F4: Pole en overwinning voor Rocco Coronel in Jérez
Red Bull-Junior Rocco Coronel heeft tijdens het vijfde raceweekend van het Spaans Formule 4-kampioenschap op het circuit van Jérez de la Frontera zijn derde overwinning van het seizoen binnen. Met de pole-position als snelste in de kwalificatie had het TeamNL-talent van MP Motorsport al de beste uitgangspositie voor de zondagsrace en daarvan maakte hij optimaal gebruik. “We hebben samen met het team de nodige stappen gemaakt en het is goed om te zien dat die inspanning zijn vruchten afwerpt”, aldus Coronel. De twee eerdere races van het weekend sloot hij als achtste af.
Tekst: aangeleverd bericht
Foto's: PR
In de week voorafgaand aan het evenement op het voormalige Grand Prix-circuit waren er twee testdagen, waarop Coronel constant in de voorste gelederen meereed. “Eigenlijk stond ik de hele tijd in de top drie. We hadden wat anders geprobeerd met de afstelling, dat voelde heel goed aan en gaf volop vertrouwen”, aldus Coronel. De officiële test op vrijdag sloot hij als zesde af, waarbij de verschillen minimaal waren: de tijden van de eerste 21 rijders lagen binnen een seconde. Met de vijfde en de zesde tijd in de beide vrije trainingen, opnieuw met kleine verschillen, liet Coronel zien dat hij dit weekend tot zeker tot de kanshebbers voor goede klasseringen behoorde.
In de kwalificatie op zaterdag, bepalend voor de startposities in de eerste twee races van het weekend, slaagde de Nederlandse rijder er naar eigen zeggen niet helemaal in om het optimale uit de banden te halen. Dat resulteerde in de negende startplaats voor de eerste race en de achtste plek op de grid voor de tweede wedstrijd. In de eerste race wist Coronel een plek te winnen toen een rijder voor hem van de baan raakte, maar een onderbreking met de rode vlag en langdurige interventies van de safety-car na incidenten elders in het veld maakten een verdere opmars onmogelijk. “Een vrij saaie race”, zei Coronel dan ook na afloop. In de tweede race startte hij als achtste en bracht die klassering ook naar de finish. “Ook niet echt veel bijzonders”, lachte hij.
Voor de zondag hadden Coronel en zijn team gekozen voor een andere aanpak. “We hadden echt iets compleet anders met de auto bedacht, volledig de andere kant uit met de afstelling, en dat pakte heel goed uit”, berichtte hij. In de kwalificatie kon hij goed gebruik maken van de ‘peak’ van de banden en had een snelle rijder voor zich, bij wie hij kon aanhaken. Dat resulteerde in de pole-position, zijn eerste van het seizoen in het Spaans Formule 4-kampioenschap. Van die ideale uitgangspositie wist hij in de race te profiteren, al verliep ook ditmaal de wedstrijd niet zonder incidenten. Coronel had een goede start en behield de eerste plaats. De race werd al in een vroeg stadium onderbroken na een crash van een andere deelnemer.
Na de hervatting achter de safety-car wist Coronel bij de herstart de leiding te behouden en ook na interventies van de safety-car in het verdere verloop van de race bleef hij aan kop. De wedstrijd eindigde ook achter de safety-car. “Ik had gehoopt dat we nog wel een ronde konden racen, maar daar was helaas geen tijd meer voor. Jammer, maar dat doet verder niets af aan het resultaat, ik ben megablij met deze overwinning”, zei Coronel. “We hebben goede stappen gemaakt dit weekend, niet alleen voor wat betreft de afstelling van de auto, maar ook ikzelf als rijder, het voelde gewoon helemaal top!” Er staan nog twee raceweekeinden voor het Spaans Formule 4-kampioenschap op de kalender, van 9 tot en met 11 oktober op Motorland Aragón en van 6 tot en met 8 november op het Circuit de Barcelona-Catalunya.