Supercar Challenge: Pieter de Jong: “Soms loopt de spanning hoog op, maar daarna proost je weer met elkaar”
In één keer stond Pieter de Jong met zijn team PJ Motorsport met maar liefst vier Zilhouettes opgesteld in de paddock van Hockenheim, waar de Supercar Challenge was neergestreken voor het vijfde raceweekend van het jaar. We wandelden meteen langs om het verhaal daarachter te horen. En wat bleek: de ambities zijn groot, zeker voor 2027.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: Rob Blank & Mattijs Diepraam
Tot 2019 werkte De Jong samen met Martin West aan de Zilhouettes, maar vanaf dat jaar is hij onder eigen naam aan de Z-lookalikes met buizenframe en polyester body gaan werken, nadat zijn vader ooit de grondlegger van het concept was. In 2026 waren er nog geen Zilhouettes aan de start van de Supercar Challenge verschenen, maar opeens stonden er op The Racing Day op Assen toch twee, die van Henk Tappel en Mark Jobst, in verschillende specificaties, eentje met de oude body en eentje met de nieuwe body. Het nieuwe uiterlijk is volledig geïnspireerd door de Z4 GT3.
PJ Motorsport levert nog steeds Zilhouettes aan iedereen die ze wil, vertelt Pieter. Het zijn in feite bestaande exemplaren die door PJ volledig worden ‘gerefurbished’, om een analogie uit de consumentenelektronica te gebruiken. “We halen de hele auto kaal, inspecteren het chassis en daarna wordt dat gestraald en opnieuw gecoat of gespoten. Dan bouwen we de auto helemaal nieuw op rondom de 3-liter-lijnmotor van BMW. Ook die bouwt onze tuner Emming in Ter Apel helemaal opnieuw op, met een throttle body, zodat ze betrouwbaar zijn en langdurig meegaan. Verder bieden we de keuze tussen een handbak of een flipperbak.”
Er zijn wat onderlinge verschillen tussen elke auto, vertelt De Jong, onder meer afhankelijk van de wensen van de klant ten aanzien van betrouwbaarheid. “Maar aan het begin van het jaar zetten we alle auto’s naast elkaar om ze te wegen. De ene auto heeft iets meer vermogen, maar die is dan ook wat zwaarder. Zo compenseren we dat onderling, zodat ze allemaal gelijkwaardig zijn.”
De auto’s rijden het hele seizoen bij Pure Driving, de fusie tussen de ACNN en TT-Raceworld, maar De Jong kijkt graag voorbij de horizon van Assen. “Het TT-Circuit is onze basis, daar doen we ook veel trackdays en relatiedagen. Maar Pure Driving rijdt het hele jaar eigenlijk alleen op Assen en Spa. Daarom hebben we eigenlijk al een paar jaar in de planning om er minstens drie races in de Supercar Challenge bij te doen. Dit jaar wilden we er op Zolder al bij zijn, maar dat is anders gelopen. Misschien dat we er op Assen tijdens de Finaleraces weer bij zijn, want dat is een thuiswedstrijd voor ons. Maar voor 2027 zijn we vast van plan om het hele seizoen Supercar Challenge te doen.”
Daarvoor heeft De Jong een nog veel grotere reeks auto’s in het hoofd dan hij naar Hockenheim heeft meegenomen. “We missen er hier zelfs nog een paar. En volgend jaar komen er weer een stel bij: Jacob Kuil en Mark Wieringa rijden nu nog samen, maar Jacobs zoon Remo gaat een eigen Zilhouette rijden en Mark gaat met zijn zoon Jasper rijden. Ook Jan Berry Drenth komt terug. Dan zitten we zo op zeven auto’s! Ook de Zilhouettes van andere teams kunnen we daar nog bij tellen. Neem Mark Jobst van Speedsports, die al op Assen in actie kwam. Ja, die gaat hard! We hopen voor volgend jaar de agenda’s naast elkaar te leggen, zodat we allemaal dezelfde races rijden, ook met Mark. Een van onze monteurs sleutelt ook aan zijn auto. Zo komen we elkaar als Zilhouette-rijders altijd weer tegen.”
De Jong heeft een duidelijke argumentatie voor zijn hernieuwde enthousiasme voor de Supercar Challenge. “Sowieso het feit dat het weekendevenementen zijn met de hele entourage eromheen. Dat je aan het sleutelen bent en daarna strijd levert op de baan, maar daarna een pilsje met elkaar kunt drinken. Soms loopt de spanning hoog op, en dat mag ook, want strijd moet er zijn, maar daarna proost je weer met elkaar. Dat is waar de Supercar Challenge goed in is.”
De concurrentie met onder meer de Alpine A110 van Chris Voet en de Volkswagen Polo Cup van Laurens de Wit/Fabian Schoonhoven ziet De Jong met vertrouwen tegemoet. “We hebben in ieder geval altijd onderling strijd, maar ik verwacht die ook met de andere auto’s in onze klasse – waarna er hopelijk wel een Zilhouette op het podium staat! Ons voordeel is dat we een heel lichte auto hebben. In de bochten hebben we altijd een bepaald voordeel. Op de rechte stukken missen we soms wat – af en toe frustrerend, soms ook heel leuk. Als het regent, dan hebben wij wel gewoon een voordeel, want Zilhouettes kleven goed aan de weg. Regenrijden vind ik persoonlijk ook het mooist: echt spelen met die auto, aanvoelen wat er kan. Maar ja, het lijkt hier mooi weer te worden én te blijven, dus we zullen zien.”
Die regen kwam uiteindelijk toch in de openingsfase van de tweede race, die daardoor meteen een chaotisch begin kende. Pieter de Jong schitterde in die fase door zelfs even 11e algemeen te rijden, maar uiteindelijk werd hij met vaste teamgenoot Jack Hoekstra tweede, met de auto van Herman Iwema achter hen aan. De vorige dag eindigde de Zilhouette van Jacob Kuil/Mark Wieringa als derde, nadat ze op zaterdagochtend de klassepole hadden veroverd. Daar was De Jong zeer over te spreken: “Die hebben we alvast binnen!”