Wessel Sandkuijl met ‘Michel Vaillant’ in de Supercar Challenge
Smaken mogen dan verschillen, maar de Koopman Racing “WROOOAAROA“ BMW M6 GT3 Michel Vaillant Art Car van Wessel Sandkuijl is ongetwijfeld de auto met een van de mooiste, zo niet de mooiste livery van het Supercar Challenge-veld. Sandkuijl is zelf ook verknocht aan zijn unieke BMW M6 GT3 en weet er ook steeds meer snelheid uit te halen, met een tweede kwalificatiepositie tijdens de V-Max Finaleraces op TT Circuit Assen als voorlopig hoogtepunt.
Tekst: Remco Scheelings
Foto's: Remco Scheelings en PR V-Max
Er zijn rijders die een haat-liefde verhouding hebben met hun raceauto. Bij Wessel Sandkuijl is van enige haat geen sprake. De nu 42-jarige ondernemer uit Eindhoven geniet van elk moment in zijn fraaie BMW M6 GT3 en de raceweekenden met Koopman Racing. “Voor mij is racen en een weekend op het circuit de ultieme ontspanning. Zo snel mogelijk je rondjes rijden, daar geniet ik van en ook de hele sfeer bij Koopman Racing. Op werkdagen zit ik de hele dag aan de telefoon of achter computerschermen. Op een racedag gaat de telefoon onderin de tas en komt er ’s avonds pas weer uit, pure ontspanning”, aldus Sandkuijl over deze gelukzalige momenten.
Sandkuijl is dan weliswaar een relatieve nieuweling in de Supercar Challenge, toch is hij al zo’n vijftien jaar actief in de vaderlandse autosport. “Ik reed vroeger een snelle BMW-diesel en kwam via de chiptuner waar de auto geweest was op trackday’s terecht. Die rondjes Zandvoort bevielen me wel en dus ging ik daar regelmatig rijden. Ik had het daar tegen mijn toenmalige compagnon zo vaak over, dat hij op een gegeven moment, om van het gezeur af te zijn, zei dat ik mijn racelicentie maar moest gaan halen. Dat heb ik in 2010 gedaan. Als echte BMW-man kwam ik bij Hein Koopman terecht en zoals nu wel blijkt, nooit meer bij Hein weggegaan. Ik ben met een BMW E36 bij trackday’s en bij de Dutch Race Driver Organisation en de Dutch Race Driver Business Club gaan rijden. In 2013 was een E46 M3 de volgende stap. Ik heb echter nooit hele seizoenen gereden, maar steeds een aantal wedstrijden per jaar”, vervolgt Sandkuijl zijn verhaal over hoe het allemaal begon.
Sandkuijl raakte echter een beetje uitgekeken op de M3 waarvan hij de grenzen inmiddels wel kende. “Hein stelde toen voor om eens een GT3 te proberen. Een trackday op de Nürburgring met de BMW Z4 GT3 van Hein was mijn eerste kennismaking met een GT3. Dat is nu zo’n drie jaar geleden, maar wat een geweldige dag was dat. Omdat ik nogal lang ben, stelde Hein voor om eens met een M6 GT3 te rijden. Op Zandvoort reed ik mijn eerste meters en was verkocht. Niet alleen zat ik er beter in, dit was precies de nieuwe uitdaging die ik zocht. Moeilijker dan de M3, maar een echte GT3 en een geweldige auto. Die rauwe brul van de motor en die trillingen, je voelt echt alles en beleeft iedere meter die je rijdt. Het is heel apart, maar mijn M6 klinkt en voelt ook weer anders dan de andere M6’en van Koopman. Niemand kan verklaren waar het verschil in zit.”
Daarmee komt ook meteen de historie van de ‘WROOOAAROA’ BMW M6 GT3 ter sprake. De auto is in deze speciale livery in 2021 door Boutsen Ginion Racing ingezet bij de 24 Uur van Spa-Francorchamps als Michel Vaillant Art Car en eerbetoon aan de makers van deze wereldberoemde stripboeken. De BMW werd in deze wedstrijd bestuurd door Karim Ojjeh, Jens Liebhauser, Yann Zimmer en Jens Klingmann. Na een omzwerving in Frankrijk kwam de M6 GT3 bij Koopman Racing terecht en is inmiddels eigendom van Sandkuijl. “Het is een geweldig mooie auto en er zijn zelfs meerdere modelauto’s van. Ik wil de BMW ook absoluut in deze livery houden. Omdat er wat beschadigingen waren, heb ik bij de Franse ontwerper het originele design opgevraagd en ook gekregen. De auto is daarop kaal gemaakt en van nieuwe, maar volledig originele bestickering voorzien.”
Het seizoen 2026 is voor Sandkuijl naar tevredenheid verlopen. “Ik ben vooral tevreden over de progressie die ik dit jaar heb geboekt. Onder begeleiding van Mex Jansen heb ik flinke stappen gezet. Op meerdere circuits zijn we daar serieus mee aan de gang gegaan en als ik dan tot op tweeëneenhalve seconde van Mex kom, dan kan ik niet anders dan tevreden zijn. Op Assen heb ik tussen de sessies met Mex de data doorgenomen. Als je je daardoor iedere keer weer verbetert en sneller gaat, geeft dat voldoening. Daar doe je het voor. Die tweede tijd in de laatste kwalificatie was een mooie beloning voor het werk dat we gedaan hadden. Daarbij krijg ik de M6 ook steeds beter onder de knie. De grens is echter nog niet bereikt en ik ga de komende jaren ook zeker nog wel even door met deze auto.”
En op die eerstvolgende keer hoeft Sandkuijl niet eens zo lang te wachten. “Ik ga samen met Mex Jansen in deze auto op 9 januari de V-Max Nieuwjaarsrace op Circuit Zandvoort rijden. Daar heb ik ontzettend veel zin in. Dit jaar reed ik samen met Marlon Birdsall en als je dan met zo’n BMW M6 GT3 in een sneeuwbui vol gas richting het Scheivlak gaat, hoeveel vetter kun je het dan nog hebben. Echt waanzinnig was dat.”
Nauwelijks een dag na afloop van het seizoen reikhalzend uitkijken naar de eerste wedstrijd van het nieuwe jaar, dat is hoe diep de passie voor de sport bij Sandkuijl zit. Genieten in optima forma.
