FREC: Olivieri naar leiding in kampioenschap, Francot terug op podium, tegenslag voor Lammers in gastoptreden

Emanuele Olivieri (R-Ace) is met een sterk raceweekend op Imola in één klap van de vierde naar de eerste plaats opgestoomd in het Formula Regional European Championship. De Italiaan werd eerste en tweede in de races die de meeste punten opleverden, en sprong zo over Kean Nakamura-Berta (Prema) en Rashid Al Dhaheri heen. Ook Sebastian Wheldon deed dat met een sterke zaterdag: de coureur van MP Motorsport staat nu tweede in de tussenstand, met nog één weekend te gaan, volgende week op Hockenheim. Salim Hanna (Prema) won de tweede race, terwijl Oleksander Bondarev voor Van Amersfoort Racing opzien baarde op zondag. De Oekraïner pakte in zijn FREC-debuutweekend de pole en stuurde vanaf die plek meteen naar zijn eerste overwinning. Voor een andere debutant zat het minder mee: René Lammers kon uiteindelijk alleen één inhaalrace naar de 12e plaats tot zijn wapenfeiten rekenen. Zijn teamgenoot en landgenoot Reno Francot verging het een stuk beter: de Limburger mocht maar liefst twee keer het podium opzoeken in een weekend waarin de CL-coureur voortdurend voorin te vinden was.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency

In de eerste kwalificatie van het weekend waren de meeste favorieten voorin te vinden, waarbij Olivieri de pole greep met de snelste tijd in de snelste groep, terwijl Seb Wheldon en Rashid Al Dhaheri samen de derde rij voor zich opeisten. Grote verrassingen waren Tomass Štolcermanis (Prema) en Marcus Saeter (G4), die zich als tweede en derde kwalificeerden. Klassementsleider Dean Nakamura-Berta was echter pas op de 14e plek terug te vinden en zou zich dus tijdens de eerste races naar voren moeten vechten.



Dat gold ook voor René Lammers, die zich als 22e kwalificeerde in de derde auto van CL Motorsport, al was die tot dit weekend nooit hoger dan 23e vertrokken, ook niet in de handen van Thomas Strauven en Noah Lisle. Lammers’ teamgenoot en landgenoot Reno Francot zette intussen een achtste tijd neer, een positie die volop uitzicht bood op punten.



In de openingsrace van het weekend gebeurde vervolgens wat op grond van de kwalificatie-uitslag al te verwachten was: het klassement ging volledig op z’n kop. Olivieri won van pole en stormde daarmee meteen naar de eerste plaats in de tussenstand, de eerste keer dat de Italiaanse debutant dit seizoen aan de leiding stond in het kampioenschap. Tegelijk werd hij nu al de rookiekampioen van dit jaar. Wheldon volgde hem op de voet en schoof met drie puntjes achterstand op Olivieri door naar de tweede plaats in het kampioenschap. Dat ging ten koste van Nakamura-Berta, die in het middenveld een bloedeloze race reed, en Al Dhaheri, die al in de eerste ronde aan de kant stond na contact met Štolcermanis.



In een verder vrij statische race behield Alexandre Munoz (ART) zijn derde plaats, zijn beste resultaat sinds zijn ene overwinning op Spa, terwijl Alex Abkhazava (MP), Francot en Kabir Anurag (ART) elk een plek wonnen ten koste van Matteo Giaccardi (ART), die halverwege in de Piratella een fout maakte. Lammers circuleerde intussen rond de 21e en 22e plek en kon geen plekken goedmaken, ondanks de uitvalbeurten van Al Dhaheri, Štolcermanis en later ook Alex Ninovic (Rodin). Aan het slot werd hij een van de redenen van de derde safety car van de wedstrijd, toen drie separate incidenten een voortijdig einde maakten aan de actie. Lammers werd van achteren aangereden en kon de race niet afmaken.



In de tweede race met deels omgekeerde grid trok Salim Hanna vervolgens aan het langste eind voor zijn eerste FREC-zege van het jaar, al stond de Prema-coureur zwaar onder druk van de indrukwekkende Bondarev. De jonge Oekraïner stond daarmee nog maar aan de vooravond van een nog mooiere dag in zijn debuutweekend voor Van Amersfoort Racing. CL-duo Francot en Jules Roussel voerden de achtervolgers aan. Voor Francot was het zijn eerste podium sinds Zandvoort, dus hij was vanzelfsprekend blij om terug te zijn waar hij eerder dit jaar stond.



De vier titelpretendenten strijd voerden intussen aan de onderkant van de top-tien. Een beslissend moment volgde drie ronden voor het einde, toen Abkhazava even het grind opzocht in Rivazza, zodat Al Dhaheri kon profiteren en Wheldon zijn rivaal Olivieri in samenwerking met zijn MP-teamgenoot kon klemrijden en een plaatsje kon opschuiven. Bijna was Nakamura-Berta ook nog doorgeschoven, maar Olivieri sneed de Japans-Slowaakse Brit de pas af. In het spoor van zijn landgenoot Francot kon ook Lammers deze race meer stappen zetten. Door de diverse straffen mocht hij al vanaf de 18e plaats starten, maar daarna maakte hij van alle coureurs in het veld de meeste plekken goed door als 12e te finishen.



De zondag was echter volledig voor Bondarev. Die schoot de volgende ochtend verder uit zijn slof door naar de pole voor de derde race van het weekend te rijden. Olivieri zette zijn topvorm in het tweede deel van het seizoen voort met een tweede tijd, vóór het opnieuw sterk presterende CL-duo Francot en Roussel. Hun teamgenoot Lammers deed het ook iets beter met een 18e tijd, de hoogste kwalificatiepositie voor de derde CL-auto dit jaar. Nakamura, Al Dhaheri en Wheldon waren pas op de negende, 11e en 14e plek te vinden.



Voor Lammers was het echter al na een paar bochten van de laatste race afgelopen: bij het aanremmen van de Piratella tikte Yuki Sano op het achterwiel van de Nederlander, waarna ze beiden waren uitgeschakeld. Vooraan reed Bondarev intussen vanaf pole alsof hij al een seizoen ervaring in de klasse heeft: de Oekraïner was ook door Olivieri niet bij te halen. Die kreeg de hele race Francot achter zich aan, waardoor de Limburger voor de tweede keer dit weekend het podium mocht beklimmen.



De overige kanshebbers voor de titel vochten hun strijd aan de onderkant van de top-tien uit. Nakamura-Berta hield Al Dhaheri net achter zich om negende te worden, terwijl Wheldon niet verder kwam dan de 12e plaats. Zo gaat komend weekend op Hockenheim de beslissing brengen. Olivieri nam met zijn tweede plaats flink afstand op Wheldon en staat nu 20 punten voor, terwijl Nakamura-Berta en Al Dhaheri licht inliepen op Wheldon en nu respectievelijk 25 en 35 punten achter staan op Olivieri. De Italiaanse rookie heeft dus een behoorlijke marge, maar met nog drie races te gaan is niets zeker. Dit weekend liet immers zien hoe snel de kansen zich kunnen keren.

FIA FREC, Imola, 5-6 september 2026

Race 1
1. Emanuele Olivieri - R-Ace - 15 ronden, 34'08"324
2. Sebastian Wheldon - MP Motorsport - 0"189
3. Alexandre Munoz - ART - 0"609
4. Alexander Abkhazava - MP Motorsport - 0"920
5. Reno Francot - CL Motorsport - 1"585
6. Kabir Anurag - ART - 2"024
7. Mattéo Giaccardi - ART - 2"566
8. Salim Hanna - Prema - 3"418
9. Jules Roussel - CL Motorsport - 3"543
10. Oleksandr Bondarev - Van Amersfoort - 3"833
11. Maksimilian Popov - Trident - 4"028
12. Reza Seewooruthun - Rodin - 4"212
13. Gabriel Gomez - Rodin - 4"676
14. Zenrui Chi - MP Motorsport - 4"977
15. Kean Nakamura - Prema - 5"094
16. Dion Gowda - Van Amersfoort - 5"352
17. Yuki Sano - R-Ace - 5"496
18. Saqer Almaosherji - G4 Racing - 5"687
19. Rahim Alibhai - G4 Racing - 6"202
20. Giovanni Maschio - RPM - 6"659
21. Kai Daryanani - Trident - 16"905 *

* 10" tijdstraf (incident met Costa)
** 5" tijdstraf omgezet in drie plaatsen gridstraf (incident met Al Dhaheri)
*** 10" tijdstraf omgezet in vijf plaatsen gridstraf (incident met Przyrowski)
**** 10" tijdstaf omgezet in vijf plaatsen gridstraf (incident met Sæter)

Uitgevallen
Andrea Dupé ****
Marcus Sæter
Andrija Kostic ***
Jan Przyrowski
René Lammers
Miguel Costa
Alex Ninovic
Tomass Štolcermanis **
Rashid Al Dhaheri

Race 2
1. Salim Hanna - Prema - 16 ronden, 33'00"850
2. Oleksandr Bondarev - Van Amersfoort - 0"352
3. Reno Francot - CL Motorsport - 0"840
4. Jules Roussel - CL Motorsport - 1"503
5. Kabir Anurag - ART - 2"269
6. Rashid Al Dhaheri - R-Ace - 2"534
7. Alexander Abkhazava - MP Motorsport - 2"905
8. Sebastian Wheldon - MP Motorsport - 3"293
9. Emanuele Olivieri - R-Ace - 3"693
10. Kean Nakamura - Prema - 4"024
11. Tomass Štolcermanis - Prema - 4"314
12. René Lammers - CL Motorsport - 4"733
13. Reza Seewooruthun - Rodin - 5"068
14. Mattéo Giaccardi - ART - 5"373
15. Gabriel Gomez - Rodin - 5"734
16. Dion Gowda - Van Amersfoort - 6"009
17. Jan Przyrowski - RPM - 6"354
18. Giovanni Maschio - RPM - 6"704
19. Miguel Costa - RPM - 6"967
20. Kai Daryanani - Trident - 7"344
21. Alexandre Munoz - ART - 7"712
22. Rahim Alibhai - G4 Racing - 7"937
23. Marcus Sæter - G4 Racing - 8"276
24. Andrea Dupé - Van Amersfoort - 8"560
25. Alex Ninovic - Rodin - 9"971
26. Zenrui Chi - MP Motorsport - 11"803

Uitgevallen
Saqer Almaosherji
Yuki Sano
Maksimilian Popov
Andrija Kostic

Race 3
1. Oleksandr Bondarev - Van Amersfoort - 15 ronden, 32’08”788
2. Emanuele Olivieri - R-Ace - 0”443
3. Reno Francot - CL Motorsport - 1”089
4. Tomass Štolcermanis - Prema - 1”145
5. Jules Roussel - CL Motorsport - 2”473
6. Maksimilian Popov - Trident - 2”532
7. Dion Gowda - Van Amersfoort - 3”236
8. Alexandre Munoz - ART - 3”740
9. Kean Nakamura - Prema - 4”043
10. Rashid Al Dhaheri - R-Ace - 4”388
11. Marcus Sæter - G4 Racing - 4”878
12. Sebastian Wheldon - MP Motorsport - 5”001
13. Kabir Anurag - ART - 5”407
14. Alex Ninovic - Rodin - 5”990
15. Reza Seewooruthun - Rodin - 6”572
16. Jan Przyrowski - RPM - 7”450
17. Miguel Costa - RPM - 7”473
18. Mattéo Giaccardi - ART - 7”750
19. Kai Daryanani - Trident - 8”926
20. Andrea Dupé - Van Amersfoort - 10”308
21. Andrija Kostic - Trident - 10”604
22. Saqer Almaosherji - G4 Racing - 11”028
23. Zhenrui Chi - MP Motorsport - 12”761

Uitgevallen
Rahim Alibhai
Alexander Abkhazava
Giovanni Maschio
Yuki Sano
Gabriel Gomez
René Lammers
Salim Hanna

Stand kampioenschap
1.Olivieri 200; 2.Wheldon 180; 3.Nakamura 175; 4.Al Dhaheri 165; 5.Francot 123; 6.Abkhazava 85; 7.Hanna 74; 8.Ninovic 63; 9.Chi 61; 10.Munoz 56; 11.Sano 55; 12.Popov 50, 13.Gomez 48; 14.Bondarev 35; 15.Przyrowski, Štolcermanis 32; 16.Seewooruthun 30; 17.Roussel 28; 18.Sæter 27; 19.Gowda 25; 20.Anurag 20; 21.Roussel; 22.Almaosherji 15; 23.Macedo, Daryanani; 24.Dupé 8; 25.Giaccardi 6; 26;Costa 4.