NASCAR: Kyle Larson neemt de leiding in de tussenstand met vastberaden overwinning in Kansas

Kyle Larson gaf afgelopen zondag een statement af. Met nog zeven ronden te gaan naam Larson de leiding over van Chase Briscoe, won voor de tweede keer in drie races nam hij de controle in de NASCAR Cup Series Chase gepresenteerd door Mobil1.



Kyle Larson en Joey Logano vertrokken in Kansas vanaf de eerste startrij nadat kwalificaties vanwegen regen werden afgelast.


Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR


Kyle Larson vooraan in Kansas. Hij is liever de jager dan de gejaarde. Komt in deze foto wel duidelijk tot uiting.


Kyle Larson neemt de leiding in de tussenstand met vastberaden overwinning in Kansas
Larson’s vierde overwinning op de 1,5 mijl lange baan leverde hem in de tussenstand een voorsprong van 26 punten op Denny Hamlin op, die als eerste geplaatst aan The Chase begon. Christopher Bell eindigde afgelopen als zesde en staat met 50 punten achterstand als derde genoteerd.

Kyle Larson: “ Ik dacht dat Chase afstand zou nemen als hij mij gepasseerd was maar ik kreeg wat lijnen waarop ik mij kon settelen waardoor ik voor mijn banden kon zorgen. Ik weet het niet maar ik denk dat het gemakkelijker is om jager te zijn dan de gejaagde. Vooraan probeer ik mij te verdedigen en ik probeer uit te zoeken wat de juiste lijnen zijn. Toen hij voor mij reed zag ik dat hij erg veel overstuur begon te krijgen. Dat was leuk. Dit was zo’n goede dag. Maximale punten. Gezien de wedstrijd verliep zou ik met een tweede plek tevreden geweest zijn, maar de leiding nemen is een ‘’big deal’’ voor de punten.’’ Tussen de 238e en 267e ronde reed Briscoe aan de leiding.

Voor Larson betekende het zijn tweede seizoensoverwinning en de 34e in zijn carrière. Daarmee kwam hij op de eeuwig durende ranglijst op gelijke hoogte met Kurt Busch en Martin Truex Jr.Hoewel de regerende kampioen Kyle Larson zijn tweede seizoensoverwinning wist te behalen, de eerste twee etappes wist te winnen, 235 ronden aan de leiding reed, de snelste wedstrijdronde liet noteren (30.076 secs. in de tweede ronde) en maximaal 76 punten voor de dag wist te scoren was de overwinning na de allerlaatste groene pitstopcylus allerminst zeker.

Na Briscoe in de 216e ronde in de pitlane gevolgd te hebben heroverde Larson aan het einde van de pitstopcylus opnieuw de leiding maar raakte al vroeg in de laatste run de muur. Briscoe wist een achterstand van 1,5 secs. goed te maken en passeerde de No.5 Hendrick Motorsports Chevrolet en nam in de 238e ronde de leiding over.Briscoe wist zijn koppositie 23 ronden lang te behouden maar ook zijn No.19 Toyota Camry werd laat in de wedstrijd nogal ‘’loose’’ waardoor Larson opnieuw verloren terrein goed kon maken. In de 261e ronde dook Larson naar binnen en voltooide de winnende actie op Briscoe’s Toyota Camry. Door contact met de muur verloor Briscoe in de laatste ronden terrein en werd zowel door Austin Cindric als Denny Hamlin gepasseerd. Briscoe eindigde als vierde gevolgd door Ryan Blaney, die in de tussenstand nu de vijfde plek inneemt met een achterstand van 91 punten op Kyle Larson.

Chase Briscoe: “Ja in de laatste ronden was de auto erg ‘’loose’’ waardoor ik nogal vaak de muur raakte. Het was voor mij gewoon beter om tweede te zijn, alleen al achter Larson alhoewel hij de aero blokkeerde. Dit maakte mij alleen maar strakker en iets en eigenlijk iets beter te zijn. En zodra ik de hoofdrol kreeg was ik helemaal vrij. Dus ja, zeker frustrerend. Ik had gewoon dat ik een overwinning in handen had om in het kampioenschap te blijven en nu verlies ik en heb gewoon 123 punten achterstand.’’




Op Larson stond dit weekend duidelijk geen maat.

Met misschien wel de snelste auto in de long runs van de wedstrijd eindigde Austin Cindric op 0.565 secs. achterstand op Kyle Larson. Cindric verloor echter tijd door één ronde later dan Larson en Briscoe naar binnen te gaan. Bij de pitstops had hij een achterstand van 4.6 secs. op de leiders en bracht de rest van de wedstrijd door met het dichtmaken van het gat en de afstand te verkleinen.

Austin Cindric: “ Ik heb gewoon het gevoel dat die cyclus voor ons beter had kunnen verlopen. Ik gleed een beter door de pitbox heen en had het gewoon beter kunnen doen. Als je maar met een halve seconde verliest, wilde ik dat ik tenminste nog een kans had gehad. Ik had gewoon dat we in ieder geval mee hadden kunnen doen. Maar wel trots op de inzet en de mooie punten van vandaag.’’

Cindric scoorde 52 punten tegenover de 76 van Larson en staat met Bubba Wallace gelijk op de negende plek, 140 punten achterstand op Larson. Achter Christopher Bell volgden William Byron, Chase Elliott, Bubba Wallace en Ryan Preece. Tyler Reddick maakte een opmerkelijk herstel door met zijn slecht hanteerbare Toyota al vroeg in de wedstrijd als 33e te rijden en eindigde uiteindelijk als elfde. Zijn run had nog beter kunnen zijn als er in de laatste groene cyclus geen mislukte pitstop was geweest.

Vanwege de regen waren er geen kwalificaties en mocht Joey Logano volgens reglement vanaf pole starten en eindigde uiteindelijk als 20e. In de tussenstand van het kampioenschap zakte hij van de derde naar de vierde plek en heeft een achterstand van 67 punten. Tien van de 16 Chase-coureurs hebben nu 111 punten of meer achterstand op Larson. Daniel Suarez eindigde als veertiende en staat als 16e genoteerd met een achterstand van 187 punten.

Na een vierde plek in de eerste etappe maakte Bristol vechtersbaas Carson Hocevar in de 122e ronde deel uit van een crash waarbij zes auto’s betrokken waren. Met zware schade aan zijn splitter van de No.77 Spire Motorsports Chevrolet werd Hocevar als 33e geklasseerd en viel in de tussenstand terug naar de elfde plek met 150 punten achterstand.


Crewchief Cliff Daniels en Kyle Larson. Gaan zij voor een tweede achtereenvolgende titel voor het team van Hendrick Motorsports?

Uitslag Hollywood Casino 400 Kansas
1. (2) Kyle Larson (C), Chevrolet, 267 ronden
2. (11) Austin Cindric (C), Ford, 267 ronden
3. (6) Denny Hamlin (C), Toyota, 267 ronden
4. (23) Chase Briscoe (C), Toyota, 267 ronden
5. (25) Ryan Blaney (C), Ford, 267 ronden
6. (3) Christopher Bell (C), Toyota, 267 ronden
7. (8) William Byron (C), Chevrolet, 267 ronden
8. (18) Chase Elliott (C), Chevrolet, 267 ronden
9. (7) Bubba Wallace (C), Toyota, 267 ronden
10. (9) Ryan Preece (C), Ford, 267 ronden