NASCAR Whelen: Hattrick voor Vittorio Ghirelli in Zolder. De allereerste drievoudige EuroNASCAR kampioen
De Italiaan Vittorio Ghirelli is de EuroNASCAR kampioen die erin geslaagd is om drie achtereenvolgende titels te winnen. De Italiaan had tijdens de Finale op Circuit Zolder aan een tiende plek voldoende om zijn derde achtereenvolgende titel in de wacht te slepen. De Fransman Paul Jouffreau was dit weekend met zijn RDV Ford Mustang op Circuit Zolder oppermachtig terwijl Sebastiaan Bleekemolen met een vierde plek genoegen moest nemen.
Prachtige hattrick van PK Carsport-coureur Vittorio Ghirelli. Het kampioensfeest wordt met de fans in de paddock van Zolder gevierd. Zoals het eigenlijk hoort toch?
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: Bart Dehaese/Nina Weinbrenner
Start van de allerlaatste seizoenswedstrijd uit 2026 Jouffreau en Garrett Lowe voeren het veld aan. Van beide youngsters gaan we zeker in de toekomst nog veel horen.
Hattrick voor Vittorio Ghirelli in Zolder. De allereerste drievoudige EuroNASCAR kampioen
Paul Jouffreau was dit weekend met zijn RDV Ford Mustang oppermachtig. Hij behaalde op Circuit Zolder niet alleen zijn derde achtereenvolgende Junior Trophy maar eindigde ook als tweede in de eindstand van het kampioenschap. In de tussenstand eindigde hij gelijk met Nelson Piquet Jr. maar zijn vier bezoeken aan Victory Lane gaven hem het voordeel van een tiebreaker waardoor de tweede plek in de eindstand werd veilig gesteld.
Tijdens de shootout van de 18 ronden durende wedstrijd had Ghirelli zijn handen vol achter het stuur. Nadat de Italiaan in de openingsfase een paar plekken verloren had belandde hij in een sandwich van het Alumitec Racing Team. Met Nelson Piquet Jr. nog steeds rekenkundig in de wedstrijd voor een eventuele titel moest Ghirelli schaken tegen Gianmarco Ercoli die er alles aandeed om de kansen in het voordeel van zijn teamgenoot te laten kantelen. De wedstrijdleiding merkte de trucjes van Ercoli op en beschuldigde de #11Ford Mustang-rijder van het opzettelijk ophouden van andere deelnemers. Na de wedstrijd werd een drive-through omgezet in een tijdstraf van 30 seconden waardoor Ercoli naar de 14e plek werd teruggezet. Uiteindelijk deed Ghirelli van wat kampioenen moesten doen. Ondanks het feit dat Nelson Piquet Jr. een geweldige race reed en als derde eindigde was een tiende plek alles wat de PK Carsport-coureur nodig had om zijn derde titel veilig te stellen.
Met een tiende plek was het eigenlijk geen gemakkelijke wedstrijd voor Ghireli persoonlijk.
De regerende kampioen: “Het is geweldig om voor de derde achtereenvolgende maal de titel te winnen. Dit jaar was erg zwaar en onze rivalen maakten het ons erg moeilijk maar het team en ik waren er altijd om sterke resultaten te leveren. Het is niet goed voor het kampioenschap als deelnemers geen sportiviteit tonen maar wij hebben de titel gewonnen en dit is het enige dat telt. We waren heel consistent, leverden resultaten in elke race en hadden een solide punten voorsprong op situaties zoals vandaag. Ik ben heel blij dat ik de derde titel in de V8 GP Series heb gewonnen. Dit gaan wij vieren.’ Vooraan was Paul Jouffreau opnieuw dominant met een geweldige drive. De Fransman maakte al in de eerste ronde korte metten met polesitter Garrett Lowe om de leiding te pakken en keek niet meer achterom. Achter het stuur van de RDV Competition Ford Mustang wist Jouffreau de zware druk van Lowe te weerstaan. Vervolgens nam Winnie Meskelis de tweede plek over nadat de Amerikaan de #99 Bremotion Chevrolet met technische problemen aan de kant moest zetten. Wel werd de Amerikaan in de Junior Trophy als tweede geklasseerd.
Met deze overwinning werd Jouffreau gekroond tot de eerste drievoudige Junior Trophy-kampioen van de serie waarmee hij het alltime record van 18 klasse-overwinningen van Gianmarco Ercoli evenaarde. Achter de Top 3 kwam Sebastiaan Bleekemolen als vierde over de streep terwijl Thomas Krasonis nog de tweede plek in de Junior Trophy wist veilig te stellen.
Paul Jouffreau: “ Ik ben echt blij want dit is echt een zwaar seizoen geweest. Telkens als wij vooraan stonden brak er wel iets dus ik ben echt blij dat we een dubbele overwinning konden pakken. Het is mijn allereerste. Hier ben ik dus echt heel blij mee. Het is geweldig om tweede te worden twee overwinningen in de finale te pakken.’’
De lokale held Marc Goossens kwam als zesde over de finish gevolgd door Jordan O’Brian, Challenger Trophy winnaar Logan Bearden, Jack Davidson en Ghirelli die de Top 10 completeerde.
De Top 3 uit het V8 Kampioenschap. Ze reden dit seizoen werkelijk schitterende wedstrijden.
In de laatste kampioenschapswedstrijd wist Ghirelli zich van een derde achtereenvolgende V8 GP titel te verzekeren nadat hij 495 punten had weten te verzamelen. Het verschil tussen Paul Jouffreau en Nelson Piquet Jr. bedroeg slechts 14 punten. O’Brien wist zich van een vierde plek in de eindstand te verzekeren voor Thomas Krasonis die overall de Stromwatches.com Pole Award wist veilig te stellen. Garrett zakte naar de zesde plek in de tussenstand en sluit het seizoen in de Junior Trophy als derde af. De Top 10 in de eindstand van het kampioenschap werd gecompleteerd door Gianmarco Ercoli, Martin Doubek, Sebastiaan Bleekemolen en Vinnie Miskelis. De Challenger Trophy ging dit jaar naar Davit Kajaia die als elfde over de eindstreep kwam. Achter hem werden Brad Ranson en de kersverse Open kampioen Thomas Toffel in de Challenger Trophy resp. als tweede en derde geklasseerd.
Prachtige hattrick van PK Carsport-coureur Vittorio Ghirelli. Het kampioensfeest wordt met de fans in de paddock van Zolder gevierd. Zoals het eigenlijk hoort toch?
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: Bart Dehaese/Nina Weinbrenner
Start van de allerlaatste seizoenswedstrijd uit 2026 Jouffreau en Garrett Lowe voeren het veld aan. Van beide youngsters gaan we zeker in de toekomst nog veel horen.
Hattrick voor Vittorio Ghirelli in Zolder. De allereerste drievoudige EuroNASCAR kampioen
Paul Jouffreau was dit weekend met zijn RDV Ford Mustang oppermachtig. Hij behaalde op Circuit Zolder niet alleen zijn derde achtereenvolgende Junior Trophy maar eindigde ook als tweede in de eindstand van het kampioenschap. In de tussenstand eindigde hij gelijk met Nelson Piquet Jr. maar zijn vier bezoeken aan Victory Lane gaven hem het voordeel van een tiebreaker waardoor de tweede plek in de eindstand werd veilig gesteld.
Tijdens de shootout van de 18 ronden durende wedstrijd had Ghirelli zijn handen vol achter het stuur. Nadat de Italiaan in de openingsfase een paar plekken verloren had belandde hij in een sandwich van het Alumitec Racing Team. Met Nelson Piquet Jr. nog steeds rekenkundig in de wedstrijd voor een eventuele titel moest Ghirelli schaken tegen Gianmarco Ercoli die er alles aandeed om de kansen in het voordeel van zijn teamgenoot te laten kantelen. De wedstrijdleiding merkte de trucjes van Ercoli op en beschuldigde de #11Ford Mustang-rijder van het opzettelijk ophouden van andere deelnemers. Na de wedstrijd werd een drive-through omgezet in een tijdstraf van 30 seconden waardoor Ercoli naar de 14e plek werd teruggezet. Uiteindelijk deed Ghirelli van wat kampioenen moesten doen. Ondanks het feit dat Nelson Piquet Jr. een geweldige race reed en als derde eindigde was een tiende plek alles wat de PK Carsport-coureur nodig had om zijn derde titel veilig te stellen.
Met een tiende plek was het eigenlijk geen gemakkelijke wedstrijd voor Ghireli persoonlijk.
De regerende kampioen: “Het is geweldig om voor de derde achtereenvolgende maal de titel te winnen. Dit jaar was erg zwaar en onze rivalen maakten het ons erg moeilijk maar het team en ik waren er altijd om sterke resultaten te leveren. Het is niet goed voor het kampioenschap als deelnemers geen sportiviteit tonen maar wij hebben de titel gewonnen en dit is het enige dat telt. We waren heel consistent, leverden resultaten in elke race en hadden een solide punten voorsprong op situaties zoals vandaag. Ik ben heel blij dat ik de derde titel in de V8 GP Series heb gewonnen. Dit gaan wij vieren.’ Vooraan was Paul Jouffreau opnieuw dominant met een geweldige drive. De Fransman maakte al in de eerste ronde korte metten met polesitter Garrett Lowe om de leiding te pakken en keek niet meer achterom. Achter het stuur van de RDV Competition Ford Mustang wist Jouffreau de zware druk van Lowe te weerstaan. Vervolgens nam Winnie Meskelis de tweede plek over nadat de Amerikaan de #99 Bremotion Chevrolet met technische problemen aan de kant moest zetten. Wel werd de Amerikaan in de Junior Trophy als tweede geklasseerd.
Met deze overwinning werd Jouffreau gekroond tot de eerste drievoudige Junior Trophy-kampioen van de serie waarmee hij het alltime record van 18 klasse-overwinningen van Gianmarco Ercoli evenaarde. Achter de Top 3 kwam Sebastiaan Bleekemolen als vierde over de streep terwijl Thomas Krasonis nog de tweede plek in de Junior Trophy wist veilig te stellen.
Paul Jouffreau: “ Ik ben echt blij want dit is echt een zwaar seizoen geweest. Telkens als wij vooraan stonden brak er wel iets dus ik ben echt blij dat we een dubbele overwinning konden pakken. Het is mijn allereerste. Hier ben ik dus echt heel blij mee. Het is geweldig om tweede te worden twee overwinningen in de finale te pakken.’’
De lokale held Marc Goossens kwam als zesde over de finish gevolgd door Jordan O’Brian, Challenger Trophy winnaar Logan Bearden, Jack Davidson en Ghirelli die de Top 10 completeerde.
De Top 3 uit het V8 Kampioenschap. Ze reden dit seizoen werkelijk schitterende wedstrijden.
In de laatste kampioenschapswedstrijd wist Ghirelli zich van een derde achtereenvolgende V8 GP titel te verzekeren nadat hij 495 punten had weten te verzamelen. Het verschil tussen Paul Jouffreau en Nelson Piquet Jr. bedroeg slechts 14 punten. O’Brien wist zich van een vierde plek in de eindstand te verzekeren voor Thomas Krasonis die overall de Stromwatches.com Pole Award wist veilig te stellen. Garrett zakte naar de zesde plek in de tussenstand en sluit het seizoen in de Junior Trophy als derde af. De Top 10 in de eindstand van het kampioenschap werd gecompleteerd door Gianmarco Ercoli, Martin Doubek, Sebastiaan Bleekemolen en Vinnie Miskelis. De Challenger Trophy ging dit jaar naar Davit Kajaia die als elfde over de eindstreep kwam. Achter hem werden Brad Ranson en de kersverse Open kampioen Thomas Toffel in de Challenger Trophy resp. als tweede en derde geklasseerd.