GT World Challenge America: Pérez Companc houdt kampioenschapskansen in leven met overwinning op Barber, Loek Hartog haalt de eindstreep niet

Barber Motorsports Park in Birmingham, Alabama was gastheer van de één na laatste race van de GT World Challenge America powered by AWS. Matías Pérez Companc en Frederik Schandorff (AF Corse-Ferrari) kwamen na drie uur als winnaars over de streep om zo de achterstand op Mikaël Grenier en Michai Stephens (JMF-Mercedes-AMG) te verkleinen. Ondanks een teleurstellende vierde stek zitten Robby Foley en Justin Rothberg (Turner-BMW) alsnog volop in het gevecht om het kampioenschap. Todd Coleman en Aaron Telitz (Archangel-McLaren) verdienden hun eerste zege in de Pro-Am-klasse, terwijl Loek Hartog (nummer-88-Kellymoss-Porsche) moest opgeven vanwege schade.

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Fabian Lagunas)

Pérez Companc ving de race aan vanaf de pole position, maar verloor al vrij snel de leiding aan Stephens. Beiden werden echter op strategie verschalkt door de McCann-Porsche van Michael McCann Jr. en Zachary Vanier. Maar de laatstgenoemde had weer niet de pace om de lichtblauwe Ferrari en de wit-rode Mercedes-AMG achter zich te houden. Schandorff ging aan het begin van het laatste uur eerst op agressieve wijze langs Grenier in bochten 9 en 10, voordat hij aan de binnenkant dook van Vanier in bocht 5. Pérez Companc en Schandorff wonnen de race en de Argentijn ligt nog maar 9 punten achter Grenier en Stephens, die Vanier wisten in te halen voor de tweede stek in Alabama. Schandorff moest eerder in het seizoen een race missen vanwege een clash met de GT World Challenge Europe en maakt daarom geen kans op de titel.



McCann Jr. en Vanier reden naar het podium in de Pro-klasse, nadat ze de aanvallen van Foley en Rothberg hadden afgeslagen. Het BMW-duo ligt nu 10 punten achter Grenier en Stephens. Omdat er dubbele punten worden uitgedeeld in de DESDER Indianapolis 8 Hour, de laatste race van het seizoen, is het een eenvoudige titelstrijd: wie van de top drie de Pro-klasse in de race wint, pakt automatisch ook het kampioenschap.



Coleman en Telitz versloegen de RS1-Porsche van Danny Dyszelski en de Belgische coureur Jan Heylen, en ze schreven voor het eerst de Pro-Am-klasse op hun naam. Tom Sargent en Kyle Washington (GMG-Porsche) werden beloond met de derde positie na een geweldige comeback. Washington was al vroeg in de wedstrijd in de rondte getikt door Slade Stewart (Riley-BMW) en Sargent moest de slotfase door zien te komen met schade aan de ophanging. Daniel Morad en Brayton Williams (TR3-Mercedes-AMG) verloren een kans op het podium door een afgebroken splitter, terwijl Scott Andrews (HP-TECH-Ferrari) in de laatste stint niet alleen ingehaald werd door Sargent, maar ook door Philip Ellis (JMF-Mercedes-AMG). Jason Daskalos en Ellis werden dus vierde voor Andrews en Tony Davis. Hartog was bezig aan een opmars na een uitdagende stint voor gentleman driver John Gilliland, maar de Nederlander kwam in de listige bochtencombinatie van 11 en 12 de Rebel Rock-Aston Martin van Robin Liddell en Frank DePew tegen. Die lag een ronde achter, maar door de crash moest Hartog uitvallen in de pitstraat.



Sargent en Washington staan weer bovenaan de Pro-Am-tussenstand, 6 punten voor Dave Musial Jr. en Ryan Yardley (nummer-31-Kellymoss-Porsche), die kleurloos zevende waren geworden op Barber Motorsports Park. Met nog 50 punten te verdienen op de Brickyard, maken ook Daskalos op 28 punten achterstand en Coleman en Telitz op 46 punten achterstand nog kans op de Pro-Am-titel.



UITSLAG RACE

De DESDER Indianapolis 8 Hour wordt op zaterdag 10 oktober verreden. Het zal niet alleen de seizoensfinale zijn van de GT World Challenge America powered by AWS, maar ook die van de Intercontinental GT Challenge. Er wordt een veld van bijna dertig GT3-auto's verwacht.