Sportscars: Scheuring in sportwagenwereld dreigt - FIA WEC mogelijk zonder Le Mans

Het lijkt bijna een wetmatigheid in de autosport dat als er iets goed functioneert, er partijen opstaan die nog meer willen profiteren en met al die gretigheid een serie kapotmaken. Dit fenomeen lijkt zich nu weer eens te manifesteren in de sportwagenracerij. Een goed gefundeerd artikel op de website van het gerenommeerde Duitse vakblad Auto Motor und Sport van gisteren brengt aan het licht dat er een scheuring tussen de FIA en de ACO als promotor van het FIA WEC dreigt, waarmee de WK-status van de 24 Uur van Le Mans ernstig in gevaar is.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto: Bob van der Wolf

Tijdens de 24 Uur van Le Mans in juni van dit jaar liet FIA-president Mohammed ben Sulayem nog doorschemeren dat het ondertekenen van een nieuw contract tussen de mondiale autosportfederatie en de ACO als promotor van het FIA WEC slechts een kwestie van enkele weken zou zijn. Volgens het artikel van Auto Motor und Sport is er sprake van twee contracten, het eerste voor de status van de ACO als promotor van het FIA WEC en het tweede voor de 24 Uur van Le Mans, het vlaggenschip van de ACO, als ronde van het WK.

Naar nu blijkt is er, drie maanden later, nog steeds geen handtekening gezet en lijkt de verwijdering tussen de beide partijen zelfs groter dan ooit. De FIA, bij monde van zijn president, wil meer zeggenschap, meer zichtbaarheid en – verrassing – meer geld. De federatie streeft naar verluidt vooral naar een grotere vinger in de pap bij de ontwikkeling van het technisch reglement voor de sportwagenracerij, iets wat tot dusver met name in handen is van de ACO en de Noord-Amerikaanse IMSA-organisatie, zodat de prototypes in beide kampioenschappen kunnen rijden.

Als het niet tot een akkoord tussen FIA en ACO komt, is de kans groot dat de FIA een aanbesteding doet om een nieuwe promotor voor het WEC te vinden, zoals dat recentelijk het geval was voor het WK Rally. De 24 Uur van Le Mans zou dan naar alle waarschijnlijkheid geen deel meer uitmaken van het kampioenschap, dat echter zonder de Franse klassieker ook commercieel en promotioneel een stuk minder interessant zou zijn.

Eenzelfde situatie was er ook al in de jaren negentig, toen de FIA en Bernie Ecclestone fabrikanten in de toenmalige Groep C in de richting van de Forrmule 1 wilden duwen, wat tot het einde van Groep C leidde en een periode van zwakte in de sportwagenracerij veroorzaakte. De geschiedenis leert dat de 24 Uur van Le Mans ook wel kan overleven zonder de FIA of WK-status, maar een WK zonder Le Mans is een perspectief dat voor vrijwel niemand aantrekkelijk is.