British GT: Collard en Cook nemen kampioenschapsleiding over met dominante zege op Donington Park, maar titelstrijd ligt wagenwijd open

Afgelopen zondag werd de één na laatste ronde van het British GT Championship verreden. Rob Collard en Hugo Cook (Barwell Motorsport) in de nummer-63-Lamborghini waren oppermachtig in de wedstrijd van twee uur op Donington Park. Hun overwinning heeft ervoor gezorgd dat ze van de vierde naar de eerste plaats zijn gestegen in de titelstrijd richting de seizoensfinale op Brands Hatch. Er zijn maar liefst vijf kampioenschapskandidaten in de GT3, maar ook vijf kampioenschapskandidaten in de GT4, de divisie waarin Blake Angliss en Revie Lake (Paddock-McLaren) wisten te winnen.

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)

Jonathon Beeson en Charles Clark verrasten in de kwalificatie door met de Century-BMW de snelste tijd neer te zetten. Vanwege een eerdere regenbui werd het eerste halfuur op een natte baan verreden, voordat het asfalt compleet droog was gedurende de tweede stint. Collard nam een risico bij de start door meteen aan de binnenkant te duiken van Beeson, maar het betaalde zich uit. Hij pakte de leiding en zou verder alleen onder druk komen van de nummer-90-Optimum-McLaren van Marc Warren. Niemand zou in de buurt komen van de Lamborghini in de tweede stint, en Collard en Cook wonnen met een voorsprong van meer dan vijftien seconden.



Beeson werd niet alleen ingehaald door Warren, maar ook door de twee Mercedes-AMG-bolides van 2 Seas Motorsport. Ben Barnicoat en Morgan Tillbrook (nummer-77-Optimum-McLaren) waren naar Donington Park gekomen als de kampioenschapsleiders, maar de laatstgenoemde verloor de controle in de remzone van de Melbourne Hairpin, crashte in de zijkant van Beeson en viel door de schade uit. Warren leek op weg naar het podium, maar toen hij bij de pitstop de auto overhandigde aan Jack Brown, bewoog deze. De car controller gebruikte zijn voet om ervoor te zorgen dat de McLaren niet verder zou rollen, maar deze overtreding leverde een drive-through penalty op. Brown kwam niet naar binnen om de straf in te lossen vanwege een radioprobleem en dus werd de drive-through omgezet naar een stop-and-go. Hij en Warren werden uiteindelijk geklasseerd op P7.



2 Seas Motorsport profiteerde. Chris Lulham en Kevin Tse reden van de zesde naar de tweede positie voor teamgenoten Charles Dawson en Aaron Walker, die ook nog eens wonnen in de Silver-Am-klasse. Ross Gunn en Andrew Howard (Beechdean-Aston Martin) zagen als vierde het zwart-witgeblokt voor Alex Martin en Jarrod Waberski (nummer-78-Barwell-Lamborghini) en Marcus Clutton en Simon Orange (Orange by JMH-McLaren). Martin moest zich herstellen van een crash in Coppice met Cameron Campbell (Rodin-Ferrari), die worstelde in de natte omstandigheden en al gauw in de weg zat op een ronde achterstand. Orange spinde bij het uitkomen van de laatste bocht en moest de pitstraat gebruiken om terug de baan op te komen, maar reed daarbij te hard en moest dus een drive-through penalty incasseren.



Angliss en Lake waren ongenaakbaar in de GT4-divisie en sleepten hun eerste overwinning binnen voor 'Chomp', de Century-BMW van Jack Collins en Branden Templeton. Thomas Holland en Hadley Simpson waren na de kwalificatie gediskwalificeerd, omdat de lucht-benzineverhouding van de Innovation-Ginetta niet in lijn was met de Balance of Performance. Ondanks een start vanuit de pitstraat werden ze derde en liggen ze gelijk in de puntenstand met Collins en Templeton. Jessica Hawkins en Will Orton (MK-Aston Martin) zagen hun podiumkans verdampen door een drive-through voor een snelheidsovertreding. Ze kwamen als zesde over de streep en gaan naar Brands Hatch op zes punten achterstand.



Daniel Lavery en Darren Turner scoorden een vijfde Pro-Am-klassezege op rij in de GT4-divisie. Het duo van Grange Racing by FSR is dan ook al de Pro-Am-kampioen, en ze zullen voor de algemene GT4-titel strijden op Brands Hatch. In de GT3-divisie is het dus Collard en Cook bovenaan, 15.5 punten voor Martin en Waberski, 17 punten voor Barnicoat en Tillbrook, 21.5 punten voor Clutton en Orange, en 27.5 punten voor Gunn en Howard. In de GT4-divisie liggen Holland en Simpson gedeeld eerste met Collins en Templeton, 6 punten voor Hawkins en Orton, 10.5 punten voor Lavery en Turner, en 30.5 punten voor de Optimum-McLaren van Josh Stanton.



UITSLAG RACE

Er zijn op Brands Hatch nog 37.5 punten te verdienen, aangezien het opnieuw zal gaan om één race van twee uur. De seizoensfinale van het British GT Championship staat op de planning voor zondag 27 september.