DTM: Ben Dörr wint turbulente zondagsrace Sachsenring, Preining zet belangrijke stap richting titel

Op de Lausitzring won hij al een keer, maar toen pas na een straf voor Cairoli. Op de Sachsenring deed hij het in de DTM-zondagsrace uit eigen kracht: Ben Dörr in de Dörr Motorsport-McLaren, die in een turbulente race volop snelheid had en relatief onbedreigd naar de overwinning reed, voor de beide Manthey-Porsche-rijders Thomas Preining en Ricardo Feller. De race begin op een opdrogende baan, er was een lange safety-car-fase nadat Gounon en Thiim van de baan waren geraakt en na nog een neutralisatie omdat Kelvin van der Linde in de rondte getikt was en in het grind stond, was er nog maar één raceronde, waarin Dörr de zege naar huis reed. Preining doet met de tweede plaats de beste zaken in de titelstrijd, die in oktober in Hockenheim beslist wordt. Thierry Vermeulen reed opnieuw een sterke wedstrijd, die hij als achtste afsloot.

UPD: Maro Engel kreeg na afloop van de race een tijdstraf van 15 seconden opgelegd omdat hij in de slotfase na de voorlaatste herstart de BMW van Kelvin van der Linde in de rondte had getikt. Daarmee viel de Duitser, die met zijn Ravenol-Winward-Mercedes aanvankelijk als vijfde over de finish was gekomen, terug naar de 17e plaats in het eindklassement. Dat betekent dat Engel geen punten voor het kampioenschap behaalde, terwijl zijn naaste rivaal Preining, die als tweede geëindigd was, juist wel flink scoorde.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: ADAC/Gruppe C

De kwalificatie werd op zondagochtend op een natte baan verreden, nadat het eerder flink geregend had. Weliswaar droogde het asfalt tijdens de sessie op, maar het was bij lange na niet droog genoeg voor slicks. De rondetijden lagen zo’n tien seconden boven die van een dag eerder. Snelste was Maro Engel in de Ravenol-Winward-Mercedes in een tijd van 1:26,307 minuten, waarmee hij ook drie waardervolle punten voor het kampioenschap scoorde. De leider in de tussenstand, Thomas Preining, kwam ondertussen niet verder dan de zesde startplaats. Preinings Manthey-Porsche-teamgenoot Ricardo Feller sloot als tweede af, voor Jules Gounon in de andere Winward-Mercedes, uitgevoerd in de kleuren van Mann Filter. Ben Dörr kwalificeerde zich in de McLaren als vierde, voor Bastian Buus in de Land-Porsche en de genoemde Preining. Marco Wittmann, daags tevoren nog overtuigend racewinnaar, eindigde met twee seconden achterstand als 19e, een plek achter Thierry Vermeulen. De BMW’s en de Porsches kregen er na de zaterdagsrace respectievelijk tien en 15 kilo bij.

Omdat het ook voorafgaand aan de race weer geregend heeft, is de bandenkeuze bij de teams lastig. Een aantal rijders kiest voor regenbanden, anderen proberen het op slicks. De start wordt in ieder geval vertraagd, omdat er in een van de bochten olie en vloeistof op de baan liggen. De nieuwe starttijd is 13.40 uur, tien minuten later dan gepland. Dat kan een voordeel zijn voor de rijders op slicks, want de baan krijgt langer de tijd om op te drogen. De meeste teams maken ook van de gelegenheid gebruik om toch nog een bandenwissel door te voeren. Thierry Vermeulen behoort tot de paar rijders die nog op regenbanden blijven. Er zijn twee formatierondes. Pole-sitter Engel glijdt al direct van de baan, maar kan weer aansluiten.

Als de race wordt vrijgegeven, pakt Engel de leiding, voor Feller en Gounon. Feller en Gounon vallen ver terug. Wiebelhaus gaat in de rondte na contact met Kalender. Auer glijdt achterin het veld van de baan in de grindbak. Buus is op regenbanden duidelijk in he voordeel en pakt de leiding, waarna hij vlot bij Engel kan wegrijden. Daarachter Dörr, Vermeulen, op regenbanden ook ver naar voren gereden, Feller, Preining, Van der Linde, Glpock, Engstler en Gounon. Van der Linde valt Vermeulen aan en passeert hem in de strijd om de vierde plaats. De rijders op regenbanden zijn vanaf de vierde ronde in het nadeel: Dörr passeert Buus voor de leiding, vervolgens valt Engel Buus aan en haalt de Deen in. Bus verliest meer en meer terrein. In de zesde ronde gaat het eerste pitstopvenster open. Van der Linde en Engel strijden om de tweede plaats, Van der Linde gaat er buitenom voorbij. Preining is de volgende die Engel passeert. Vermeulen, Thiim, Glock, Primm en Kalender zijn de eersten die binnenkomen, allemaal rijders die op regenbanden gestart waren. Engel verliest nog meer terrein als ook Engstler hem passeert.

Wittmann, Maini, Mapelli zijn de volgenden die stoppen, ook Buus komt binnen. Een ronde later stopt Gounon. Dörr vergroot meer en meer zijn voorsprong, hij ligt na tien ronden al ruim tien seconden voor Van der Linde. Vermeulen en Buus strijden om de leiding van de rijders die al hun stop gemaakt hebben. Preining is de eerste uit de kopgroep die naar binnen komt. Cairoli, die ook al gewisseld heeft, is in deze fase de snelste rijder op de baan en heeft teamgenoot Vermeulen als ‘wing man’ achter zich. Van der Linde kont een ronde later binnen, net als Engel. Dörr stopt in de voorlaatste ronde waarin dat nog kan, voordat het eerste pitstopvenster sluit. Auer is de laatste die stopt. Nadat iedereen de eerste stop gemaakt heeft, leidt Dörr voor Preining, Feller, Cairoli, Van der Linde, Vermeulen, Engel en Wittmann. Er is een mooie strijd tussen Engel en Vermeulen, die zij aan zij rijden. Vermeulen is in het voordeel en blijft op het gas, Wittmann profiteert en passeert Engel ook. Cairoli haalt Feller in en is daarmee derde.

Dörr heeft halverwege de race een voorsprong van 13 seconden. Daarachter Preining, Cairoli, Feller, Van der Linde, Engstler, Engel, Vermeulen, Wittmann en Thiim. Engel passeert met nog 18 minuten te gaan Engstler en verovert zo de zesde plaats. Twee minuten later opent het tweede pitstopvenster, slechts zes minuten lang. Feller, Van der Linde, Engel, Engstler, Vermeulen, Thiim, Buus en Glock stoppen direct. Gounon, Engstler en Thiim raken elkaar met nog 13 minten en 20 seconden te gaan. De Mercedes van Gounon staat vast in de grindbak. Thiims auto staat enkele tientallen meters verderop naast de baan geparkeerd. Waarom de wedstrijdleiding geen safety-car naar buiten stuurt vanwege de auto van Gounon, die echt op een riskante plek staat, is echt een raadsel. Ja, natuurlijk willen ze wachten tot iedereen zijn pitstop heeft gemaakt, maar veiligheid zou in zo’n geval toch absoluut prioriteit moeten hebben.

Op het moment dat het pitstopvenster gesloten is, komt de safety-car de baan op. Er staan nog tien minuten op de klok. Dörr leidt voor Preining, Cairoli, Feller, Van der Linde, Engel, Auer, Vermeulen, Wittmann en Engstler. Nadat de tijd al is verstreken, komt de safety-car terug de pits in. Er worden nog drie ronden bij de geplande tijdsduur opgeteld vanwege de interventie van de safety-car. Dörr slaat direct een gat biuj de herstart, Preining zit volledig te slapen en verliest de tweede plek aan Cairoli, maar Cairoli gaat wijd en valt terug naar de vierde plaats achter Feller. Van der Linde wordt geraakt door Engel, gaat in de rondte en komt in de grindbak te staan. Daarmee komt opnieuw de safety-car in actie. Gelukkig wordt er snel gewerkt, zodat er nog één ronde geracet kan worden. Dörr behoudt de leiding voor Preining, Feller en Cairoli, die onder druk komt van Engel. Wittmann passeert Vermeulen. Dörr wint voor Preining, Feller, Cairoli, Engel, Auer, Wittmann, Vermeulen, Engstler en Buus.