Formule 4: Rocco Coronel houdt titelkansen in stand met twee podiumplaatsen Navarra
In de beide F4-zaterdagsraces op het Circuito do Navarra eindigde Rocco Coronel als tweede
Rocco Coronel had de snelheid duidelijk te pakken tijdens het zesde en voorlaatste raceweekend van het Spaans Formule 4-kampioenschap op het Circuito de Navarra in Los Arcos. In de eerste twee races van het weekend eindigde de coureur van het team MP Motorsport als tweede. Ook in de derde race had hij zicht op een podiumplaats, maar in de openingsfase werd hij in de rondte getikt en viel terug naar de achterhoede. Vervolgens maakte hij 17 plaatsen goed en werd nog als achtste geklasseerd. Daarmee houdt het TeamNL-talent ook zijn titelkansen nog in stand. “Belangrijk is vooral dat we goede stappen vooruit hebben gemaakt”, zei de Red Bull-junior. Met zijn resultaten leverde hij ook een bijdrage aan het voortijdig binnenhalen van het teamkampioenschap door MP Motorsport.
Tekst: aangeleverd bericht
Foto's: PR
In de week voorafgaand aan het raceweekend kon er op dinsdag al worden getest, waarbij Coronel constant in de top drie te vinden was. Dat zette hij voort tijdens het officiële programma, waarin Coronel al gied begon met de derde tijd van in totaal 36 rijders tijdens de test op vrijdagochtend, gevolgd door de zesde en de vijfde tijd in de beide vrije trainingen later op de dag. “We hadden grotendeels dezelfde afstelling die we ook tijdens de vorige races in Jérez hadden, want dat voelde gewoon goed aan”, vertelde hij.
In de kwalificatie op zaterdagochtend eindigde Coronel als derde, wat dus zijn startpositie voor de openingsrace was, terwijl hij in de rangschikking op basis van de op één na snelste rondetijden, bepalend voor de startopstelling van de tweede race, als tweede geklasseerd werd. “De rijders voor me konden nog een extra ronde rijden en hadden dus het voordeel van minder brandstof en daardoor een lichtere auto, maar uiteindelijk was ik wel tevreden met de snelheid die ik had.”
De eerste race werd achter de safety-car gestart omdat de installatie met de startlichten boven het rechte stuk niet goed functioneerde. Nadat de wedstrijd was vrijgegeven, wist Coronel zijn derde positie te behouden. Hij zette in het tweede deel van de race zijn voorligger meer en meer onder druk, maar nam geen onnodige risico’s, zeker ook omdat de rijder voor hem meerdere malen buiten de witte lijnen ter afgrenzing van de baan kwam. Coronel kwam als derde over de eindstreep, maar werd als tweede geklasseerd omdat de rijder die voor hem was geëindigd een tijdstraf van in totaal 15 seconden kreeg vanwege het herhaaldelijk overschrijden van de ‘track limits’. “Ik zag al dat hij vaak buiten de baan reed en ging er dus al van uit dat daarop een straf zou volgen, dus ik probeerde wel wat, maar niet te gek”, aldus Coronel.
Ook de tweede race, de kortere spintwedstrijd, begon achter de safety-car. Coronel wist zijn tweede plaats te behouden. Na een incident in de derde ronde volgden een lange neutralisatie en een onderbreking met de rode vlag, waarna de wedstrijd achter de safety-car weer werd hervat en er uiteindelijk nog vijf minuten vrij geracet kon worden. Daarin verdedigde Coronel zijn tweede positie, die hij vervolgens ook aan de finish wist te brengen, waarmee hij voor de tweede keer in het weekend en de vijfde keer dit seizoen op het podium stond.
Voor de kwalificatie op zondag liet Coronel in overleg met het team de afstelling van de auto zoals die was. Daarmee reed hij de derde tijd. Ditmaal kon er wel normaal worden gestart, waarbij Coronel zijn positie goed wist te verdedigen. Verderop in de eerste ronde ging het echter mis: een concurrent had op de kerbstone wat last van overstuur en raakte de auto van Coronel, die daarop in de rondte ging. “Ik maakte een 360-graden-spin, dat was wel spectaculair, maar daarmee viel ik natuurlijk wel ver terug”, berichtte Coronel naderhand. Vanaf de 25e positie startte hij zijn opmars en na anderhalve ronde had hij alweer negen plaatsen goedgemaakt. Vervolgens ging het nog verder naar voren, waarna hij uiteindelijk als negende over de eindstreep kwam en na een straf van een rijder ervoor als achtste geklasseerd werd. “Toch weer punten gescoord en een leuke inhaalrace beleefd”, zei hij.
MP Motorsport is dankzij de resultaten van Coronel en Schormans al zeker van de teamtitel
Met nog één raceweekend te gaan, van 6 tot en met 8 november op het Circuit de Barcelona-Catalunya, staat Coronel op de derde plaats in het kampioenschap en heeft hij ook nog titelkansen. “Daar denk ik niet te veel over na, ik ga gewoon weer proberen zo goed mogelijk te scoren en dan zien we de rest vanzelf wel”, zegt hij nuchter. Door de gecombineerde resultaten van Coronel en zijn teamgenoot Kasper Schormans, die in Navarra alle drie de races won, is MP Motorsport wel al voortijdig zeker van het teamkampioenschap.