GT World Challenge Europe: Winward Racing-diskwalificatie van Misano eindelijk ongedaan gemaakt, Hohenadel reageert: "Blij dat er nu duidelijkheid is"

Maandenlang hing er een vraagteken boven het puntenaantal van Lucas Auer en Maro Engel in de GT World Challenge Europe powered by AWS, maar er is eindelijk zekerheid. De Royal Automobile Club of Belgium (RACB) besloot dit weekend om de diskwalificatie van Race 2 op het Misano World Circuit Marco Simoncelli, die in juli werd verreden, te annuleren. Christian Hohenadel, de uitvoerend directeur van Winward Racing, sprak met onder andere AUTOSPORT.NL over het succesvolle hoger beroep.

Tekst: Vincent Bruins (vanuit Portimão, X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto: SRO (Jakob Ebrey)

De diskwalificatie draaide allemaal om de wiellagers aan de voorkant van de nummer-48-Mercedes-AMG. Winward Racing had daar sneetjes in gemaakt en deze waren op Misano ontdekt door het technische team van de SRO. De 'Mamba'-bolide werd illegaal verklaard, maar na drie maanden is duidelijk geworden dat de Duits-Texaanse équipe toch niet de regels had overtreden. De 9.5 punten die horen bij hun derde plaats van die wedstrijd, behouden Auer en Engel. Het duo is op die manier zeker geworden van het rijderskampioenschap in de GT World Challenge Europe vóór de Endurance Cup-seizoensfinale in Portimão.

"Na het besluit van het bestuur van de RACB kan ik zeggen dat ik erg blij ben dat we, samen met de SRO, uiteindelijk onafhankelijke personen hebben gevonden die beoordelen hoe het reglement moet worden geïnterpreteerd. Ik denk dat dit een overwinning is voor de SRO en voor elk team dat hier deelneemt", begon Hohenadel. Hij benadrukt dat hij vooral tevreden is met het feit dat er nu duidelijkheid is, en niet per se omdat de diskwalificatie ongedaan is gemaakt.

Sommige technische richtlijnen verschilden per race, zelfs binnen hetzelfde seizoen, en dit gold onder meer voor de regels rondom de wiellagers. "In Paul Ricard was het anders, voor Brands Hatch veranderde het, voor de Proloog in Spa veranderde het, voor de 24 uur van Spa veranderde het, voor Misano veranderde het, en pas nu is het stabiel", vervolgde hij. "We weten nu wat de SRO wil en we zullen dan ook op die manier racen. Dat is erg belangrijk. Voorheen probeerden we het reglement simpelweg [in ons voordeel] te benutten … Na dit besluit weten we hoe we de informatie moeten interpreteren, en ik denk dat het nu voor iedereen volstrekt helder is."

Hohenadel maakt duidelijk dat Winward Racing de wiellagers met de sneeën erin niet langer gebruikt. "Nee", antwoordde hij, waarna hij verklaarde waarom het team destijds überhaupt die sneeën had gemaakt. "We zijn hier om alles wat binnen het reglement geoptimaliseerd kan worden, ook daadwerkelijk te optimaliseren. Het enige voordeel dat we hadden, was een fractie minder wrijving. Als je een rubberen lipje hebt die tegen het wiellager wrijft, dan is dat nauwelijks meetbaar, het stelt eigenlijk niets voor. Het is niet één ding [dat ons sneller maakt], het zijn wel dertig verschillende zaken. We vonden dit ene punt, maar het is verwaarloosbaar. En we bleven binnen de regels, dat is een cruciaal punt om te begrijpen. We zijn blij dat er nu duidelijkheid is en niet per se omdat we hebben 'gewonnen' van de SRO of iets dergelijks. Er waren twee verschillende visies, en een derde partij heeft nu, vanuit haar bevoegdheid, bepaald hoe de regels moeten worden geïnterpreteerd. Verder is er niets aan de hand."

Winward Racing zal zich nu concentreren op het verslaan van Team WRT in het gecombineerde teamkampioenschap, waarbij de punten van de Endurance Cup en de Sprint Cup bij elkaar op worden geteld. Met alleen nog de race op het Autódromo Internacional do Algarve voor de boeg, hebben ze een achterstand van 5 punten.