Ik denk dat ik in ieder geval zelf ben misleid om te denken dat ik beter was dan ik in werkelijkheid was. Mijn crewchief Adam Stevens maakte in de eerste etappe een geweldige strategie call om mij naar binnen te halen waardoor we veel posities konden winnen. In de eerste etappe voelde ik mij best goed. Adam verklaarde via de boordradio dat William Byron slechts deels gaf. Ik zat op 100 procent. Hij op 80 procent. Op de korte runs zat ik er dichtbij maar in de lange runs viel ik gewoon terug. Al met al was een tiende plek het best haalbare. Het was een hectische dag. Het is wat het is.’’
De langste groene vlag run (230 ronden) in bijna 40 jaar sloot de wedstrijd echter af. JGR-coureur Ty Gibbs reed het grootste gedeelte van de dag in de Top 5 en eindigde als derde gevolgd door Josh Berry van het Wood Brothers Team. Shane van Gisbergen leverde een indrukwekkende prestatie door als 29e te starten en uiteindelijk als vijfde te eindigen. De Top 10 werd gecompleteerd door Denny Hamlin, Austin Dillon, Bubba Wallace, Kyle Larson en Christopher Bell.
William Byron moest wel een jaar wachten want exact een jaar geleden won hij ook op Martinsville.
Uitslag Xfinity 500 Martinsville
1. (8) William Byron (C), Chevrolet, 500 ronden
2. (9) Chase Elliott (C), Chevrolet, 500 ronden
3. (2) Ty Gibbs (C), Toyota, 500 ronden
4. (10) Josh Berry, Ford, 500 ronden
5. (29) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, 500 ronden
6. (1) Denny Hamlin (C), Toyota, 500 ronden
7. (20) Austin Dillon, Chevrolet, 500 ronden
8. (15) Bubba Wallace (C), Toyota, 499 ronden
9. (3) Kyle Larson (C), Chevrolet, 499 ronden
10. (14) Christopher Bell (C), Toyota, 499 ronden
Denny Hamlin mocht vanaf pole vertrekken maar het leverde uiteindelijk te weinig op.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR
William Byron was met de 382 ronden aan de leiding super dominant op Martinsville.
William Byron dominant op Martinsville. Kyle Larson stapje dichterbij kampioenschap
De 28-jarige uit Charlotte afkomstige William Byron leidde een dominante 382 van de 500 ronden tellende wedstrijd op de historische 0.525 mijl lange speedway en behaalde uiteindelijk de zege met een voorsprong van 2.049 secs. op zijn Hendrick teamgenoot Chase Elliott. In zijn negenjarige NASCAR-carrière betekende het tevens het grootste aantal ronden ooit die Byron ooit aan de leiding had gereden. Zijn No. 24 Hendrick Motorsports Chevrolet was zo dominant dat hij beide etappeoverwinningen pakte en slechts zeven coureurs in dezelfde ronde als de winnaar wisten te eindigen.
William Byron: “Wij doen het hier altijd goed. Dit is een lange weg geweest en het team heeft hard gewerkt en dit waardeer ik gewoon. Wij hebben onze worstelingen gehad maar vandaag ging het heel goed. Wij geven het nooit op en daarover valt wel iets over te zeggen.””
Naast Byron’s snelheid vooraan die het Hendrick Motorsports-team overigens haar 32e overwinning op Martinsville opleverde hadden de beide titelkandidaten Denny Hamlin en Kyle Larson toch een bijzonder zware middag. JGR-coureur Denny Hamlin startte vanaf pole en ging de race als tweede in maar eindigde als zesde. Larson eindigde als negende en Christopher Bell van JGR-Racing als tiende. Op weg naar de NASCAR Cup race op Miami Homestead Speedway hoeft Larson nu alleen nog maar als 28e of hoger te eindigen. Om zijn derde kampioenschap te veroveren hoeft Larson simpelweg nog maar negen punten te pakken om kampioen te worden. Hij heeft een voorsprong van 67 punten op Christopher Bell en 70 punten op Denny Hamlin. Dit zijn de enige drie coureurs die volgende week nog wiskundig gezien voor de titel in aanmerking komen.
Voor Kyle Larson werd Martinsville ook niet de wedstrijd die hij in gedachten had.
Kyle Larson: “ Ik ga de komende week absoluut druk voelen. Ik weet dat het een groot gat is maar er kunnen gekke dingen gebeuren. Je moet er gewoon heengaan en uitvoeren zoals we dit met The Chase doen. We zijn er wel klaar voor om te profiteren.’’ Regerend kampioen Kyle Larson won al afgelopen voorjaar op de 1.5 mijl lange oval van Homestead. Mocht de 33-jarige coureur uit Californië de titel winnen dan zou hij in de geschiedenis van NASCAR pas de tiende rijder worden die drie of meer kampioenschappen heeft weten te winnen.
Een mislukte strategische beslissing vroeg in de wedstrijd dwong Martinsville polesitter Denny Hamlin naar achteren terug te vallen. In tegenstelling tot het merendeel van het startveld kozen noch de teams van Hamlin en Larson ervoor om halverwege de openingsfase van 160 ronden er voor een pitstop naar binnen te gaan. Maar op oudere banden konden zij het tempo van de top 5 in de openingsfase niet vasthouden. Het verlies van track position dwong fundamenteel tot verandering van strategie waarbij Larson een ronde verloor en Hamlin nog net in de leidende kon blijven. Volgens Hamlin was de tegenslag teveel om te herstellen.
Uitstekende pitstops bij de crew van William Byron.
Denny Hamlin: “ Het kwam er op neer dat we er in de eerste etappe een No Stop Strategie op nahielden. Daardoor verloren we gewoon track position. Als je die verliest wordt het hard om nog vooraan terug te keren. Wij hebben daar duidelijk teveel schade opgelopen.’’
Christopher Bell in de No, 20 JGR Toyota was ook niet immuun voor uitdagingen. Na het grootste gedeelte van de race vroeg in de Top 10 gereden te hebben leek het erop dat hij zou profiteren van een vroeg pitstoptiming, Hij bevond zich in de 198e ronde in de pitlane toen er geneutraliseerd werd. Maar kreeg een tijdstraf bij het uitrijden van de pits opgelegd en zakte bij de herstart van wat de leiding had kunnen zijn terug naar de 14e positie. Slechts enkele ronden later maakte Bell contact met zijn teamgenoot Denny Hamlin die eveneens een touché met de Team Penske Ford Mustang van Joey Logano had gemaakt. Alle drie vochten om positie. Er was geen noemenswaardige schade voor de beide JGR-auto’s. Vanwege een neutralisatie voor het incident kon Larson een ronde terugwinnen.
Christopher Bell: “Ik denk dat ik in ieder geval zelf ben misleid om te denken dat ik beter was dan ik in werkelijkheid was. Mijn crewchief Adam Stevens maakte in de eerste etappe een geweldige strategie call om mij naar binnen te halen waardoor we veel posities konden winnen. In de eerste etappe voelde ik mij best goed. Adam verklaarde via de boordradio dat William Byron slechts deels gaf. Ik zat op 100 procent. Hij op 80 procent. Op de korte runs zat ik er dichtbij maar in de lange runs viel ik gewoon terug. Al met al was een tiende plek het best haalbare. Het was een hectische dag. Het is wat het is.’’
De langste groene vlag run (230 ronden) in bijna 40 jaar sloot de wedstrijd echter af. JGR-coureur Ty Gibbs reed het grootste gedeelte van de dag in de Top 5 en eindigde als derde gevolgd door Josh Berry van het Wood Brothers Team. Shane van Gisbergen leverde een indrukwekkende prestatie door als 29e te starten en uiteindelijk als vijfde te eindigen. De Top 10 werd gecompleteerd door Denny Hamlin, Austin Dillon, Bubba Wallace, Kyle Larson en Christopher Bell.
William Byron moest wel een jaar wachten want exact een jaar geleden won hij ook op Martinsville.
Uitslag Xfinity 500 Martinsville
1. (8) William Byron (C), Chevrolet, 500 ronden
2. (9) Chase Elliott (C), Chevrolet, 500 ronden
3. (2) Ty Gibbs (C), Toyota, 500 ronden
4. (10) Josh Berry, Ford, 500 ronden
5. (29) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, 500 ronden
6. (1) Denny Hamlin (C), Toyota, 500 ronden
7. (20) Austin Dillon, Chevrolet, 500 ronden
8. (15) Bubba Wallace (C), Toyota, 499 ronden
9. (3) Kyle Larson (C), Chevrolet, 499 ronden
10. (14) Christopher Bell (C), Toyota, 499 ronden