Sportscars: Druk reisschema met drie keer Amerika en twee keer Japan in vijf weken voor Nicky Catsburg

Zowel in IMSA (hier op de foto) als in het FIA WEC strijdt Corvette-coureur Nicky Catsburg nog volop mee voor de titel

Nicky Catsburg scoorde afgelopen zondag geen punten in de FIA WEC-race op het Circuit of the Americas, waar hij samen met zijn TF Sport-Corvette-teamgenoten Jonny Edgar en Ben Keating als twaalfde eindigde, mede omdat Keating in de rondte werd getikt door een concurrent. Niettemin staat de Amersfoorter nog steeds tweede in het kampioenschap. Ook in het Noord-Amerikaanse IMSA WeatherTech SportsCar Championship staat de Corvette-rijder op de tweede plaats in de GTD-Pro-klasse. In Texas begon voor Catsburg afgelopen weekend een zeer intensieve maand met vijf races in vijf weken, drie in de Verenigde Staten en twee in Japan.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto's: PR

Het is voor Catsburgs vriendin Klaudija te hopen dat ze een foto van hem in haar telefoon heeft, want anders weet ze misschien na zo’n lange tijd nauwelijks meer hoe hij eruit ziet. Overigens is de Oostenrijkse als ‘head of operations’ bij Van Amersfoort Racing ook wel gewend aan een volgepakt reisschema…

De race van afgelopen weekend op het Circuit of the Americas in Austin, Texas, betekende voor Catsburg de terugkeer naar de plek waar hij elf jaar geleden voor het eerst een race in de Verenigde Staten reed. Met een Texaanse teamgenoot in de persoon van Ben Keating werd hij de afgelopen dagen natuurlijk helemaal ondergedompeld in de lokale cultuur. Vanuit Austin vlogen Keating, Catsburg en teamgenoot Jonny Edgar op zaterdagmiddag na de kwalificatie naar College Station, zo’n 160 kilometer naar het noordoosten, om daar het plaatselijke footballteam Texas A&M, waarvan Keating een trouwe fan is, aan te moedigen in de college-wedstrijd tegen de Missouri State Bears. Het hielp: het Texaanse team won met 50-0. Tegen tien uur ’s avonds waren de coureurs weer terug op het circuit.


De TF Sport-Corvette waarmee Catsburg uitkomt in de LMGT3-klasse van het FIA WEC

Komend weekend start Catsburg met de Corvette van Johor Racing, samen met Alexander Sims en Scott McLaughlin, in de 1000-kilometer-race van Suzuka, de voorlaatste seizoensrace van de Intercontinental GT Challenge. Vorig jaar eindigde het trio er op de tweede plaats. “Dit jaar is ons doel om te winnen”, aldus Catsburg.

Volgende week, 20 september, staat op het circuit van Indianapolis de Tirerack.com Battle on the Bricks als voorlaatste ronde van het Noord-Amerikaanse IMSA WeatherTech SportsCar Championship op het programma, waar Catsburg de #4-Corvette van Pratt Miller Motorsport deelt met Tommy Milner. In de tussenstand van het GTD-Pro-kampioenschap heeft het duo 23 punten achterstand op Paul Miller-BMW-rijders Connor De Phillippi en Neil Verhagen.

De week erna volgt weer een trip naar Japan. “Het is een van mijn favoriete landen, dus het is best cool om daar twee keer binnen een paar weken naartoe te gaan”, zegt Catsburg. Ditmaal is het doel de FIA WEC-race op Suzuka, opnieuw samen met Keating en Edgar in de TF Sport-Corvette.

Tijdens het eerste weekend van oktober tenslotte vindt op Michelin Raceway Road Atlanta de tien-uursrace Motul Petit Le Mans als finale van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship plaats. “Daar eindigen we hopelijk weer op het podium en kunnen met Pratt Miller Motorsports alle titels binnenhalen”, zegt Catsburg tot besluit.


Volop kilometers in de lucht en op de diverse circuits deze maand voor Nicky Catsburg