Supercar Challenge: Barton slaat terug in tweede race op Hockenheim
In zijn BMW M6 GT3 van Koopman Racing heeft Harry Barton zijn vierde Supercar Challenge-overwinning van het seizoen geboekt. Bartons zege in de tweede race van het GT Open-weekend op Hockenheim kwam tot stand nadat de Brit in zijn openingsstint strijd leverde met de Duqueine D08 (Prototype Masters) van Thomas Ambiel en klassementsleider en teamgenoot Marlon Birdsall in nog een M6 GT3. Tijdens de verplichte pitstopfase kon Barton afstand nemen dankzij zijn geringere aantal successeconden in vergelijking met Ambiel en Birdsall. Ruud Olij, Emile & Tom Drummen en Fabian Schoonhoven/Laurens de Wit konden intussen de divisieoverwinningen vieren.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: Rob Blank/Johan Vis
Barton had zijn gebrek aan successeconden ‘verdiend’ door de overvloed aan mechanische pech waarmee hij dit seizoen te maken heeft gekregen. Die kreeg hij nu uitbetaald in de vorm van 15 seconden voorsprong op zijn twee tegenstanders, die hij naar de finish toe nog wist uit te breiden naar 17 seconden. Tot aan de pitstops joeg hij Ambiel op, die bij de start de leiding had genomen, terwijl hij Birdsall op zijn hielen had, maar niet voorbij liet. In het tweede gedeelte van de wedstrijd had Birdsall nét de LMP3 van Ambiel weten te verschalken toen het bericht kwam dat hij een drivethrough moest uitdienen vanwege een overtreding tijdens zijn pitstop. Zo eindigde Birdsall op 33 seconden van de winnaar als derde. Omdat Ambiel gastrijder is, mag de Brits-Chinese Nederlander toch de punten voor de tweede plaats bijschrijven.
Samantha Tan haakte aanvankelijk aan bij de top-drie, maar haar BMW M4 GT3 van Koopman Racing moest voortijdig naar de kant, evenals de M6 GT3 van teamgenoot Gilles van Houtum. Zo kreeg Marcel Dekker in de Porsche 992 GT3 Cup een onbedreigde vierde plaats in handen, ruim voor op de Chevrolet Corvette C7 GT3.R (JB Racing) van de Duitse gastrijder Jürgen Bender. Ted van Vliet gokte in de M6 GT3 op regenbanden, maar de coureur van JR Motorsport had daar alleen in de eerste twee ronden profijt van. Hij reikte tot een vierde plaats voordat hij gedurende de rest van zijn openingsstint in het klassement naar beneden tuimelde.
Van Vliet eindigde uiteindelijk in het spoor van het altijd spannende duel om de overwinning in de Supersport Plus-divisie. Die ging naar Ruud Olij, die in de BMW E90 M3 van JR Motorsport aan het slot zo’n 11 seconden afstand wist te nemen van de winnaar van zaterdag, Berry van Elk in de BMW M4 GT4 Evo van Blueberry Racing. Ook de M4 GT4 Evo van Koopman Racing deed in handen van Patrick de Vreede aanvankelijk mee om de winst, maar Rogier de Leeuw kon zijn achterstand na een langere pitstop niet meer goedmaken. De Hyundai Elantra N TCR (FEBO Racing) zat er met Dennis de Borst net zo goed bij, maar een exit in de Motodrom, gevolgd door een lekke achterband, wierp Steff de Borst flink naar achteren. De Hyundai finishte uiteindelijk achter de M4 GT4 Evo (Koopman Racing) van Nikolaus Pigel, die eveneens met oponthoud te maken kreeg – nota bene in de vorm van een opengevlogen achterklep! – maar toch nog naar de vierde plaats achter De Leeuw wist te sturen.
In de Supersport-divisie heersten Emile & Tom Drummen met grote overmacht. Tom Drummen duelleerde in zijn openingsstint met snellere auto’s uit de Supersport Plus-divisie, waarna Emile met gemak de ruime marge van hun BMW M4 GT4 naar de finish kon sturen. Enig mogelijk gevaar in de vorm van Remco de Beus, die van achteren moest starten in de BMW E46 M3 van JR Motorsport, werd geneutraliseerd toen De Beus onfortuinlijk in de rondte werd getikt door de Corvette van Bender. Daardoor viel de BMW terug tot achter de Cupra León TCR van Nitesh Pal/Sergii Pustovoitenko, maar aan het slot wist De Beus de tweede plaats in de divisie nog terug te veroveren.
De strijd in de Sport-divisie begon letterlijk met een klapper: de Volkswagen Polo Cup (DWS Racing) van Fabian Schoonhoven/Laurens de Wit en de Alpine A110 (Traxx Racing Team) van Chris Voet kwamen bij het indraaien van het stadion in aanraking met de Zilhouette van Mark Wieringa/Jacob Kuil. Schoonhoven en Wieringa overleefden met alleen plaatsverlies, Voet moest verder met schade aan de achterkant van de Alpine en reed dapper door naar uiteindelijk de laatste plaats. Schoonhoven en daarna De Wit herstelden in de loop van de wedstrijd hun positie aan de kop van het veld en kwamen met 21 seconden voorsprong op de Zilhouette Sport van Pieter de Jong/Jack Hoekstra over de finish. De Jong had in de halfnatte openingsfase geschitterd door tijdelijk zo hoog te reiken als 11e algemeen. Herman Iwema completeerde het Sport-podium in de tweede Zilhouette van PJ Motorsport, op 23 seconden achterstand van Hoekstra.