Sportscars: Opnieuw een circuit met volop historie voor Tim Gerhards
“Ik voel me wel bevoorrecht dat ik dit jaarop zulke beroemde circuits met zoveel historie mag rijden”, zegt de Amsterdamse coureur Tim Gerhards aan de vooravond van de vijfde race van de Michelin Le Mans Cup. Na de twee meest recente races op de circuits van Le Mans en Spa-Francorchamps racet hij aanstaande zaterdag op het circuit van Silverstone in het Britse graafschap Northamptonshire. In de twee-uursrace komt hij in actie met een Ligier JS P325-Toyota, een LMP3-prototype van het Nederlandse team More Motorsport. Dat hij ernaar uitkijkt, spreekt natuurlijk voor zich. “Het is een avondrace met ondergaande zon, dus weer het echte ’24-uursgevoel’, dat is altijd mooi”, zie hij.
Tekst: aangeleverd bericht
Foto's: PR
Silverstone betitelt zichzelf als ‘The Home of British Motorsport’. In 1948 vond op het circuit, dat zich op het terrein van een voormalig vliegveld bevindt, voor het eerst de Britse Grand Prix plaats en twee jaar later werd op Silverstone de eerste race in de historie van de autosport gehouden die meetelde voor een WK voor rijders.
Tim Gerhards was al een keer eerder als bezoeker op Silverstone bij een historisch race-evenement, nu tien jaar geleden. “Dat was heel gaaf, we zijn toen zelfs met een hete-luchtballon over het circuit gevaren! We sliepen toen samen met dat luchtballonteam in zo’n echt Engels cottage en daar slapen we nu met datzelfde team weer!”
Als rijder wordt het voor Gerhards deze week zijn première op Silverstone. Ter voorbereiding heeft hij al wel een dag simulatorwerk gedaan. “Ik weet wel hoe de baan eruit ziet”, lacht hij. “De karakteristiek van de bochten loopt flink uiteen. Passages als Maggots en Becketts zijn heel spectaculair, dat is een mooie combinatie. Het is voor mij niet de leukste baan, want het is allemaal vlak, wat natuurlijk logisch is omdat het vroeger een vliegveld was, maar ik heb liever wat hoogteverschil. Hoe dan ook, ik kijk er wel naar uit om er te kunnen racen, want het is een beroemd circuit!”
Op de vorige race van de Michelin Le Mans Cup, drie weken geleden op het Circuit de Spa-Francorchamps, kijkt Gerhards naar eigen zeggen met wat gemengde gevoelens terug: “In de trainingen zat ik constant bij de snelsten, maar helaas vond de kwalificatie in de regen plaats, waarvoor we niet helemaal de juiste afstelling hadden en daardoor verder naar achteren eindigden. Tijdens de race, waarin ik startte, was het weer droog, maar we reden vrijwel de hele tijd achter de safety-car, waardoor het onmogelijk was om plaatsen te winnen. Tijdens de halve vrije ronde die ik had, kon ik nog wel wat naar voren rijden en de race-engineer maakte een hele goede ‘call’ door mij naar binnen te halen voor de pitstop en rijderswissel tijdens een ‘full-course yellow’, waardoor we nog meer progressie boekten. Zo werden we uiteindelijk zevende.”
Op Silverstone begint het programma met testsessies op donderdag. Op vrijdag zijn er twee vrije trainingen. De kwalificatie voor de LMP3-klasse, waarin Gerhards uitkomt, wordt op zaterdag van 13.10 tot 13.25 uur lokale tijd (14.10-14.25 Nederlandse tijd) verreden. De twee-uursrace start op zaterdag om 17.08 uur lokale tijd (18.08 uur Nederlandse tijd) en is live te volgen via via //www.youtube.com/@LeMansCup">https://www.youtube.com/@LeMansCup.