Sportscars: Toyota met 1-2 Barcelona naar merkentitel FIA WEC (lang)

Toyota Gazoo Racing behaalde de eerste en de tweede plaats in de zes-uursrace op het Circuit de Barcelona-Catalunya en behaalde daarmee voortijdig de merkentitel in het FIA WEC. De winst was voor de Toyota met het startnummer 8, bestuurd door Ryo Hirakawa, Sébastien Buemi en Brendon Hartley, gevolgd door de nummer 7 van Mike Conway, Kamui Kobayashi en Nyck de Vries. Daarmee staat ook vast dat de strijd om de rijderstitel over drie weken in Monza tussen deze twee rijderstrio’s gaat. De overwinning in de LMGT3-klasse ging naar de #92-The Bend-Manthey-Porsche van Yasser Shahin, Riccardo Pera en Richard Lietz.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto: Rick Kiewiet/Prescott Motorsports, FIA WEC/DPPI



Na regenval in de ochtend ging de race op een natte baan van start. Genesis had met de pole-position en de derde startplaats een uitstekende uitgangspositie, maar slaagde er niet in om die te verzilveren: startrijder André Lotterer kwam met de #17 van pole slecht weg en viel terug. Dani Juncadella slaagde er in de #19 in om de leiding te nemen, maar miste achterop het circuit zijn rempunt en viel daarmee in de openingsronde terug tot aan de staart van het hypercar-veld. Will Stevens in de #12-Cadillac tikte Ferdinand Habsburg in de #35-Alpine in de rondte. Door al die incidenten nam de #8-Toyota het commando over en reed vervolgens een relatief probleemloze wedstrijd.


De #7-Toyota met Nyck de Vries eindigde na een mooie opmars als tweede

In de openingsronde ging het in het GT3-veld mis, wat leidde tot een neutralisatie van zo’n 20 minuten.  Nadat de race weer was vrijgegeven, leidde Buemi, in zijn 100e WEC-race, in de #8-Toyota, terwijl Nyck de Vries in de #7 gestaag opklom en aan het eind van het eerste uur de tweede plaats in handen had. Zo bleef de volgorde gedurende het resterende deel van de wedstrijd, afgezien van een stopstraf van vijf seconden voor de #7 vanwege een overtreding bij de start, waardoor Conway in de #8 kort de leiding kon overnemen. Hartley was er echter snel weer voorbij, waarmee de oorspronkelijke volgorde was hersteld.Slotrijders Hirakawa en De Vries maakten er bij de finish een mooi plaatje van, met een onderling verschil van net iets meer dan een halve seconde. Daarmee was de achtste merkentitel in het WEC voor Toyota een feit, terwijl alleen de beide trio’s van de #8 en de #7 nog aanspraak kunnen maken op de rijderstitel. Nyck de Vries was tevreden: "Een uitstekend resultaat voor het team. Ik denk dat we het goed hebben uitgevoerd, geen fouten, dus echt een sterke prestatie van iedereen. Het binnenhalen van de wereldtitel bij de fabrikanten is natuurlijk heel belangrijk, net als de zekerheid dat een Toyota-team ook de rijderstitel wint. Dat is een mooi gevoel waarmee we de laatste race ingaan."


De winnende Toyota-crew op het podium met vlnr jubilaris Buemi, Hartley en Hirakawa, geheel links Nyck de Vries in gedachten verzonken

Op de plaatsen drie tot en met zes wisselden Ferrari’s en Cadillacs elkaar af. Op bijna 40 seconden eindigde de #50-Ferrari (Fuoco/Molina/Nielsen) als derde, gevolgd door de #38-Cadillac (Bamber/Bourdais/Aitken), de #83-AF Corse-Ferrari (Ye/Kubica/Hanson) en de #12-Cadillac (Stevens/Nato/Lynn). De #15-BMW (Magnussen/Marciello/D. Vanthoor), de #36-Alpine (Gounon/Martins), de #009-Aston Martin (Riberas/Sørensen) en de #35-Alpine (Milesi/Habsburg) completeerden de top tien. De beide Geneses en de Peugeots eindigden buiten de top tien, net als de #51-Ferrari en de #20-BMW met Robin Frijns. BMW probeerde het slim te spelen met een korte tankstop tijdens de tweede neutralisatie in het eerste uur van de race, maar die tactiek werd teniet gedaan toen René Rast met een ‘meatball’-vlag naar binnen werd geroepen omdat de bandenspanning te laag was. Vervolgens was er ook nog eens een tijdstraf van 20 seconden.


Voor het eerst sinds Le Mans vorig jaar was er weer eens een GT3-klassezege in het WEC voor Porsche

In LMGT3 nam de #92-The Bend-Manthey-Porsche al in het eerste uur met Yasser Shahin aan het stuur de leiding en reed vervolgens de overwinning naar huis. Voor Porsche was het de eerste klassezege sinds Le Mans vorig jaar. Shahin deelde het succes met Riccardo Pera en Richard Lietz. De van pole gestarte #10-Garage 59-McLaren van Antares Au, Marvin Kirchhöfer en de weer tijdig uit Portimão teruggekeerde Tom Fleming eindigde op de tweede plaats, ondanks een lekke band. De #69-WRT-BMW van Dan Harper, Anthony McIntosh en Parker Thompson leek lange tijd op weg naar de tweede positie, maar een geslaagde aanval van Kirchhöfer in de McLaren in de slotfase besliste de strijd in het voordeel van de McLaren. De WRT-BMW, ditmaal uitgevoerd in de historische BASF-kleuren die ooit een M1 sierden, eindigde als derde, gevolgd door de #34-TF Sport-Corvette van Salih Yoluç, Peter Dempsey en Charlie Eastwood. De #33-Corvette van Nicky Catsburg, Jonny Edgar en Ben Keating kwam niet verder dan de zevende plaats, nadat Keating te lang op regenbanden buiten moest blijven omdat de naastgelegen pitboxen bezet waren en de Amerikaan daardoor moest wachten. Edgar zag daardoor zijn kansen om voortijdig de rijderstitel binnen te halen in rook opgaan, temeer omdat hij ook nog eens een tijdstraf van tien seconden incasseerde. Daarmee hebben zowel de rijders van de #92-Manthey-Porsche met 18 punten achterstand als het team van de #34-TF-Corvette met 22 punten verschil ook nog titelkansen tijdens de finale, die over drie weken wordt verreden in Monza. De Iron Lynx-Mercedes met Lin Hodenius eindigde als negende in de klasse.


De #33-TF Sport-Corvette eindigde als zevende, waardoor Jonny Edgar er niet in slaagde om voortijdig de titel te winnen