Formule 1: Verstappen nog eens op pole in Singapore, nu voor de echte GP
Opeens staat Max Verstappen weer op de plek waar we hem in dit lopende decennium al zo vaak hebben gezien: P1. Na de pole in de sprintkwalificatie en de overwinning in de sprintrace voegde de Nederlander daar nu ook de pole voor de echte GP van Singapore aan toe, een Grand Prix waarin Verstappen tot nu toe relatief weinig succes kon boeken. Achter de verrassende ommekeer die Red Bull Racing heeft weten te bewerkstelligen, nestelden de Ferrari’s van Charles Leclerc en Lewis Hamilton zich op de volgende plaatsen op de startopstelling voor de race van zondag. WK-leider Kimi Antonelli zette de vierde tijd, vóór de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri, die op hun beurt George Russell in de tweede Mercedes tussen zich vonden.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Red Bull Content Pool
Het eerste kwalificatiepart kenmerkte zich door steeds snellere tijden, want op een inmiddels droog circuit van Yas Marina nam de grip in de loop van de sessie hand over hand toe. Alleen Verstappens teamgenoot Isack Hadjar kon geen snelle tijd zetten, want zijn versnellingsbak gaf al meteen de geest. Dat betekende achteraan straten, samen met Russell, die zijn straf moest uitdienen voor de motorwissel na de GP van Bahrein in Maleisië. Verstappen deed intussen één snel rondje, zette een tijd en was klaar voor Q2.
De Ferrari’s waren deze keer de snelste, gevolgd door de McLarens, die de Racing Bulls van Liam Lawson sandwichten. Verstappen eindigde als achtste, de Mercedessen van Antonelli en Russell bleven hangen op de 12e en 13e tijd. Door het wegvallen van Hadjar werden er nog maar vijf andere auto’s weggestreept: de Cadillacs van Sergio Pérez en Valtteri Bottas waren de langzaamste, maar ook de Aston Martins van Fernando Alonso en Lance Stroll en de Williams van Alex Albon haalden Q2 niet. Dat lukte Esteban Ocon wel, ook al kwam hij halverwege Q1 met zijn Haas klem te staan tegen de muur.
In Q2 openden de Mercedessen het bal, waarbij Antonelli in de Mercedes met de moeizame upgrades nu toch weer sneller was dan Russell. Daarna schoot Hamilton uit zijn slof met een rondje dat vier tienden onder de tijd van Antonelli. Verstappen reed vervolgens naar de derde tijd, wat P4 werd toen Norris naar de tweede tijd achter Hamilton stuurde. Leclerc stond intussen slechts zevende, achter Russell en Piastri, bijna zeven tienden langzamer dan zijn teamgenoot, die op zijn tweede snelle rondje er nog eens twee tienden afschaafde.
Verstappen sloot daar op een tiende bij aan, Leclerc verbeterde zich naar P4, terwijl Russell opnieuw Antonelli niet kon verslaan. In hun kielzog pakten achtereenvolgens Pierre Gasly (Alpine), Arvid Lindblad (Racing Bulls) en Lawson P8, de Nieuw-Zeelander zelfs tijdelijk P7 voordat Russell opschoof tot achter zijn teamgenoot. De top-drie bestond dus uit Hamilton, Verstappen en Norris, terwijl de feestelijk blauwe Audi’s van Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto, de twee Haas-auto’s van Ocon en Oliver Bearman samen met de Williams van Carlos Sainz en de Alpine van Franco Colapinto (na een heftig moment dat bijna in de muur eindigde) tot de afvallers mochten worden gerekend.
Na de eerste verzameling snelle ronden in Q3 nestelde Verstappen zich toch weer bovenaan. Hamilton kwam nu een tiende tekort, terwijl Antonelli deze keer op minder dan twee tienden zat. Daarna volgden Leclerc, Norris, Russell en Piastri, terwijl Lawson en Lindblad werden gesplitst door Gasly.
Na de tweede runs bleek dat het werk in het eerste deel van Q3 al was gedaan: niemand behalve Leclerc verbeterde zich nog. De Monegask verdrong daarmee zijn teamgenoot van P2, want die maakte een heftig overstuurmoment mee en verloor twee tienden in de laatste sector. Antonelli en Russell braken hun run af, terwijl ook Norris het niet kon bolwerken: de wereldkampioen bleef op P5 steken, tussen de twee Mercedessen. Achter Piastri versloeg Gasly beide Racing Bulls voor de achtste startplaats op de grid van zondag.
F1, GP Singapore, Marina Bay, kwalificatie, 10 oktober 2026
1. Max Verstappen (Red Bull-Ford) - 1'31"373 - Q3
2. Charles Leclerc (Ferrari) - 1'31"427 - Q3
3. Lewis Hamilton (Ferrari) - 1'31"496 - Q3
4. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) - 1'31"562 - Q3
5. Lando Norris (McLaren-Mercedes) - 1'31"712 - Q3
6. George Russell (Mercedes) - 1'31"747 - Q3
7. Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) - 1'31"860 - Q3
8. Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) - 1'32"225 - Q3
9. Liam Lawson (Racing Bulls-Ford) - 1'32"369 - Q3
10. Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) - 1'32"781 - Q3
11. Nico Hülkenberg (Audi) - 1'32"784 - Q2
12. Oliver Bearman (Haas-Ferrari) - 1'32"908 - Q2
13. Esteban Ocon (Haas-Ferrari) - 1'33"323 - Q2
14. Carlos Sainz (Williams-Mercedes) - 1'33"526 - Q2
15. Gabriel Bortoleto (Audi) - 1'33"658 - Q2
16. Franco Colapinto (Alpine-Mercedes) - 1'33"787 - Q2
17. Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) - 1'34"223 - Q1
18. Alexander Albon (Williams-Mercedes) - 1'34"289 - Q1
19. Lance Stroll (Aston Martin-Honda) - 1'34"946 - Q1
20. Sergio Pérez (Cadillac-Ferrari) - 1'35"123 - Q1
21. Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) - 1'35"984 - Q1
22. Isack Hadjar (Red Bull-Ford) - geen tijd - Q1