V8 Ovalseries: Nigel Stegmeijer’s Eurocup Masterclass. Sensationele Finale-zege Jentsen Adriaenssens

Voor de V8 Ovalseries is de jaarlijkse Eurocup op Raceway Venray het hoogtepunt op de kalender. Afgelopen weekend waren de natte weersomstandigheden voor veel teams, rijders en hun crews toch wel een beetje spelbreker. Het betekende worstelen met de juiste setup en het tijdig maken van de juiste keuzes. Tijdens de Eurocup was het half droog/half nat terwijl de tweede manche en de Finale van het NK onder droge omstandigheden verreden werden.



De traditionele voor opstelling tussen Turn 3 en Turn 4 voordat de Eurocup van start gaat. 

Tekst en Foto’s: Willem J. Staat


Nigel Stegmeijer leverde een prachtig Masterclass optreden af.

Nigel Stegmeijer’s Eurocup Masterclass. Sensationele Finale-zege Jentsen Adriaenssens
Tijdens de eerste NK manche kwam het werkelijk met bakken naar beneden. Voor de juiste bandenkeuze moest er flink gepokerd worden zeker omdat de baan voor de laatste twee races ook niet geheel opdroogde. Dat teams met verschillende parameters werkten reflecteert zich duidelijk in de uitslagen van de vier verschillende wedstrijden.

Nigel Stegmeijer scoorde met zijn Ford Mustang een Masterclass hattrick terwijl onze zuiderbuur Jentsen Andriaenssens met de ASCAR-Chevrolet SS in de Finale een sensationele zege wist te behalen. Vooral onder natte omstandigheden komen de auto’s uit de ASCAR-categorie onder dergelijke weersomstandigheden veel beter tot hun recht. Stegmeijer won de Eurocup, de twee NK manches alsmede het dagklassement. Esten Coumans pakte in de finale de tweede plek overall en tevens de zege bij de Lefthanders. In de titelstrijd op 25 oktober a.s. gaat het erom spannen omdat het verschil tussen Stegmeijer en Coumans slechts 19 punten bedraagt.


Nigel Stegmeijer en Esten Coumans nemen het voortouw. Achter hen volgen Jeffrey Hageman, Jentsen Adriaenssens en Philipp Bachor.

Eurocup
Grote afwezige op deze natte zondag was Stan Coenen. Helaas werd zaterdag op de brug een technisch defect geconstateerd dat niet meer tijdig hersteld kon worden. Al in de eerste vrije training had Stegmeijer met zijn Ford Mustang al een waarschuwingsschot afgevuurd door ruim een volle seconde sneller te zijn dan de overige deelnemers. De Ford Mustang-rijder had overigens voor de gehele dag slechts één setje Hoosier regenbanden ter beschikking. De startopstelling voor de Eurocup wordt bepaald op de resultaten die na de editie 2025 tot aan de editie 2026 werden behaald.

Stegmeijer en titelverdediger Esten Coumans mochten vanaf de eerste startrij vertrekken gevolgd door Jeffrey Hageman,Philipp Bachor, Jentsen Adriaenssens (ASCAR Chevrolet), Stephan Driessen(Chevrolet) en Tino van Dijk (Dodge Challenger). Op een half natte/half droge baan nam Stegmeijer direct de leiding en alleen Coumans was eigenlijk nog een beetje in staat om de Mustang te volgen.Mochten er geen onderbrekingen zijn geweest dan had Stegmeijer onder deze omstandigheden mogelijk het gehele veld op een ronde gereden. Enkele onfortuinlijke deelnemers zorgden er wel voor dat de One Man Show uitbleef. Het eerste incident deed zich al na vier ronden voor toen de Italiaan Gabriele Giordani met zijn CWS Pontiac op het achterste gedeelte in de problemen kwam.


Giordani zorgde voor de eerste onderbreking toen de achterkant van zijn Pontiac plotseling wegbrak.

Giordani: “Ik kon goed meekomen en toen brak de achterzijde weg. Dat was het dan. Erg jammer.’’ De volgende neutralisatie of caution, zoals de Amerikanen dit zo mooi noemen, bleef niet lang uit. Ditmaal maakten de beide Chevrolet-coureurs Colin White en Jeffrey Hageman onder toch wel verraderlijke omstandigheden contact met elkaar.

Colin White: “Ik bevond mij op slicks en hij gleed plotseling bij mij naar binnen.” White kon de wedstrijd voortzetten en eindigde als vierde overall achter de Belg Jentsen Adriaenssens die tevens als eerste in de ASCAR-categorie werd geklasseerd. Voor Hageman spatte de droom van een Eurocup-zege helaas al vroeg uiteen. Zeker omdat zijn crew na het World Cup-weekend hier alle hoop op had gevestigd. Bij de herstart nam Stegmeijer opnieuw de leiding maar de concurrentie vormde eigenlijk amper een bedreiging.


Vorig jaar nog een rookie in de V8 Ovalseries en in 2026 winnaar van de Eurocup en titelkandidaat. Ook in de V8 Ovalseries dient de jonge generatie zich aan

Nigel Stegmeijer: “ Ondanks de onderbrekingen had ik geen angst om de leiding te verliezen. Ik had er gewoon vertrouwen in dat het wel goed zou komen. Tevens heb ik ook gewoon mijn banden voor de rest van de dag gespaard.’’ Eurocup-titelverdediger Esten Coumans eindigde als tweede gevolgd door Rik Maessen, eveneens met een Chevrolet. Jammer genoeg werd Rik achteraf gediskwalificeerd omdat het binnen gewicht niet correct was aangebracht waardoor de auto iets te licht was.Dit betekende dat de als zesde geklasseerde Job Rutten later als derde bij Lefthanders ofwel de Offset-categorie werd geklasseerd. Voor de Ford Fusion-coureur zijn beste resultaat tot nu toe. Job Rutten: “Ook met de auto hebben wij nu sprongen vooruit gemaakt en kijken nu al uit naar volgend jaar.’’ Het verschil met Stephan Driessen bedroeg op de streep slechts 1/1000e. Stephan Driessen: “Jammer maar dit is racen. Ik zat er dichtbij’’


Gelukkig kun je op Raceway Venray in de regen racen. Freek Hammink deed goede zaken m.b.t de titelstrijd.

Eerste manche NK
De eerste manche van het NK vond plaats onder barre moesson achtige omstandigheden plaats waarbij alleen de eerste drie geklasseerden de volledige wedstrijd van 25 ronden aflegden. Rik Maessen, Tino van Dijk en Gabriele Giordani besloten om diverse redenen niet van start te gaan. Stegmeijer nam met zijn Ford Mustang al snel de leiding terwijl Darragh Adriaensens met zijn ASCAR eigenlijk een buffer tegen Esten Coumans vormde. Vooral in de cockpit was het zicht minimaal en moesten de rijders voor de volle 100 procent op hun spotters vertrouwen.


Darragh Adriaenssens deed het in de regen uitstekend. Zijn broer Jentsen zou hem later op de dag overtreffen.

Darragh Adriaenssens eindigde met zijn ASCAR-Chevrolet als tweede. “Ik ben eigenlijk heel tevreden’’ Hij was waarschijnlijk de enige in het deelnemersveld want zowel Stegmeijer als Coumans riepen in koor dat ze eigenlijk niets meer zagen. Freek Hammink eindigde in zijn No.3 ASCAR Chevrolet als vierde en werd als tweede in de ASCAR-categorie geklasseerd. De Duitser Philipp Bachor werd als vijfde geklasseerd en als derde bij de Lefthanders. Een kleine opsteker voor het Duitse team waar dit weekend ook weinig liep.


Voor Philipp Bachor was de regenwedstrijd een kleine opsteker. 

Gedurende de tweede manche behaalde Stegmeijer zijn laatste overwinning van de dag en was opnieuw oppermachtig in een wedstrijd waarin opnieuw de ASCAR’s van Jentsen Adriaenssens en Colin White opnieuw een buffer vormden tegen zijn concurrenten in de titelstrijd terwijl de bandenkeuzes nogal varieerden. Sommigen stonden op slicks en weer anderen op regenbanden. Rik Maessen eindigde als vierde gevolgd door Esten Coumans die voor regenbanden had geopteerd. “Gewoon niet om te doen’’ was het nuchtere commentaar.’

Jentsen Adriaenssens: “Ik besloot om voor Hoosier slicks te gaan en die werkten gewoon perfect.” Freek Hammink eindigde als zevende overall en als derde in de ASCAR-categorie. Maar ook Hammink had bij het opkomen van het rechte stuk even een schrikmoment na licht contact met een andere deelnemer maar wist zijn Chevrolet perfect onder controle te houden. Wat verder opviel was dat Stegmeijer tussen Turn 1 en Turn 2 constant voor de bovenste droge lijnen opteerde terwijl een aantal concurrenten de onderste kozen en daardoor toch wel wat tijd verloren.


Stephan Driessen en Job Rutten waren gedurende de dag in verschillende leuke duels verwikkeld.