GT World Challenge Asia: Harmony-Ferrari en Absolute-Porsche delen overwinningen op straten van Peking, podium voor Hartog en klassezege voor Oosten
Terwijl de GT World Challenge Europe powered by AWS in Barcelona was voor de Sprint Cup-seizoensfinale, werd het één na laatste weekend van het Aziatische kampioenschap verreden in de hoofdstad van China. Liu Kaishun en Takuro Shinohara (nummer-96-Harmony-Ferrari) reden van start tot finish aan de leiding in Race 1 op het stratencircuit van Beijing E-Town en Tongming Lake Park. Alessandro Ghiretti en Huang Ruohan (nummer-911-Absolute-Porsche) schreven Race 2 op hun naam om dichter bij Lu Wei (nummer-11-Origine-Porsche) te komen in het kampioenschap.
Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO
Liu Kaishun was het snelst in de kwalificatie voor de zaterdagsrace. Hij reed een foutloze stint en overhandigde de Ferrari aan Shinohara, waarna de Japanner als eerste over de streep kwam. Een grote voorsprong hadden ze echter niet. Takayuki Aoki en Atsushi Miyake (5ZIGEN-Nissan) zagen slechts 0.948 seconden later het zwart-witgeblokt. Akash Nandy en Sandy Stuvik (Absolute-Lamborghini) maakten het podium af. Cheng Congfu en James Yu Kuai (nummer-16-Phantom-Audi) waren op weg naar de tweede stek, totdat de laatstgenoemde een drive-through penalty kreeg voor te overschrijden van de snelheidslimiet tijdens een Full Course Yellow. Ze zakten terug naar P4 in de Silver Cup en buiten de punten in de algemene klassering.
Ayhancan Güven en Anthony Liu (Phantom-Porsche) schoven op naar de vierde plaats algemeen en wonnen in Pro-Am voor Ghiretti en Huang, en de nummer-72-Harmony-Ferrari van Brendon Leitch en Song Jiajun. Lu Wei deelde zijn Porsche met Loek Hartog, maar zou niet aan de finish komen. De Chinees-Canadese gentleman driver was iets te enthousiast bij het einde van een FCY-periode en crashte. Jesse Krohn en Ruan Cunfan (KRC-BMW) verloren een kans op het Pro-Am-podium na een snelheidsovertreding. Dean Chen Yu Hao en Liang Jiatong (Craft-Bamboo-Mercedes-AMG) hielden Li Lichao en Elias Seppänen (nummer-81-Climax-Mercedes-AMG) en Brian Lee en Maxime Oosten (GTO with KRC-BMW) achter zich voor de overwinning in de Silver-Am-klasse. Setiawan Santoso en Zhou Bihuang (nummer-8-Climax-Mercedes-AMG) profiteerden van een touché voor hen om de eerste positie te pakken in de Am-klasse. Wang Zhongwei (nummer-22-Origine-Porsche) was achterop Andrew Macpherson (AMAC-Porsche) geknald, een actie die door de Australiër werd bestempeld als "smerig" en "extreem slecht rijgedrag".
UITSLAG RACE 1
Ghiretti mocht vanaf de pole position vertrekken in de zondagsrace. Bij de start verloor hij de leiding aan Leitch en ook Hartog ging voorbij aan de Fransman. Huang herstelde zich echter beter dan de amateurteamgenoten van Leitch en Hartog, reed weer richting de eerste plaats en won. Ghiretti en Huang, die het weekend in Peking begonnen met een flinke brand waardoor de Absolute-Porsche opnieuw opgebouwd moest worden, zijn nog maar 5 punten verwijderd van Lu Wei, die samen met Hartog tweede werd in Race 2. Song zakte op snelheid terug naar de zevende stek, voordat een straf voor zijn onvoorspelbare rijgedrag hem en Leitch uiteindelijk slechts P11 bezorgde. Anthony Liu schakelde 'Andrés Pato' (nummer-15-Phantom-Audi) uit in de slotfase. Li Kerong en Joel Sturm (nummer-918-Absolute-Porsche) profiteerden en gingen richting het Pro-Am-podium.
Cheng en Yu kregen een straf voor het te langzaam rijden in de fast lane om niet onder de minimumpitstoptijd terecht te komen, maar werden alsnog als derde algemeen en als winnaars in de Silver Cup geklasseerd. Liu Kaishun en Shinohara moesten genoegen nemen met de tweede plek in de klasse voor Nandy en Stuvik. Aoki lag aan de leiding van de Silver Cup in de openingsronde, maar de Nissan crashte hard na een tik van Krohn. Ondanks een straf voor een touché wonnen Lee en Oosten in de Silver-Am-klasse voor Li en Seppänen, en Chen en Liang. De Nederlander leidt het Silver-Am-kampioenschap samen met Lee, 10 punten voor Liang. Macpherson en Ben Porter wonnen de Am-klasse voor Wang en Liu Hangcheng.
UITSLAG RACE 2
De laatste twee wedstrijden van ieder een uur worden verreden op het Shanghai International Circuit. Op 31 oktober en 1 november worden dus de kampioenschappen in de GT World Challenge Asia powered by AWS beslist. Deze races hadden eigenlijk op 4 en 5 juni georganiseerd moeten worden, maar werden met bijna een half jaar verplaatst, omdat het samenviel met de nationale toelatingsexamens voor universiteiten in China.