Formule 2: Câmara ‘voorlopig kampioen’ met zege in Bakoe, Beganovic en Dunne overige winnaars, podium en punten voor Van Hoepen

Of het de apotheose van het seizoen is geweest, weten we officieel later pas, maar de laatste hoofdrace op het circuit van Bakoe was er eentje uit het boekje: de top-drie van het kampioenschap vocht het onderling uit om de eerste plaats in het Formule 2-kampioenschap, die mogelijk ook meteen de titel betekent. Rafael Câmara (Invicta) won de strijd uiteindelijk nipt, dankzij een tijdstraf voor Alex Dunne (Rodin), die een dag eerder via een zege in de eerste hoofdrace van het weekend in beeld was gekomen voor het weekend. Ook Nikola Tsolov (Campos) kwam nog kijken door naar het duo toe te rijden, maar kwam net iets tekort. Op vrijdag won Dino Beganovic (DAMS) de sprintrace, terwijl Laurens van Hoepen (Trident) zich onderscheidde door een podium in diezelfde race en een mooie vijfde plaats in de tweede hoofdrace.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency

De bijzondere opzet van een GP-weekend met de Grand Prix op zaterdag werd enkele weken voor aanvang nog specialer gemaakt door de beslissing om in Bakoe te kopiëren wat in Madrid al met de Formule 3 was gedaan: niet één hoofdrace, maar twee. Dat betekende dat er op donderdag twee kwalificatiesessies achter elkaar moesten worden verreden, waarvan de eerste ook de deels omgekeerde startopstelling van de sprintrace van vrijdagochtend zou bepalen. In beide sessies was een Rodin-auto de snelste: Dunne in de eerste sessie, Stenshorne in de tweede sessie. Bovendien monopoliseerde het team beide eerste rijen. Van de titelkandidaten deed Rafael Câmara het ’t beste, met een vijfde en derde tijd. Nikola Tsolov was achtste in de tweede kwalificatiesessie en tiende in de eerste, waarmee hij wel de sprintpole in de schoot geworpen kreeg.



Veel slechter ging het met de derde titelpretendent: Gabriele Minì kreeg geen moment de snelheid in zijn MP-auto en moest dus drie keer samen met zijn teamgenoot Oliver Goethe vanuit de tweede helft van het startveld vertrekken. Van Hoepen zat er wél goed bij, met een negende en zevende tijd, zodat hij de sprintrace naast Tsolov vanaf de eerste rij mocht beginnen. In een enerverende openingsronde van die wedstrijd schoot Beganovic meteen door naar de positie achter Tsolov, terwijl Câmara zijn kansen vergooide door zich te verremmen en Mari Boya (Prema) uit de wedstrijd te tikken. Na de herstart pakte Beganovic meteen de leiding om daarna afstand te nemen. Ook Dunne was inmiddels opgeschoven naar de vijfde plaats. Tsolov verloor daarna plekken aan Van Hoepen, Dunne en Câmara, maar de laatste had inmiddels een tijdstraf van tien seconden aan de broek.

Een late safety car voor een crash van nota bene Câmara’s teamgenoot Joshua Dürksen zette een streep door de plannen van de Braziliaan om op de baan zijn tijdstraf zo veel mogelijk teniet te doen. Hij besloot de pits in te gaan voor verse banden en zat meteen zijn straf uit, maar er bleef nog maar één vliegende ronde over tot aan de finish. Zo finishte hij troosteloos als 16e, waardoor Tsolov ondanks diens eigen magere race – ook Stenshorne haalde hem nog in – toch iets kon uitlopen in de tussenstand. Beganovic won intussen zijn tweede stratenrace in twee weken, terwijl ook Van Hoepen belangrijke punten scoorde voor Trident. Dunne kwam achter hen opeens in beeld als outsider voor de titel, ook door zijn twee startplekken op de eerste rij in de twee hoofdraces. Ook bij de tweede herstart ging het trouwens mis: Goethe nam in zijn crash teamgenoot Minì mee in zijn val, terwijl die juist aan een goede opmars bezig was. De gifbeker van MP was dit weekend dus nog niet leeg.



In de eerste hoofdrace reed het Rodin-duo inderdaad naar een dominante 1-2 in een stel auto’s dat overduidelijk het snelste was. Met zijn zege plaatste Dunne zichzelf volledig in beeld voor de titel, een ontwikkeling die niemand deze zomer nog had zien aankomen. Achter Dunne en Stenshorne voegde Beganovic opnieuw een stapel punten toe aan zijn totaal: ook de Zweed was aan het slot van het seizoen aan een inhaalrace in de tussenstand bezig. Vierde werd Câmara na een fotofinish met Noel León, de teamgenoot van Tsolov.

Daarmee was overigens niet het hele verhaal van de race verteld, die halverwege werd stilgelegd voor een carambole tussen maar liefst zeven auto’s. Daarbij raakte ook Van Hoepen betrokken, al was die tijdens de eerste pitstopfase al teruggeworpen naar een relatief kansloze positie. Dat gold helemaal voor Tsolov, die vertraging opliep bij zijn pitstop, ook nog straffen tegemoet kon zijn voor overtredingen tijdens en rondom die stop, en vervolgens in de melée in het achterveld betrokken raakte. Zo raakte de Bulgaar met één punt verschil de leiding in het kampioenschap kwijt aan Câmara. Maar ook Dunne zat plotseling volop op het vinkentouw, nu nog slechts acht punten van de kop van het kampioenschap…



Dunne greep in de finale van het weekend vervolgens de leiding door bij zijn pitstop slim gebruik te maken van een virtual safety car en zo de leiding over te nemen van poleman en teamgenoot Stenshorne, maar hij kreeg Câmara de hele race achter zich aan. De Braziliaan kon de beslissende actie niet uitvoeren, maar het hoefde ook niet meer toen bekend werd dat Dunne bij het ingaan van de pits over de doorgetrokken witte lijn was gereden en daarmee zijn aanrijdtijd had verkort. Een tijdstraf van vijf seconden was het gevolg. Zo zat Câmara in een zetel, maar aan het slot werd het toch nog even zweten. Tsolov had immers een geweldig opmars laten zien vanaf de 11e startplaats en kwam steeds dichterbij. In de laatste ronden reden de drie titelkandidaten kop aan staart, maar hun volgorde veranderde niet meer. Achter Stenshorne reed Van Hoepen beheerst naar een vijfde plaats, waarbij hij aan het slot de comeback van Mari Boya (Prema) wist te stuiten. De laatste titelkandidaat Minì was vooraf eigenlijk al kansloos, maar reed een knappe wedstrijd op weg naar P9.

Zo werd Câmara de ‘voorlopige kampioen’, terwijl het F2-veld in afwachting is van een beslissing over de twee races in het Midden-Oosten dan wel een vervangend weekend op Imola. In Bakoe kregen de teams op vrijdagochtend te horen dat de GP’s van Qatar en Abu Dhabi mogelijk wél doorgaan – en dat terwijl de organisatie van de Formula Regional Middle East Trophy en het UAE F4-kampioenschap een dag eerder had besloten om deze twee winterkampioenschappen uit te stellen naar eind 2027! Het probleem is dat de promoter van een GP een streep door zijn evenement moet zetten – en die van Qatar en Abu Dhabi willen zo lang mogelijk hoop houden. Over Imola wordt weer even niet gesproken na het nieuws van gisterochtend.



Wie de nieuwe F2-kampioen is, blijft dus nog onbekend. Dat heeft ook gevolgen voor de rijdersmarkt, want de kampioen mag niet terugkeren in de Formule 2. Met een top-vier die zo dicht op elkaar staat, is het nog volstrekt onduidelijk wie er straks uit de markt gaat vallen. Tegelijk zijn de nummers twee, drie en vier voor de topteams wel de beste keuzes voor het nieuwe seizoen. Ook het transferseizoen in de klasse is daardoor nog lang niet afgerond.

FIA F2, Bakoe, 25-26 september 2026

Race 1
1. Dino Beganovic - DAMS – 21 ronden, 45'48"207
2. Laurens van Hoepen - Trident - 1"058
3. Alex Dunne - Rodin - 1"476
4. Martinius Stenshorne - Rodin - 1"920
5. Nikola Tsolov - Campos - 3"341
6. Roman Bilinski - DAMS - 4"006
7. Sebastian Montoya - Prema - 4"160
8. Kush Maini - ART - 5"698
9. Colton Herta - Hitech - 6"555
10. John Bennett - Trident - 8"327
11. Tasanapol Inthraphuvasak - ART - 8"359
12. Cian Shields - AIX - 9"297
13. Rafael Villagómez - Van Amersfoort - 13"151
14. Gabriele Minì - MP Motorsport - 18"600
15. Oliver Goethe - MP Motorsport - 24"774
16. Rafael Câmara - Invicta - 26"204
17. Hiyu Yamakoshi - Van Amersfoort - 47"348
18. Emerson Fittipaldi - AIX - 52"610

Uitgevallen
Ritomo Miyata
Noel Leon
Joshua Dürksen
Mari Boya

Race 2
1. Alex Dunne - Rodin - 23 ronden
2. Martinius Stenshorne - Rodin - 4"395
3. Dino Beganovic - DAMS - 6"614
4. Rafael Câmara - Invicta - 7"669
5. Noel León - Campos - 7"719
6. Gabriele Minì - MP Motorsport - 10"874
7. Roman Bilinski - DAMS - 11"151
8. Rafael Villagómez - Van Amersfoort - 15"376
9. Hiyu Yamakoshi - Van Amersfoort - 16"509
10. Kush Maini - ART - 19"176 *
11. Tasanapol Inthraphuvasak - ART - 20"759
12. Emerson Fittipaldi - AIX - 24"121
13. Colton Herta - Hitech - 59"572
14. Oliver Goethe - MP Motorsport - 1'01"765

* 5" tijdstraf voor te snel rijden in de pitstraat

Uitgevallen
Cian Shields
John Bennett
Laurens van Hoepen
Ritomo Miyata
Joshua Dürksen
Nikola Tsolov
Mari Boya

Niet gestart
Sebastian Montoya

Race 3
1. Rafael Câmara - Invicta - 59'57"958
2. Nikola Tsolov - Campos - 0"747
3. Alex Dunne - Rodin - 4"310
4. Martinius Stenshorne - Rodin - 5"856
5. Laurens van Hoepen - Trident - 13"521
6. Mari Boya - Prema - 13"890
7. Dino Beganovic - DAMS - 15"552
8. Noel León - Campos - 17"285
9. Gabriele Minì - MP Motorsport - 24"073
10. Roman Bilinski - DAMS - 24"415
11. Oliver Goethe - MP Motorsport - 24"637
12. Kush Maini - ART - 37"489
13. Joshua Dürksen - Invicta - 39"080
14. Hiyu Yamakoshi - Van Amersfoort - 42"145
15. Colton Herta - Hitech - 44"048
16. Emerson Fittipaldi - AIX - 44"973
17. Sebastian Montoya - Prema - 1'17"168
18. Cian Shields - AIX - 1'45"633

Ritirati
Rafael Villagómez
Tasanapol Inthraphuvasak
Ritomo Miyata
John Bennett

Stand kampioenschap
1.Câmara 207; 2.Tsolov 200; 3.Dunne 189; 4.Minì 163; 5.Beganovic 137; 6.León 133; 7.Stenshorne 107; 8.Dürksen,.Maini, Van Hoepen 90; 11.Inthraphuvasak 71; 12.Miyata 70; 13.Villagomez 42; 14.Bennett 38; 15.Goethe 37; 16.Bilinski 36; 17.Montoya 30; 18.Fittipaldi 28; 19.Herta 26; 20.Boya 21; 21.Varrone 15; 22.Shields 10; 23.Yamakoshi 2.