International GT Open: Eerste overwinning voor Moncini-Testa op Hockenheimring, Emson-Lebbon zetten stap richting kampioenschap

De International GT Open keerde na een zomerstop van twee maanden eindelijk terug met de zaterdagsrace van zeventig minuten en de zondagsrace van zestig minuten op de Hockenheimring. Leonardo Moncini en Rodrigo Testa sleepten hun eerste overwinning binnen in Race 1 met de Lamborghini van Scuderia Villorba Corse. Tom Emson en Tom Lebbon wisten de wisselvallige omstandigheden van Race 2 als beste te lezen. De Ferrari-coureurs van Elite Motorsport with Entire Race Engineering zegevierden en hebben hun leiding in de tussenstand flink uitgebreid, mede dankzij tegenvallers voor Pietro Armanni en Alex Fontana (ZRS-Porsche) en Maxi Götz en Christian Mansell (Motopark-Mercedes-AMG).

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: GT Sport

Moncini was het snelst in de kwalificatie voor de zaterdagsrace. Hij maakte een probleemloze stint mee en behield de leiding, voordat hij de Huracán overhandigde aan Testa. De Portugees kon eveneens niet in een foutje gedwongen worden en zag als eerste het zwart-witgeblokt. Daarachter brak een spectaculair gevecht uit voor de tweede positie tussen Dean Macdonald en Zac Meakin (Greystone GT-McLaren) en Rafael Durán en Tommaso Mosca (AF Corse-Ferrari). De laatstgenoemde wist Meakin net niet te verslaan, maar kreeg ook nog eens een vijf seconden straf voor een touché met de andere Greystone GT-McLaren van Alejandro Geppert. Armanni en Fontana profiteerden en werden als derde geklasseerd voor Durán en Mosca, en McKenzy Cresswell en Geppert. Emson en Lebbon moesten zien te herstellen van een successtraf en reden van P12 naar P6 in de slotfase, terwijl hun meest directe rivalen Götz en Mansell niet verder kwamen dan de achtste plaats.



Yannick Mettler en Dexter Müller (CBRX by SPS-Mercedes-AMG) versloegen Libor Milota en Filip Salaquarda (ISR-Audi) op slechts 0.425 seconden om de Pro-Am-overwinning te pakken. Vader en zoon Darren en James Kell maakten het podium in de klasse af met de McLaren van Track Focused. Kampioenschapsleider Alexander Fach en diens Fach Auto Tech-teamgenoot Alexander Schwarzer werden uitgeschakeld door een ambitieuze Seweryn Mazur (Sendom-Lamborghini) bij de start. Charles Bateman kwam gelijk te staan in de tussenstand met Fach door vierde in Pro-Am te worden samen met Jonny Adam in de Blackthorn-Aston Martin. Er was wel een lichtpuntje voor Fach Auto Tech in de Am-klasse, aangezien Joel Monegro en Lucas Wolf in de andere Porsche daar wonnen voor Adrian Lewandowski (Baron-Ferrari) en Alfredo Hernández Ortega (Grupo Prom-Mercedes-AMG).



UITSLAG RACE 1

Fontana verdiende de pole position voor de zondagsrace, maar het ging meteen in de eerste bocht al fout. Hij tikte de zijkant van Emson aan, spinde en moest helemaal achteraan het veld aansluiten. Emson verloor op zijn beurt de leiding aan Mosca, maar Lebbon maakte het in de tweede stint goed. Een forse regenbui zorgde voor een zeiknatte tweede sector, terwijl de eerste en derde sector relatief droog waren gebleven. Lebbon was het snelst in de wisselvallige omstandigheden en won samen met Emson. Durán spinde in de slotfase, waardoor hij en Mosca een podium verloren en zelfs buiten de punten finishten. Cresswell en Geppert kwamen als tweede over de streep voor Macdonald en Meakin. Armanni en Fontana herstelden zich tot de negende plek. Götz en Mansell gokten verkeerd en reden in de slotfase op slicks. Ook zij gingen van een mogelijke top drie-klassering naar buiten de punten.



Michael Blanchemain en Jim Pla (Saintéloc-Audi) haalden Fach en Schwarzer in de laatste ronde in voor de Pro-Am-zege. Darren en James Kell werden opnieuw derde in de klasse. Adam en Bateman waren ook naar slicks gewisseld, maar voor een late herstart maakten ze nog een extra pitstop terug naar de regenbanden. Ze werden uiteindelijk vijfde achter Karol Basz en Marcin Jedliński (Olimp-Ferrari). Fach heeft nu weer een voorsprong van 4 punten op Bateman in de Pro-Am-tussenstand. Jakub Dwernicki en Tomasz Magdziarz schreven de Am-klasse op hun naam in het eerste raceweekend van Porsche-équipe Förch Racing by Atlas Ward. Hernández Ortega moest genoegen nemen met P2 voor Monegro en Wolf.



UITSLAG RACE 2

Op 27 september wordt de volgende ronde van de International GT Open verreden, één race van 500 kilometer op het Autodromo Nazionale Monza. Emson en Lebbon gaan met een relatief comfortabele voorsprong van 23 punten op Götz en Mansell richting Italië. Meakin heeft een achterstand van 24 punten, terwijl Armanni en Fontana maar liefst 30 punten moeten zien goed te maken.