Formule 1: Max Verstappen wint in Mexico maar Kimi Antonelli is de nieuwe Wereldkampioen
Kimi Antonelli had aan een negende positie genoeg om zich als Wereldkampioen te mogen kronen. Ondanks een rode vlag en een safety car periode laat de jonge Italiaan zich niet gek maken en rijdt naar een fraaie derde plaats. Maar wat een podium wordt het uiteindelijk met zevenvoudig kampioen Lewis Hamilton als tweede en viervoudige kampioen Max Verstappen als overwinnaar. Na Alberto Ascari in 1953 wordt de Mercedes rijder de tweede Italiaanse kampioen en schrijft daarmee autosport geschiedenis. Max Verstappen bezwijkt niet onder de druk van een jagende Lewis Hamilton en behaald door een juiste strategie zijn derde overwinning van dit seizoen en pakt daarmee de tweede plaats in het kampioenschap.
Na een moeilijke dag eindigt Hamilton als tweede, maar er had veel meer ingezeten voor de Brit. "We hadden vandaag de snelheid om te winnen", vertelt de Ferrari rijder na afloop. Zijn onderlinge strijd met teamgenoot Charles Leclerc, zorgt voor wat irritatie en commotie, waarbij beide auto's zelfs even van de baan raken. Maar dat kan een ontroerde en beduusde Antonelli helemaal niet schelen. "Het was een ongelofelijk mooi seizoen met dank aan Mercedes en mijn familie". Charles Leclerc rijdt naar een vierde plaats en weet met totaal versleten voorbanden Lando Norris achter zich te houden. De McLaren rijders komen er in Mexico niet aan te pas. Een onmachtige Norris moet genoegen nemen met een vijfde plaats terwijl zijn teamgenoot Oscar Piastri, na een dramatische kwalificatie, als dertiende wordt geklasseerd, mede door een straf na het van de baan kegelen van Arvid Lindblad.
George Russell had vooraf aan dit seizoen hele grote ambities en begon het jaar sterk. Lijdzaam moest de Brit toezien dat zijn brutale teamgenoot Kimi Antonelli veel sterker te voorschijn kwam om uiteindelijk de titel naar zich toe te trekken. Een mooie achtste plaats voor Gabriel Bortoleto met zijn Audi gevolgd door Isack Hadjar, die de prijs krijgt van de meeste inhaalacties nadat hij tweemaal achterste voren werd getikt en iedere keer weer opnieuw moest beginnen.
Hulde ook voor Ryo Hirakawa, die in zijn debuutrace gelijk een punt pakt voor zijn Haas team. Aankomend weekend alweer een nieuwe Grand Prix. Op het Autódromo José Carlos Pace of in de volksmond Interlagos gaat de strijd in Brazilië gewoon weer verder. Verstappen heeft twee punten voorsprong op Lewis Hamilton en elf op een teruggezakte George Russell. Op één van zijn favoriete circuits is Verstappen zeker niet kansloos voor opnieuw een overwinning.
Tekst: Inleiding Gerrie Hoekstra en PR Verstappen
Foto's: Red Bull Content Pool, Ferrari, Haas en Mercedes
Voorafgaand aan de Grand Prix van Mexico kiest Max al voor een alternatieve strategie. De viervoudig wereldkampioen besluit op de mediums te starten, terwijl de rest van de top negen op de softs begint.
Toch werpt de keuze zijn vruchten af. Max kent een goede start en haalt vanaf de vijfde plaats beide Mercedessen al voor bocht één in, waardoor hij opschuift naar P3. Vooraan vechten beide Ferrari's om de leiding. Leclerc schiet tijdens een gevecht met teamgenoot Lewis Hamilton van de baan en neemt daarmee de koppositie over. Hamilton verliest tractie en daarmee ook zijn positie aan Max, waardoor de viervoudig wereldkampioen doorschuift naar P2. De stewards onderzoeken het incident. Ook een incident tussen Mercedes-coureur George Russell en Isack Hadjar (Oracle Red Bull Racing) wordt onderzocht. Russell tikt Hadjar in de rondte, waardoor de Fransman terugvalt naar de achterhoede.
In de openingsfase probeert Max op zijn mediums het tempo van leider Leclerc te volgen. Hoewel de Monegask langzaam uitloopt, verandert de race door de beslissing van de stewards. Leclerc krijgt een tijdstraf van vijf seconden voor het incident met Hamilton. Ook Russell krijgt een straf. Hij moet bij zijn volgende pitstop tien seconden tijdstraf uitzitten.
In ronde 27 maakt Leclerc een pitstop waar hij zijn tijdstraf moet inlossen. Oracle Red Bull Racing reageert door Max tegelijkertijd naar binnen te halen. Door de tijdstraf van vijf seconden voor Leclerc gaat de Limburger de Ferrari-coureur voorbij en pakt hij virtueel de leiding. Beiden keren terug op de baan, op de vijfde en zesde plaats. Max lijkt vervolgens een lange stint op zijn nieuwe softs te moeten rijden. Met nog 44 rondes te gaan, lijkt de race een een-stopper te worden. "We hebben een van je magische Mexico-stints nodig hier", klinkt het via de boordradio.
Niet veel later volgen ook Hamilton en Russell, waardoor Verstappen halverwege de race op de derde plaats ligt. Voor hem rijden Antonelli en Lando Norris (McLaren), die allebei op de zachte banden zijn gestart. Leclerc volgt op anderhalve seconde achterstand op de mediums.
Norris kiest ervoor om in ronde veertig naar binnen te gaan. Daardoor is Antonelli de enige coureur vooraan die nog een pitstop moet maken. De aanstaande wereldkampioen wisselt in ronde 44 naar de mediums, waardoor Max de leiding overneemt. De Italiaan valt terug naar P4, achter de Ferrari's. De pitstop komt ongelukkig uit voor Antonelli, want Valtteri Bottas (Cadillac) crasht door een probleem met de ophanging. Hierdoor komt de safetycar de baan op. De race wordt al snel stilgelegd met een rode vlag. De Fin is ongedeerd en stapt zelfstandig uit de auto.
Na een onderbreking van veertig minuten wordt de race hervat met een staande start. Alle coureurs zijn tijdens de rode vlag overgestapt naar de zachte banden. Max komt goed weg vanaf de eerste startpositie, maar Hamilton kent vanaf P3 de beste start. De Brit haalt Leclerc in en valt Max aan voor de koppositie. De viervoudig wereldkampioen verdedigt stevig en behoudt de leiding. Een ronde later verliest Leclerc nog een positie aan Antonelli, die opschuift naar P3.
In de rondes daarna weet Max zijn voorsprong op Hamilton tot meer dan een seconde uit te bouwen. Toch slaagt hij er niet in om verder weg te lopen bij de Brit. Daarnaast klaagt de Red Bull-coureur over engine braking. Met nog twaalf rondes te gaan, brengt een safety car de coureurs weer dichter bij elkaar. Arvid Lindblad (Racing Bulls) crasht in een duel met Oscar Piastri (McLaren) en moet daardoor zijn race beëindigen. Het incident wordt na de race onderzocht.
In ronde 63 wordt de race hervat. Max kent een goede herstart en behoudt de leiding. Hoewel Hamilton binnen de seconde blijft, komt er geen aanval meer van de Brit. Na 71 rondes en bijna tweeënhalf uur komt Max als eerste over de finish. Hij wint voor de zesde keer de Grand Prix van Mexico en boekt zijn derde overwinning van het seizoen. Daarnaast schuift hij op naar de tweede plaats in het kampioenschap.
Toch gaat de meeste aandacht uit naar de man op P3. Antonelli kroont zich officieel tot wereldkampioen en is met zijn twintig jaar de jongste ooit. Hij staat op het podium met twee meervoudig-kampioenen Max en Hamilton.
Max Verstappen wint voor de zesde keer in Mexico: "Hele goede eerste ronde"
Na afloop van de race laat Max weten: “Het was erg hectisch vandaag. De eerste start maakte de race voor mij. Ik had een hele goede eerste ronde. Daarna hadden we een andere strategie. Ik denk dat we een beetje snelheid misten, maar we hielden vol. We maakte de juiste beslissingen op de juiste momenten. Natuurlijk zorgde de tijdstraf voor Leclerc ervoor dat we de leiding pakten. Ik denk dat je kon zien dat ze telkens bij ons bleven. Het was lastig. Ik was aan het einde aan het zweten om Lewis achter ons te houden.”
Over de spannende momenten in de eerste bocht, vervolgt hij: “Het is zo’n lange run naar bocht één. Je moet voorzichtig zijn om je juiste rempunt te vinden met de hobbel die er is. Dat is altijd de traditie in bocht één, dat er twee auto’s aan het strijden zijn om de leiding.”
Tot slot heeft Max mooie woorden over voor de nieuwe wereldkampioen Antonelli: “Het is ongelooflijk wat voor seizoen hij heeft. Om dat op die leeftijd te doen, is heel erg indrukwekkend. Het is geweldig om te zien dat het hele team het met hem viert en dat zijn familie er is. Ik weet zeker dat het een erg emotionele dag voor hem is en ik ben erg trots op hem.”
FORMULA 1 GRAN PREMIO DE LA CIUDAD DE MÉXICO 2026 - Uitslag
1. Max Verstappen (Red Bull Racing) 71 ronden in 2:20:28.772 (25 pnt)
2. Lewis Hamilton (Ferrari) +0.799s (18 pnt)
3. Kimi Antonelli (Mercedes) +4.006s (15 pnt)
4. Charles Leclerc (Ferrari) +10.707s (12 pnt)
5. Lando Norris (McLaren) +11.778s (10 pnt)
6. George Russell (Mercedes) +12.263s (8 pnt)
7. Liam Lawson (Racing Bulls) +20.899s (6 pnt)
8. Gabriel Bortoleto (Audi) +22.041s (4 pnt)
9. Isack Hadjar (Red Bull Racing) +22.503s (2 pnt)
10. Ryo Hirakawa (Haas F1 Team) +25.373s (1 pnt)
11. Alexander Albon (Williams) +27.562s
12. Carlos Sainz (Williams) +28.638s
13. Oscar Piastri (McLaren) +29.475s
14. Nico Hulkenberg (Audi) +29.977s
15. Franco Colapinto (Alpine) +30.204s
16. Sergio Perez (Cadillac) +30.695s
17. Pierre Gasly (Alpine) +51.483s
NC. Arvid Lindblad (Racing Bulls) DNF na 58 ronden
NC. Oliver Bearman (Haas F1 Team) DNF na 47 ronden
NC. Valtteri Bottas (Cadillac) DNF na 42 ronden
NC. Lance Stroll (Aston Martin) DNF na 5 ronden
NC. Fernando Alonso (Aston Martin) DNF na 5 ronden
Piastri krijgt na de race een 10 seconden straf na zijn botsing met Lindblad. Colapinto kreeg een 10 seconden tijdstraf doordat de Argentijn te hard reed onder een gele vlag situatie. Gasly werd voor hetzelfde vergrijp bestraft met een "stop and go".
Tussenstand rijders:
1. Kimi Antonelli (ITA) Mercedes 380 Wereldkampioen
2. Max Verstappen (NED) Red Bull Racing 261
3. Lewis Hamilton (GBR) Ferrari 259
4. George Russell (GBR) Mercedes 250
5. Charles Leclerc (MON) Ferrari 245
6. Lando Norris (GBR) McLaren 221
7. Oscar Piastri (AUS) McLaren 144
8. Isack Hadjar (FRA) Red Bull Racing 107
9. Liam Lawson (NZL) Racing Bulls 83
10. Pierre Gasly (FRA) Alpine 42
11. Arvid Lindblad (GBR) Racing Bulls 38
12. Franco Colapinto (ARG) Alpine 27
13. Oliver Bearman (GBR) Haas F1 Team 23
14. Gabriel Bortoleto (BRA) Audi 14
15. Nico Hulkenberg (GER) Audi 13
16. Esteban Ocon (FRA) Haas F1 Team 7
17. Fernando Alonso (ESP) Aston Martin 7
18. Carlos Sainz (ESP) Williams 7
19. Alexander Albon (THA) Williams 5
20. Yuki Tsunoda (JPN) Racing Bulls 1
21. Ryo Hirakawa (JPN) Haas F1 Team 1
22. Lance Stroll (CAN) Aston Martin 0
23. Valtteri Bottas (FIN) Cadillac 0
24. Sergio Perez (MEX) Cadillac 0
Tussenstand teams:
1. Mercedes 630
2. Ferrari 504
3. Red Bull Racing 382
4. McLaren 365
5. Racing Bulls 108
6. Alpine 69
7. Haas F1 Team 31
8. Audi 27
9. Williams 12
10. Aston Martin 7
11. Cadillac 0
