GT World Challenge Europe: GetSpeed wint in Portimão, Morris Schuring sluit seizoen af met podium en mooie inhaalraces van Maxime Oosten en Max Verstappen
Het 2026-seizoen van de GT World Challenge Europe powered by AWS zit erop. Ralf Aron, Maxi Götz en Fabian Schiller kwamen op de bovenste trede terecht na de Endurance Cup-finale, een wedstrijd van drie uur op het Autódromo Internacional do Algarve. De nummer-17-Mercedes-AMG van GetSpeed versloeg de Porsches van Bastian Buus, Ricardo Feller en Thomas Preining (nummer-80-Lionspeed GP) en Dorian Boccolacci, Alessio Picariello en Morris Schuring (nummer-2-Boutsen VDS). Maxime Oosten maakte samen met Nicolas Baert en Eduardo Coseteng Jr. maar liefst veertig plekken goed in de nummer-65-Haupt-Mustang, terwijl ook GT World Challenge-'rookie' Max Verstappen een inhaalrace moest verrijden.
Tekst: Vincent Bruins (vanuit Portimão, X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)
Boccolacci, Picariello en Schuring hadden zich op de pole position gekwalificeerd. Het was de Belg die de start op zich nam en hij behield de leiding voor Preining, die Götz had ingehaald voor de tweede stek. De Porsches bleven eerste en tweede gedurende de openingsstint, maar Aron pakte de koppositie af aan het begin van de tweede stint. Boccolacci en Feller waren namelijk gedurende de pit stop window veel te veel bezig met hun eigen gevecht dat ze de GetSpeed-AMG leken te vergeten. De top drie bleef ontzettend dicht bij elkaar, ook nadat Schiller de bolide overnam. Hij hield Buus en Schuring nipt achter zich en sleepte de eerste algemene Endurance Cup-zege binnen voor GetSpeed.
Zo'n tien auto's bleven vlak achter de GetSpeed-AMG, Lionspeed-Porsche en Boutsen VDS-Porsche, maar één voor één vielen een aantal rappe deelnemers weg. De nummer-64-Haupt-Mustang van Thomas Drouet, Arjun Maini en Fabio Scherer lag vierde, maar kreeg een tijdstraf voor een Full Course Yellow-overtreding en een drive-through penalty voor contact met de nummer-19-Motopark-Mercedes-AMG. Jordan Pepper (nummer-32-WRT-BMW) crashte tegen Lilou Wadoux (nummer-50-AF Corse-Ferrari) op in de strijd om de vijfde plaats. De nummer-007-Comtoyou-Aston Martin van Mattia Drudi, Ross Gunn en Nicki Thiim zag een kans op een goed resultaat in rook opgaan door kapotte remmen.
Simon Birch, Malte Ebdrup en Frederik Schandorff (nummer-71-Selected Car Racing-Ferrari) zagen als vierde algemeen het zwart-witgeblokt en wonnen de Gold Cup voor Jens Klingmann, Tim Tramnitz en Ugo de Wilde, maar de titel in die klasse ging naar de nummer-998-ROWE-BMW van de laatstgenoemden. Thomas Fleming, Benji Goethe en Louis Prette (nummer-58-Garage 59-McLaren) vochten om de Gold Cup-overwinning én -kampioenschap, maar door schade op een kerb in de slotfase en een tijdstraf voor contact met Philipp Eng (nummer-98-ROWE-BMW) zorgde ervoor dat ze terugvielen naar P4 in de klasse. Giacomo Altoè, Konsta Lappalainen en Casper Stevenson (nummer-60-JMW-Ferrari) eindigden daardoor op het Gold Cup-podium. Later zouden Fleming, Goethe en Prette sowieso gediskwalificeerd worden vanwege een illegale achtervleugel.
Amaury Cordeel, Matisse Lismont en Ignacio Montenegro schreven de Silver Cup op hun naam met de vijfde stek algemeen. Het trio in de nummer-30-BMW hielp Team WRT aan het algemene teamskampioenschap over het gehele GT World Challenge Europe-seizoen. Het podium in de klasse werd gecompleteerd door de nummer-6-GetSpeed-Mercedes-AMG van Anthony Bartone, César Gazeau en Aurélien Panis, en de nummer-66-Tresor Attempto-Audi van Ariel Levi, Rocco Mazzola en Sebastian Øgaard, nadat Christian Mansell, Marcos Siebert en Aaron Walker in de rondte waren getikt in het eerdergenoemde incident met de Haupt-Mustang.
Ben Barnicoat, Chris Lulham en Max Verstappen (nummer-3-Verstappen-Mercedes-AMG) hadden zich als vijftiende gekwalificeerd, maar schoven door twee gridstraffen op naar P13. De eerstgenoemde bleef uit de problemen en kwam langzaam maar zeker naar voren. Lulham nam de auto over en reed naar de zesde plaats, maar vervolgens tikte hij Luca Stolz (nummer-48-Winward-Mercedes-AMG) in de rondte in het gevecht om P5. Winward Racing zou daardoor later het teamskampioenschap verliezen aan Team WRT. Lulham verdiende een drive-through penalty en dus moest Verstappen vanaf P24 komen in een stint van slechts driekwartier. De viervoudig wereldkampioen haalde de een na de ander in en kwam als negende over de streep. Het was niet het resultaat waar hij had op gehoopt, maar genieten deed hij wel.
Verstappen was niet de enige Nederlandse coureur die een boel concurrenten wist te passeren. Oosten moest samen met Baert en Coseteng Jr. vanaf P61 en laatste starten, nadat de data logger niet aangesloten was waardoor alle rondetijden van de kwalificatie werden verwijderd. De Haupt-Mustang ging knap naar P21 algemeen en dat leverde de vijfde plek in de Silver Cup op, één positie achter Dante Rappange. Die liep het podium in de klasse net mis en werd dus vierde in de nummer-5-Optimum McLaren, die hij deelde met Guilherme Oliveira en Mikey Porter.
Reece Barr, Charles Dawson en Kiern Jewiss (nummer-222-2 Seas-Mercedes-AMG) zegevierden in de Bronze Cup voor Marvin Dienst, Gabriele Piana en Rinat Salikhov (nummer-87-Winward-Mercedes-AMG). Ondanks een tijdstraf van een halve minuut sleepten Ahmad Al Harthy, Javier Sagrera en Calan Williams het podium in de klasse binnen. De nummer-42-Oman by Century-BMW had door een eerdere safety car-periode het geluk dat ze de laatste Bronze Cup-auto in de ronde van de leider waren. Robert de Haan, James Kellett en Darren Leung moesten genoegen nemen met de vierde plaats. De nummer-991-Paradine-BMW liep vanuit de klasseleiding een lekke band op en kreeg vervolgens een stop-and-go penalty van één minuut, omdat de pitstop uit nood niet volgens de regels was uitgevoerd. Kellett en Leung verloren daardoor het Bronze Cup-kampioenschap aan Dustin Blattner en Dennis Marschall, die samen met Lorenzo Patrese vijfde waren geworden in de nummer-71-Kessel-Ferrari. Het Nederlandse trio Yelmer Buurman, Jop Rappange en Nigel Schoonderwoerd werd zesde in de klasse met de nummer-77-KPX-BMW, twee posities voor Ralf Bohn, Huub van Eijndhoven en Robert Renauer (nummer-91-Herberth-Porsche).
UITSLAG RACE
Volgend jaar bezoekt de GT World Challenge Europe powered by AWS de circuits van Brands Hatch, Misano, Magny-Cours, Zandvoort en de Hungaroring in de Sprint Cup, en Paul Ricard, Imola, Spa-Francorchamps, de Nürburgring en Barcelona-Catalunya in de Endurance Cup.