DTM: Maro Engel wint laatste seizoensrace, Thomas Preining voor de tweede keer DTM-kampioen

Een nieuw hoofdstuk in het succesverhaal van de 'Grello'-Porsche: Thomas Preining is voor de tweede keer DTM-kampioen

Maro Engel gaat met de Winward-Mercedes de boeken in als de laatste winnaar van het DTM-seizoen, maar Thomas Preining had in de Manthey-Porsche genoeg aan de derde plaats om voor de tweede keer na 2023 de DTM-rijderstitel binnen te halen. Preining schonk in de slotronde nog de tweede plaats aan zijn Zwitserse teamgenoot Ricardo Feller, die hem als ‘wing man’ de concurrentie van het lijf gehouden had. De vierde plaats was voor Bastian Buus in de Land-Porsche, die vanaf de pole-position gestart was, maar na de pitstops wat terugviel. Voor het Manthey-Porsche-team is het na Preining in 2023 en Güven vorig jaar al de derde DTM-kampioenstitel in vier jaar. In totaal waren 112.000 bezoekers getuige van het raceweekend op de Hockenheimring Baden-Württemberg.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: ADAC/Gruppe C, Porsche

Voorafgaand aan de zondag vond nog een aanpassing van de ‘balance of performance’ plaats. De Aston Martin mocht tien kilogram lichter worden en kwam op 1.295 kg, het laagste gewicht in het veld. Bovendien werd een hogere turbodruk toegestaan. De Mercedes-AMG GT3 kreeg er vijf kilo bij en kwam daarmee op 1.340 kg, het hoogste gewicht van alle auto’s. Niettemin staan er twee Mercedessen op de tweede startrij dankzij de derde tijd van Maro Engel en de vierde tijd van Jules Gounon. De eerste rij is volledig in handen van Porsche met Bastian Buus dankzij een tijd van 1:36,923 minuten op de pole-position, op zes duizendste van een seconde gevolgd door Ricardo Feller in de ‘Greeno’-Manthey-Porsche. Op de derde rij staan de beide Emil Frey-Ferrari’s van Matteo Cairoli en Thierry Vermeulen, titelfavoriet Thomas Preining volgt met de ‘Grello’-Manthey-Porsche op de zevende startplaats. De beide BMW’s eindigden in de achterhoede: Van der Linde 14e, Wittmann 16e. Luca Engstler, die gisteren zijn eerste pole-position in de DTM behaalde, ontbreekt na zijn crash in de beginfase van de zaterdagsrace. De Lamborghini is te zwaar beschadigd aan chassis, versnellingsbak en motor.



Om 16.30 uur start de formatieronde, drie uur later dan het gebruikelijke DTM-tijdstip, om voor extra show te zorgen en de bezoekers na afloop toegang tot de huldiging te bieden. Het is bewolkt, maar wel droog. Na de formatieronde wordt de race vrijgegeven. Buus pakt de kop voor Preining, Engel. Gounon raakt Cairoli, Preining passeert Vermeulen. Van der Linde raakt van de baan. In de hairpin is Preining al vierde achter Buus, Feller en Engel. Engel zet Feller onder druk en pakt de tweede plaats bij het ingaan van het Motodrom. Preining passeert ook Feller en is daarmee derde. Gounon rijdt met een lekke band de pits in, voor hem is de race ten einde. Na de eerste ronde luidt de volgorde Buus vooo Engel, Preining, Feller, Vermeulen, Dörr, Mapelli, Maini, Cairoli en Wittmann.



Mapelli krijgt een ‘penalty lap’ omdat hij bij de start te vroeg op het gas gegaan was. Vermeulen krijgt ook een ‘penalty lap’ vanwege de aanrijding met Gounon. Vermeulens Ferrari is aan de rechter voorkant behoorlijk beschadigd. In de vijfde ronde lost Vermeulen zijn straf in en valt daarmee terug van de vijfde naar de negende plaats. In de achtste ronde opent het eerste pitstopvenster. Maini, Glock en Van der Linde zijn de eersten die binnenkomen. Wiebelhaus en Thiim zijn de volgende rijders die hun pitstops maken. Auer stopt in de negende ronde. Vooraan opent Engel de aanval op Buus, maar nog zonder succes. Vermeulen maakt in de tiende ronde zijn pitstop. In de elfde ronde stoppen Wittmann, Cairoli en Mapelli.


Engel voor Preining en Feller was gedurende het grootste deel van de race het beeld

In de twaalfde ronde passeert Engel Buus in de Mercedes-Arena voor de leiding, Preining gaat er ook gelijk voorbij. Buus rijdt aan het eind van de ronde de pits in.  Feller stopt in de 13e ronde. Preining komt een ronde later binnen en probeert daarmee een ‘undercut’ tegenover Engel. Die stopt inderdaad een ronde later, net als Bortolotti, die vanaf de tweede plaats binnenkomt. Engel komt voor het Porsche-treintje van Preining, Feller en Buus weer de baan op. De volgorde na de eerste stops: Engel voor Preining, Feller, Buus, Dörr, Maini, Wittmann, Cairoli, Mapelli en Vermeulen, waarbij Mapelli een ‘penalty lap’ te pakken heeft vanwege te vaak overschrijden van de ‘track limits’.

Engel probeert een steeds grotere voorsprong op te bouwen, terwijl Dörr op de vijfde plaats het gat naar Buus dichtgereden heeft. Vanuit het centrum van Hockenheim nadert een regenfront het circuit, dat kan nog voor wat extra spanning zorgen. Teams leggen inderdaad al regenbanden klaar voor de tweede pitstops, om die in ieder geval bij de hand te hebben.

In de 24e ronde gaat het tweede pitstopvenster open. Van der Linde, Kalender en Baert zijn de eerste rijders die stoppen. Feller, Vermeulen, Wiebelhaus, Glock en Paul zijn de volgenden. In de 26e ronde zet regen in. Preining komt binnen, Wittmann ook, net als Auer en Thiim. Engel stopt aan het eind van ronde 27, ook Buus, Dörr, Maini, Cairoli, Mapelli en Bortolotti maken hun laatste stops. Engel komt voor Preining weer de baan op, Buus zit ook net voor Preining, maar de Oostenrijker gaat er snel voorbij, net als Feller. Nog negen minuten te gaan, Engel leidt voor Preining, Feller, Buus, Dörr, Cairoli., Maini, Wittmann, Mapelli en Bortolotti.


Marco Wittmann had de indruk dat hij met de BMW dit weekend niet kon meestrijden

De slotfase levert geen veranderingen meer op, de posities zijn betrokken. Daarmee rijdt Engel de overwinning naar huis, maar kan daarmee niet verhinderen dat Preining voor de tweede keer na 2023 de DTM-kampioenstitel binnenhaalt. De Oostenrijker geeft Feller in de laatste ronde nog de tweede plaats cadeau, hij weet dat zijn voorsprong in de kampioenschapsstand ruim voldoende is. Preining eindigt als derde en completeert daarmee het teamsucces voor Manthey. Daarachter Buus als vierde, die ervoor zorgt dat er drie Porsches in de top vier staan. Ben Dörr wordt met de McLaren vijfde, gevolgd door Cairoli, Wittmann, Mani, Mapelli en Bortolotti. Thierry Vermeulen wordt als twaalfde geklasseerd.


De gebruikelijke festiviteiten na afloop van de laatste seizoensrace met vlnr Wittmann, Engel en Preining


Engel en Preining na een enerverend seizoen