NASCAR Whelen: Lessard en Toffel leveren titanenstrijd in Vallelunga. Beitske Visser pakt Ladies Trophy
De strijd die Raphaël Lessard en Thomas Toffel in de Open categorie leverden was er ééntje voor de geschiedenisboeken. Beiden coureurs gaven werkelijk alles van wat ze in huis hadden en uiteindelijk kon er maar ééntje winnen. De Canadees en de Zwitser gingen op Vallelunga beiden werkelijk tot het uiterste. Uiteindelijk behaalde de Canadees zijn vijfde OPEN seizoensoverwinning.
Titanenstrijd tussen Raphaël Lessard en Thomas Toffel in Vallelunga.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: Nina Weinbrenner/Bart Dehaese
Lessard en Toffel leveren titanenstrijd in Vallelunga. Beitske Visser pakt Ladies Trophy
De strijd tussen de beide gladiatoren was zwaar maar eerlijk. Na een inhaalpoging in de 11e ronde in de langzame maar uitdagende Tornatino haarspeldbocht raakten de auto’s van de beide koplopers elkaar even waarop Toffel besloot om iets gas terug te nemen. De THT by Race Art Technology-coureur hield wel de druk op het maximum wat culmineerde tot een dramatisch moment in de allerlaatste ronde. Beide coureurs maakten contact in de gevreesde Curva Grande maar een enorme carcontrol van beiden stelden hun in staat om veilig door het moment heen te komen en met de nodige bekers naar huis te gaan.
Raphaël Lessard: “Ik weer zeker dat Toffel moe werd maar op de rechte stukken had hij zoveel power. Werkelijk ongelofelijk. Ik weet ook niet wat we hadden moeten doen om nog extra pk’s te vinden. Aan het einde begon ik ook de stuurbekrachtiging te verliezen. Ik moest vertragen maar hield mijn lijn vast maar hij had me aan de buitenkant kunnen passeren indien hij daartoe in staat was geweest. Ik kan Alumitec niet genoeg bedanken. Zeker omdat Alain Lord Mounir voor dit jaar in mij geloofde en in Zolder gaan we het gewoon opnieuw doen.’”
Het drama stopte niet alleen bij de twee leiders in de OPEN-categorie. Claudio Cappelli maakte een verbluffende start en reed in de beginfase aan de leiding maar naarmate de tijd verstreek begon de Italiaan tijd te verliezen. Sandro Tavartkiladze profiteerde van een fout van Cappelli maar ook de Fransman Thomas Dombrowski was nog in de strijd. Na een strijd met een minder competitieve auto in de eerste halve finale maakte de Fransman er een missie van om zijn verliezen te minimaliseren door vanaf een achtste plek de laatste podiumplek te behalen.
Vladimiros Tziortzis, Gil Linster en Martin Doubek kwamen ook langs Cappelli wat waardevolle kampioenschapspunten voor hun titelaspiraties opleverde. Cappelli eindigde als achtste wat voor de CAAL Racing-coureur voldoende was om de Legend Trophy te winnen. De Top 10 werd gecompleteerd door Valentino Gambaratto en Melvin de Groot. Beiden behaalden de tweede plek in de Master en Legend Trophy. Beitske Visser eindigde als twaalfde en staat weer bovenaan in de Ladies Trophy waar ze Mariam Davitidze en Happinessa versloeg. Met nog twee races te gaan voert Thomas Toffel het klassement aan terwijl Lessard over een achterstand van 12 punten beschikt. Dombrowski heeft tien punten achterstand en verdiende vanwege de meeste inhaalmanoeuvres over extra bonuspunten wat de kansen van PK Carsport in Zolder aanzienlijk kan vergroten. De Top 5 werd gecompleteerd door Linster en Tziortzis gevolgd door Cappelli (Legends), Tavartkiladze (Master) en Visser (Ladies) op resp. de zesde, achtste en twaalfde plek. Team Bleekemolen-coureur Melvin de Groot werd als tiende geklasseerd en als tweede bij de Legends.
Thomas Toffel met de No 34 in de aanval.