Formule 1: Norris vanuit het niets op pole op de Madring, Verstappen op P3

McLaren leek lange tijd het vierde, hooguit het derde team in de pikorde op de nieuwe Madring, maar Lando Norris wist in zijn laatste poging in Q3 voor de GP van Spanje een topronde uit de hoge hoed te toveren, die zijn McLaren vele plaatsen hoger zette dan hem en teamgenoot Oscar Piastri tot dan toe was gelukt. Niet voor niets noemde de regerend wereldkampioen het in zijn uitloopronde misschien wel de beste ronde die hij ooit heeft gereden. Hij versloeg klassementsleider Kimi Antonelli (Mercedes) met 11 honderdsten en viervoudig wereldkampioen Max Verstappen (Red Bull Racing) met bijna anderhalf tiende, maar ook de Ferrari’s van Lewis Hamilton en Charles Leclerc kwamen maar weinig tekort. Antonelli’s teamgenoot George Russell werd zesde nadat hij met een rommelige exit van de laatste bocht zijn kans verspeelde, maar bleef Oscar Piastri (McLaren) en Liam Lawson (RBR) wel voor.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: McLaren F1, Mercedes AMG F1, Red Bull Content Pool

Het eerste kwalificatiepart zou een afvalrace worden voor slechts vier coureurs, want Ollie Bearman (Haas) en Lance Stroll (Aston Martin) konden niet eens aan hun kwalificatie beginnen. Van Bearman was dat bekend na zijn crash in de vrije training eerder op de dag, maar ook Stroll kwam maar niet naar buiten. Vooraan was Antonelli lang de snelste, voordat teamgenoot Russell helemaal aan het eind nog sneller ging – en dat na een touché met de muur. Lawson was verrassend snel en liet de derde tijd noteren, vóór zijn teamgenoot Verstappen, maar die deed zijn snelste ronde op de mediums, net als Ferrari-duo Hamilton en Leclerc, die Norris voor zich vonden.



Achteraan viel het grote gat op tussen de acht teams bovenaan en de drie die momenteel aan de staart bungelen: Alex Albon ging voor Williams nog wel door, maar hij lag maar liefst zes tienden achter op Esteban Ocon (Haas) op de 15e plaats. Albon wipte daarmee zijn teamgenoot Carlos Sainz met vijf duizendsten, zodat de twee Spanjaarden er meteen naast stonden, samen met de Cadillacs van Sergio Pérez en Valtteri Bottas.

In de eerste serie ronden in Q2 nam Antonelli het voortouw door twee tienden sneller te gaan dan teamgenoot Russell, maar daarna ging Verstappen met 46 honderdsten onder de tijd van de Italiaan door. Lawson zat er opnieuw goed bij, gevolgd door Norris en de Ferrari’s, die daarna nog eens gingen en de derde en vierde tijd grepen.



Verstappen haalde in zijn tweede run nog wat van zijn beste tijd af en bleef bovenaan staan, terwijl teamgenoot Lawson zich op de vijfde plaats handhaafde, ten koste van Russell en Norris. De McLarens leken sowieso wat tempo te missen, want Piastri zat op het randje op de negende plaats, nog voorafgegaan door Franco Colapinto, die zijn Alpine naar Q3 reed – een prestatie die teamgenoot Pierre Gasly niet kon evenaren. De Fransman eindigde als 14e en viel af, samen met de Audi’s van Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto, de Haas van Ocon, de Racing Bulls van Yuki Tsunoda en zoals verwacht ook de Williams van Albon. Tsunoda’s teamgenoot Arvid Lindblad wist er weer een Q3 uit te slepen in een debuutseizoen dat met elk weekend indrukwekkender wordt.

Tijdens de eerste runs van Q3 zag het er opeens heel anders uit: Hamilton reed nu naar de voorlopige pole, vóór de Mercedessen en teamgenoot Leclerc, terwijl Verstappen bleef steken op een vijfde tijd. De McLarens bleven Lawson deze keer nét voor, waarna een groot gat volgde naar Colapinto en Lindblad, die hun eerste runs op gebruikte banden voltooiden.



Maar dat was nog lang niet alles als het gaat om dingen die er opeens heel anders uitzien. Antonelli had al vroeg tijdens de slotruns de voorlopige pole van Hamilton overgenomen, waarna Russell zijn kans misliep door een slordige laatste bocht. Daarna kwam er echter een McLaren in beeld die heel snel ging: die van Norris. Terwijl de Ferrari’s net naast de pole grepen, denderde de wereldkampioen door om vervolgens een hele seconde onder zijn tot dan toe beste tijd op de Madring te duiken. Terecht noemde de Brit het na afloop misschien wel zijn beste rondje aller tijden. Ook Verstappen kwam nog dichtbij, maar de Nederlander beet zich net als de Ferrari’s op een paar honderdsten stuk op de tijd van Antonelli. Achter Russell versloeg Piastri intussen nipt Lawson.

F1, Madring, kwalificatie, 12 september 2026

1. Lando Norris (McLaren-Mercedes) - 1'31"824 - Q3
2. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) - 1'31"835 - Q3
3. Max Verstappen (Red Bull-Ford) - 1'31"964 - Q3
4. Lewis Hamilton (Ferrari) - 1'32"013 - Q3
5. Charles Leclerc (Ferrari) - 1'32"019 - Q3
6. George Russell (Mercedes) - 1'32"149 - Q3
7. Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) - 1'32"294 - Q3
8. Liam Lawson (Red Bull-Ford) - 1'32"316 - Q3
9. Franco Colapinto (Alpine-Mercedes) - 1'32"903 - Q3
10. Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) - 1'33"041 - Q3
11. Nico Hülkenberg (Audi) - 1'33"223 - Q2
12. Gabriel Bortoleto (Audi) - 1'33"388 - Q2
13. Esteban Ocon (Haas-Ferrari) - 1'33"667 - Q2
14. Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) - 1'33"753 - Q2
15. Yuki Tsunoda (Racing Bulls-Ford) - 1'34"084 - Q2
16. Alexander Albon (Williams-Mercedes) - 1'35"532 - Q2
17. Carlos Sainz (Williams-Mercedes) - 1'35"312 - Q1
18. Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) - 1'35"388 - Q1
19. Sergio Pérez (Cadillac-Ferrari) - 1'35"913 - Q1
20. Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) - 1'38"011 - Q1
21. Lance Stroll (Aston Martin-Honda) - geen tijd - Q1
22. Oliver Bearman (Haas-Ferrari) - geen tijd - niet gestart