GT World Challenge Europe: Thuisheld Vermeulen verdient overwinning samen met Green in Race 2 op Zandvoort, Buus en Feller nieuwe kampioenschapsleiders
Thierry Vermeulen zegevierde voor Nederlands publiek op de zondag op Circuit Zandvoort. Hij won samen met Ben Green in Race 2 van de GT World Challenge Europe Sprint Cup powered by AWS achter het stuur van de nummer-69-Emil Frey-Ferrari. Bastian Buus en Ricardo Feller (nummer-80-Lionspeed-Porsche) hebben de kampioenschapsleiding van Dani Juncadella (Verstappen-Mercedes-AMG) overgenomen door als tweede over de streep te komen. De gebroeders Schuring hadden minder geluk. Morris finishte samen met Dorian Boccolacci (nummer-2-Boutsen VDS-Porsche) net buiten de punten, terwijl Nicolas Baert, de teamgenoot van Flynt in de nummer-89-Lionspeed-Porsche), met schade uitviel.
Tekst: Vincent Bruins (vanuit Zandvoort, X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)
Konsta Lappalainen (nummer-14-Emil Frey-Ferrari) mocht vanaf de pole position vertrekken en behield de leiding bij de start. Ben Green ging meteen voorbij aan Louis Prette (nummer-58-Garage 59-McLaren) voor de tweede plaats. Christopher Haase (Eastalent-Audi) startte als achtste, maar spinde in de Hugenholtzbocht. Hij schakelde niet alleen zichzelf uit, maar ook Kobe Pauwels (nummer-007-Comtoyou-Aston Martin). Dat leverde de eerste en uiteindelijk enige safety car-periode op. Bij de herstart raakte Baert de KPX Motorsport-BMW van Jop Rappange in de Gerlachbocht en kwam met schade in de grindbak terecht. Er kwam een korte Full Course Yellow en Green lette goed op, toen er weer met de groene vlaggen werd gezwaaid. Lappalainen leek te slapen en werd prompt door zijn ploegmaat ingehaald.
Green maakte zijn stint foutloos af en overhandigde de door Red Bull gesponsorde Ferrari aan Vermeulen. Met een constante voorsprong van zo'n vier seconden zag Vermeulen het zwart-witgeblokt. Dankzij de overwinning houden hij en Green hun kampioenschapskansen in leven. Buus en Feller gingen voorbij aan Matteo Cairoli en Lappalainen door een snellere rijders- en bandenwissel en sleepten de tweede stek binnen. Prettes teamgenoot Thomas Fleming was in de pitstop een aantal posities kwijtgeraakt en spinde direct in zijn out lap de nummer-31-WRT-BMW van Amaury Cordeel. De Belg raakte de Tecpro-muur in de Hugenholtzbocht en moest de race opgeven. Fleming kreeg een stop-and-go penalty van tien seconden en viel terug van P4 naar ver buiten de punten in de algemene klassering.
Max Hesse en Valentino Rossi (nummer-46-WRT-BMW) kwamen als vierde over de streep voor Arthur Leclerc en Thomas Neubauer (nummer-50-AF Corse-Ferrari). Dankzij de straf voor Fleming kregen Tommaso Mosca en Matías Zagazeta (nummer-51-AF Corse-Ferrari) de Gold Cup-overwinning in handen. Ze finishten als zesde algemeen voor de Rutronik-Lamborghini van Luca Engstler en Patric Niederhauser, de Winward-Mercedes-AMG van Lucas Auer en Maro Engel, en de Verstappen-Mercedes-AMG van Juncadella en Chris Lulham. De laatstgenoemde was als vijftiende van start gegaan en reed in de openingsfase naar de elfde stek. De Brit werd echter geblokkeerd door Bronze Cup-auto's die eerder hun pitstop hadden gedaan en viel weer wat terug. Juncadella herstelde zich redelijk en werd dus negende. Boccolacci en Schuring reden van P16 naar P11, terwijl titelkandidaten Kelvin van der Linde en Charles Weerts (nummer-32-WRT-BMW) eveneens puntloos bleven na een opmars van P27 naar P15.
Robin Knutsson en Gilles Magnus (nummer-10-Boutsen VDS-Porsche) en Alex Aka en Dylan Pereira (nummer-99-Tresor Attempto-Audi) belandden op het Gold Cup-podium achter klassewinnaars Mosca en Zagazeta. Door de stop-and-go werden Fleming en Prette slechts zesde in de Gold Cup en dat doet pijn in de strijd om het kampioenschap. Rappange werd achtste samen met David Pittard.
Arthur Dorison en Oliver Söderström (nummer-21-Comtoyou-Aston Martin) wonnen in de Silver Cup voor Matisse Lismont en Ignacio Montenegro (nummer-30-WRT-BMW), die de Sprint Cup-titel in deze klasse nu al hebben veiliggesteld. Jamie Day en Mateo Villagomez (nummer-34-Walkenhorst-Aston Martin) versloegen Jef Machiels en Gilles Stadsbader (nummer-52-AF Corse-Ferrari) voor het laatste Silver Cup-podiumplekje.
Eddie Cheever en Peter Dempsey zijn de nieuwe kampioenschapsleiders in de Bronze Cup. De coureurs van Ziggo Sport Tempesta Racing schreven na Race 1 ook Race 2 op hun naam in de klasse. Ze haalden Charles Dawson en Kiern Jewiss in en kwamen negen tienden van een seconde eerder aan de finish. Dustin Blattner en Dennis Marschall (nummer-74-Kessel-Ferrari) behielden de derde positie ondanks een straf voor het overschrijden van de snelheidslimiet tijdens de FCY. Marvin Dienst en Rinat Salikhov (nummer-87-Winward-Mercedes-AMG) moesten genoegen nemen met de vierde plek in de Bronze Cup voor Augusto Farfus en Darren Leung (Paradine-BMW), die een crash met de GetSpeed Dubai-Mercedes-AMG van Gabriel Rindone en Fabian Schiller overleefden zonder schade.
UITSLAG RACE 2
Acht auto's zullen om het algemene rijderskampioenschap strijden in de GT World Challenge Europe Sprint Cup powered by AWS op het Circuit de Barcelona-Catalunya op 3 en 4 oktober. Buus en Feller staan op 59 punten, zes meer dan Juncadella evenals zes meer dan Leclerc en Neubauer. Van der Linde en Weerts staan op 9.5 punten achterstand na een volledig puntloos weekend in Zandvoort. Green en Vermeulen staan nu op 40 punten, twee minder dan Auer en Engel. Ook Hesse en Rossi maken mathematisch gezien nog kans evenals Boccolacci.