Formule 1: Perfect weekend voltooid voor Verstappen met eerste zege in Singapore
Max Verstappen heeft zijn volmaakte weekend compleet gemaakt met een overtuigende zege in de GP van Singapore. Met zijn dominante vertoning kon de Nederlander eindelijk het circuit van Marina Bay van het lijstje afstrepen waarop hij nog geen overwinning had geboekt. Vanaf pole kwam zijn Red Bull eigenlijk geen moment in gevaar. Charles Leclerc liep tegen het einde nog wel in, maar kwam uiteindelijk 7,3 seconden tekort. Kimi Antonelli completeerde het podium na een strategische misser van Lewis Hamilton (Ferrari), terwijl diens Mercedes-teamgenoot George Russell slechts twee puntjes kon bijschrijven. Dat betekent dat de jonge Italiaan de kans heeft om zich al op Austin tot wereldkampioen te laten kronen.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Red Bull Content Pool, Scuderia Ferrari, Mercedes AMG F1, McLaren F1 Team
De avondrace op het verlichte circuit in Singapore ontvouwde zich vooral als strategisch spel rondom de bandenkeuze, aangezien de zachte compound minstens zo duurzaam bleek als de medium, zo niet duurzamer. Het was dan ook opmerkelijk dat Hamilton – als enige van de koplopers op de mediums gestart – in de 18e ronde als eerste de pits opzocht, om naar softs te wisselen. Daarna overschatte de Brit de levensduur van die banden toch iets te schromelijk door een kans op nog een bandenwissel bij een virtual safety car in de 39e ronde te laten lopen. Het was een eigen beslissing van de veelvoudig wereldkampioen, die desastreus uitpakte: een potentiële tweede plaats veranderde in een zesde plaats bij de finish.
Tot die eerste pitstop van Hamilton was het een statische vertoning geweest. Leclerc had bij de start wel aangedrongen, maar Verstappen hield in de eerste bocht voet bij stuk en raakte daarna ook nooit meer de leiding kwijt. Aanvankelijk konden de Ferrari’s van Leclerc en Hamilton goed volgen en behield ook de rest van de achtervolgers zijn positie op de startopstelling – behalve Arvid Lindblad, die in de eerste bocht zijn Racing Bulls uit een dichtklappende sandwich moest remmen en daarna vijf plaatsen verloor.
Tot aan de 24e ronde was Verstappen langzaam maar zeker uitgelopen naar een voorsprong van zo’n zeven seconden, waarna die voorsprong na pitstops van Antonelli en Leclerc groeide tot 18 seconden, maar nu op Norris. In de 33e ronde kwamen Verstappen en Norris samen de pits in, een ronde later gevolgd door Piastri, die daarbij even wat vertraging kende en ook dit weekend eigenlijk geen factor van belang was.
Vijf ronden ontstond het sleutelmoment van de race – althans, niet voor Verstappen, wiens positie onaantastbaar was, maar wel voor zijn achtervolgers. De Aston Martin van Lance Stroll kwam met een versnellingsbakprobleem stil te staan op de baan, zodat er een virtual safety car werd afgekondigd. Leclerc en Antonelli reageerden met een tweede bandenwissel, Hamilton liet die zoals gezegd lopen. Daardoor werd hij later in de wedstrijd een ‘sitting duck’ voor Norris, Antonelli en later ook Piastri.
De VSC leek ook een gelukje te worden voor Russell, die vanuit het achterveld gestaag was opgeklommen en via de neutralisatie zomaar vier plekken zou kunnen goedmaken, zelfs tot voorbij Liam Lawson, die voor Racing Bulls de hele race ‘the best of the rest’ was. Spijtig genoeg voor de Brit hield de VSC op nét voordat hij de pits binnenkwam, zodat er slechts één plaats winst voor Russell was weggelegd. Daarna kon hij nog wel Oliver Bearman (Haas) en Pierre Gasly (Alpine) bijhalen, maar de Audi van Nico Hülkenberg bleef buiten bereik.
In de 42e ronde werd Piastri verder op achterstand gezet door een extra bandenwissel vanwege een langzaam leeglopende band, op het moment dat Verstappen 11 seconden voorsprong had op Hamilton en nog eens drie extra tellen op Leclerc. De Monegask was op zijn verse banden echter veel sneller dan zijn teamgenoot: in de 46e ronde nam Leclerc dan ook de tweede plaats over. Daarna zou hij het gat op Verstappen nog weten te dichten tot 8,4 seconden, maar aan het slot liep de Nederlander tot weer uit naar 9,8 seconden, om pas in de laatste ronden de teugels te vieren.
Alle blikken waren nu gericht op Norris en Antonelli, die snel op Hamilton inliepen. In de 54e ronde leek Norris dan eindelijk de stug verdedigende Ferrari te kunnen passeren, maar beide auto’s haalden de eerste bocht niet, zodat Antonelli de lachende derde werd – in dit geval zelfs letterlijk met een P3 die de Italiaan ondanks de dreiging van een tracklimits-straf niet meer zou opgeven. Tegen het einde moest Hamilton zich ook gewonnen geven aan Piastri, terwijl Isack Hadjar in zijn vanuit de pitstraat gestarte Red Bull in de slotronden nog het laatste punt ontfutselde aan Gasly.
Zo bekroonde Verstappen zijn 250e GP-start met een 50e pole en de 73e overwinning in zijn carrière. In de WK-stand schoof hij bovendien nóg een plaatsje door, na gisteren al de vijfde plaats te hebben veroverd. Door zijn eerste GP-overwinning van het jaar staat de Nederlander nu vierde: zes punten vóór Leclerc, acht punten achter Hamilton en ook maar 17 punten achter Russell, die zijn teamgenoot Antonelli zag uitlopen naar een schier onaantastbare voorsprong van 102 punten. Als alles goed gaat voor het 20-jarige supertalent uit Bologna, kan hij over twee weken in Austin al tot jongste F1-wereldkampioen aller tijden worden gekroond. Dat het record van Sebastian Vettel (23 jaar en 134 dagen) uit de boeken wordt geschreven, is sowieso een kwestie van tijd.
F1, GP Singapore, Marina Bay, 11 oktober 2026
1. Max Verstappen (Red Bull-Ford) - 62 ronden
2. Charles Leclerc (Ferrari) - 7"335
3. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) - 24"573
4. Lando Norris (McLaren-Mercedes) - 40"506
5. Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) - 49"644
6. Lewis Hamilton (Ferrari) - 53"188
7. Liam Lawson (Racing Bulls-Ford) - 1'21"666
8. Nico Hülkenberg (Audi) - 1'23"386
9. George Russell (Mercedes) - 1'24"677
10. Isack Hadjar (Red Bull-Ford) - 1'30"862
11. Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) - 1 ronde
12. Oliver Bearman (Haas-Ferrari) - 1 ronde
13. Esteban Ocon (Haas-Ferrari) - 1 ronde
14. Carlos Sainz (Williams-Mercedes) - 1 ronde
15. Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) - 1 ronde
16. Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) - 1 ronde
17. Sergio Pérez (Cadillac-Ferrari) - 2 ronden
18. Alexander Albon (Williams-Mercedes) - 3 ronden
19. Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) - 3 ronden
Uitgevallen
Lance Stroll
Franco Colapinto
Gabriel Bortoleto
WK-stand coureurs
1.Antonelli 340; 2.Russell 238; 3.Hamilton 229; 4.Verstappen 221; 5.Leclerc 215; 6.Norris 201; 7.Piastri 138; 8.Hadjar 97; 9.Lawson 75; 10.Gasly 41; 11.Lindblad 38; 12.Colapinto 27; 13.Bearman 23; 14.Hülkenberg 13; 15.Bortoleto 10; 16.Sainz, Ocon, Alonso 7; 19.Albon 5; 20.Tsunoda 1.
WK-stand constructeurs
1.Mercedes 578; 2.Ferrari 444; 3.McLaren-Mercedes 339; 4.Red Bull-Ford 332; 5.Racing Bulls-Ford 100; 6.Alpine-Mercedes 68; 7.Haas-Ferrari 30; 8.Audi 23; 9.Williams-Mercedes 12; 10.Aston Martin-Honda 7.