DTM/Porsche Cups: Zes titelkandidaten in DTM-finale Hockenheim, Nederlanders strijden om titels in Duitse Porsche Carrera Cup
Zes rijders hebben theoretisch nog titelkansen in de DTM, maar Thomas Preining (3e van links) is er het dichtst bij
Dit weekend wordt op de Hockenheimring Baden-Württemberg het achtste en laatste seizoensevenement in de DTM verreden. Zes rijders hebben nog theoretische titelkansen, maar het moet wel heel raar lopen wil Porsche-coureur Thomas Preining niet met het kampioenschap aan de haal gaan. In het voorprogramma strijdt onze landgenoot Flynt Schuring om de titel in de Porsche Sixt Carrera Cup Deutschland, terwijl Sam Jongejan nog volop titelkansen in het rookieklassement heeft. Een weekend vol actie is gegarandeerd.
Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: ADAC/Gruppe C, Porsche
Halverwege het seizoen zag het er voor Thomas Preining bepaald niet goed uit voor wat betreft zijn kansen op een tweede DTM-kampioenstitel na 2023. Hij startte het jaart goed met de overwinning in de eerste race op de Red Bull Ring, maar stond daarna zeven wedstrijden lang niet meer op het podium. “Als het zo moet, weet ik niet of ik nog in de DTM wil blijven”, gaf hij na een teleurstellend weekend op de Norisring te kennen. Na de zomerpauze keerde echter het tij: op Oschersleben won hij de eerste race en eindigde hij in de tweede wedstrijd als tweede. Op de Nürburgring stond hij als tweede en derde ook na beide races op het podium en diezelfde klasseringen, maar dan in omgekeerde volgorde, behaalde hij ook op de Sachsenring, waar hij zelfs beide races had kunnen winnen als hij de herstarts na safety-cars niet zou hebben verprutst. Daarmee is Preining nu weer de absolute favoriet voor de titel. Pakt hij die, dan zou het voor Porsche na Preinings eerdere succes in 2023 en de nipte zege voor Ayhancan Güven na de spectaculaire finale van vorig jaar de derde DTM-rijderstitel binnen vier jaar zijn.
Maro Engel leek op weg naar het DTM-kampioenschap, maar moet nu flink aan de bak om de achterstand op Preining nog goed te maken
Eigenlijk leek routinier Maro Engel met de Ravenol-Mercedes van het Winward-team dit jaar eindelijk op zijn lang verwachte DTM-titel af te stevenen. Twee slechte weekends op de Nürburgring en de Sachsenring leverden de in Monaco wonende Duitser echter kostbaar puntverlies op, waarbij hij met een botsing in de startronde op de Nürburgring ook nog eens de titelkansen van zijn merkgenoot Lucas Auer vrijwel volledig om zeep hielp. Met 23 punten achterstand is de opgave voor Engel weliswaar niet onmogelijk, maar hij moet in Hockenheim wel flink aan de bak, waarbij hij dan ook nog eens moet hopen op een zwak weekend van Preining. Bovendien voelt Engel de hete adem van BMW-rijder Marco Wittmann in de nek, die na een matige fase halverwege het seizoen op Oschersleben, de Nürburgring en de Sachsenring vier podiumplaatsen uit zes races behaalde, waaronder twee overwinningen. Wittmann heeft daarmee duidelijk de wind in de rug en wil op Hockenheim mogelijk ook revanche voor vorig jaar, toen hij, met de racewinst en de titel in zicht, in de laatste ronde nog werd afgetroefd door Güven.
Lucas Auer, vierde in de tussenstand met 45 punten achterstand op zijn landgenoot Preining, Ferrari-rijder Matteo Cairoli met 47 punten achterstand en Comtoyou-Aston Martin-coureur Nicki Thiim met 50 punten achterstand spelen met nog maximaal 56 punten te verdelen (twee keer 25 voor de overwinningen en twee keer drie voor de snelste kwalificatietijden), realistisch gezien geen rol van betekenis meer.
De DTM-races, in ons land te zien op Viaplay, starten in de regel om 13.30 uur. Dat is dit weekend ook op zaterdag het geval, maar op zondag is er een afwijkend tijdschema, want dan begint de laatste wedstrijd van het jaar pas om 16.30 uur. De organiserende ADAC wil bezoekers daarna de gelegenheid bieden om, zoals bijvoorbeeld ook bij de Formule 1 in Monza of bij de 24 Uur van Le Mans, vanaf de tribunes het rechte stuk op te komen en zo de huldiging van nabij mee te maken. Dat zal dus pas rond kwart voor zes het geval zijn. Sommigen mopperden daar al over via sociale media: “Ik moet maandag ook weer gewoon aan het werk”, maar je kunt het als organisatie nu eenmaal niet iedereen altijd naar de zin maken.
Porsche-Junior Flynt Schuring heeft uitstekende kansen om na de Supercup-titel ook het kampioenschap in de Duitse Carrera Cup te pakken
De titelstrijd in de Duitse Porsche Carrera Cup, officieel Porsche Sixt Carrera Cup Deutschland, is op dat moment in ieder geval al beslist. Als het Flynt Schuring, die eind augustus voor eigen publiek op Zandvoort al de Supercup-titel won, lukt om het kampioenschap in de Duitse Carrera Cup op zijn naam te schrijven, herhaalt hij het kunststukje van zijn coach Larry ten Voorde, die twee jaar geleden ook zowel in de Duitse cup als in de Porsche Mobil 1 Supercup kampioen werd. Eerdere rijders die dat deden, waren Frank Stippler (2003), René Rast (2012), Philipp Eng (2015) en Sven Müller (2016). Met twee overwinningen zijn er in Hockenheim nog maximaal 50 punten te behalen, genoeg voor Flynt Schuring om zijn achterstand van slechts zeven punten op koploper Keegan Masters goed te maken. Schuring won dit seizoen al vijf wedstrijden, meer dan welke andere rijder ook. Op de derde plaats staat de jonge Duitser Alexander Tauscher, die al 24 punten achterstand op Masters heeft. Theo Oeverhaus heeft als vierde met 27 punten achterstand ook nog titelkansen.
Sam Jongejan kent een goed eerste jaar in de Duitse cup en is nog volop in de race om de rookietitel
In het rookieklassement heeft de Luxemburger Chester Kieffer, teamgenoot van Flynt Schuring bij het Franse team Schumacher CLRT, met 248 punten de leiding in handen. Sam Jongejan, die na zijn promotie vanuit de Porsche Carrera Cup Benelux dit jaar bij het team van tweevoudig Le Mans-winnaar Timo Bernhard een sterk seizoen in de Duitse cup heeft, staat op elf punten achterstand. De eerste Porsche-race op Hockenheim start op zaterdag om 10.50 uur, de tweede wedstrijd op zondag om 12.30 uur. Beide races zijn, naar keuze met commentaar in het Duits of in het Engels, live te volgen op YouTube.