DTM: Wittmann leidt van start tot finish op Sachsenring en behaalt tweede zege op rij

Marco Wittmann was op de Sachsenring een klasse apart

Hij startte vanaf pole, leidde – afgezien van de fase van de pitstops – van start tot finish en scoorde na zijn zege in de zondagsrace op de Nürburgring nu op de Sachsenring al zijn tweede DTM-zege op rij: Marco Wittmann in de groene Schaeffler-Schubert-BMW. Jules Gounon eindigde in de Mann Filter-Winward-Mercedes als tweede, Thomas Preining werd met de ‘Grello’-Porsche van Manthey als derde geklasseerd en verstevigde daarmee zijn leiding in de tussenstand van het kampioenschap. Thierry Vermeulen behaalde de negende plaats.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: ADAC/Gruppe C

De Porsche-rijders bepaalden gisteren in de vrije trainingen het tempo, maar in de kwalificatie op zaterdagochtend liet Marco Wittmann met de #11-Schubert-BMW in 1:17,627 minuten de snelste tijd aantekenen. Hij was 0,126 seconde sneller dan Thomas Preining met de #91-Porsche. Daarachter op de tweede rij Jules Gounon met de Winward-Mercedes en Kelvin van der Linde met de andere Schubert-BMW, gevolgd door Maro Engel in de tweede Winward-Mercedes, Tom Kalender in de Landgraf-Mercedes en Matteo Cairoli als snelste Ferrari-rijder. Diens teamgenoot Thierry Vermeulen kwalificeerde zich als achtste.

Engel had van de vorige race nog een gridstraf van drie plaatsen tegoed, zodat hij als zevende starten. Debutant Simon Connor Primm kwalficeerde zich met de Audi R8 van Seyffarth Motorsport als 17e. Pech had Lucas Auer, bij wie het rechter achterwiel van zijn Mercedes plotseling losraakte, waarop de rijder hard in de bandenstapels belandde. De Oostenrijker stapte ongedeerd uit, de sessie werd met de rode vlag onderbroken. Voor Auers titelkansen was dit incident bepaald niet goed: hij moet van achteraan starte. Het team besloot om de race vanuit de pitstraat te beginnen, zodat er nog wat meer tijd was voor de reparatie.

Wittmann pakt de leiding, Gounon verovert de tweeede plaats, maar Preining valt ver terug. Buus wordt in de tweede bocht geraakt door Dörr en belandt in de grindbak, waarop de safety-car de baan op gestuurd wordt. De beide Abt-Lamborghini-teamgenoten Engstler en Mapelli raken elkaar. Achter de safety-car leidt Wittmann voor Gounon, Van der Linde, Preining, Cairoli, Vermeulen, Engel, Kalender, Thiim en Maini. Buus krijgt van de wedstrijdleiding toestemming om zijn race te hervatten, omdat hij niet als veroorzaker van het ongeval werd aangemerkt. Hij mag zijn opgelopen ronde achterstand ook weer terughalen. Aan het eind van de vijfde ronde komt de safety-car de pitstraat in en wordt de race weer vrijgegeven.

Thiim passeert Kalender, maar de manier waarop vindt geen goedkeuring bij de wedstrijdleiding, waarop Thiim en Kalender de aanwijzing krijgen om weer van plaats te wisselen. Dat is voor Thiim zuur, want intussen heeft hij nog vier plaatsen gewonnen, die hij daarmee natuurlijk weer kwijt is. In de twaalfde ronde passeert Maro Engel met een gewaagde actie Thierry Vermeulen in de Ferrari en verovert zo de zesde plaats. In de 13e ronde opent het pitstopvenster. Van der Linde is de eerste die binnenkomt, ook Vermeulen, Maini, Feller en Kalender stoppen. Een ronde later komen Cairoli en Dörr binnen. Preining, Engel en Thiim zijn de volgende rijders die hun stop maken. In ronde 16 krijgt Wiebelhaus nieuwe banden. Een ronde later stoppen Wittmann, Bortolotti en Baert. Gounon  en Primm maken in de 18e ronde zijn stop, daarmee moeten alleen Paul, en Auer nog binnenkomen. Gounon komt voor Wittmann weer de baan op, maar de BMW-rijder heeft het voordeel van versere banden en passeert de Fransman. Paul stopt in ronde 19. Wittmann, Gounon en Preining zitten dicht bij elkaar, daarbij gaat het virtueel (achter Auer, die nog naar binnen moet) om de leiding en naar alle waarschijnlijkheid om de overwinning in de race.

Vermeulen rijdt op de negende plaats, maar komt zwaar onder druk van Nicki Thiim, die een paar keer tegen de achterkant van de Ferrari rijdt. Vermeulen verdedigt voor wat hij waard is, maar moet in de 25e ronde zijn meerdere erkennen in de Deen. Feller is ondertussen de complete voorbumper van zijn Porsche kwijt. In de 27e ronde is Auer de laatste die zijn pitstop maakt, hij komt op de 16e plaats weer de baan op. Wittmann leidt voor Gounon, Preining, Van der Linde, Engel, Cairoli, Bortolotti, Thiim, Vermeulen en Maini.

In het resterende gedeelte van de race gebeurt er weinig meer. Wittmann rijdt gecontroleerd naar zijn tweede zege op rij, na zijn winst in de zondagsrace op de Nürburgring. Gounon neemt geen risico meer en neemt genoegen met de tweede plaats, terwijl Preining in de slotfase het tempo niet helemaal meer kan bijhouden en op drie seconden van Gounon als derde wordt afgevlagd. Van der Linde, Engel, Cairoli, Bortolotti, Thiim, Vermeulen en Dörr completeren de top tien.