Formule 3: Kato en Lacorte winnen slipstreamduels op Monza, titel nog lang niet beslist
In twee zinderende slipstreamwedstrijden op het circuit van Monza zijn de F3-overwinningen van dit weekend naar Taito Kato (ART) en Nicola Lacorte (DAMS) gegaan. In hun kielzog overkwam de titelpretendenten Freddie Slater (Trident) en Ugo Ugochukwu (Campos) van alles, maar het eindresultaat was dat Slater met enkele puntjes uitliep in de aanloop naar de afsluitende drieklapper op de Madring. Daar zijn nog 62 punten te verdelen, zodat de titel zeker nog niet is beslist. Bij MP Motorsport onderscheidde Tuukka Taponen zich met een tweede plaats op zondag, terwijl Van Amersfoort Racing op zaterdag het podium haalde met Hiyu Yamakoshi.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency
Voor de kwalificatie had de FIA eindelijk gekozen voor een onderverdeling in twee groepen, in een poging om de idiote opstoppingen van vorige jaren en ook eerder dit seizoen op Spa te voorkomen. Gelukkig bleek dat recept te werken. In de vrije training zag het er nog veelbelovend voor het team van MP Motorsport, dat een 1-2-3 liet noteren, maar die vorm keerde niet terug in de kwalificatie. In plaats daarvan grepen twee Trident-teamgenoten de plekken op de eerste rij: klassementsleider Slater kreeg thuisfavoriet Matteo De Palo naast zich. De Palo was in de vrije training nog het slachtoffer geworden van een waanzinnige actie van Slaters grote rivaal Ugochukwu, die de Italiaan op het rechte stuk in de pitmuur drukte, totdat contact onvermijdelijk was. De Amerikaan kreeg er vijf plaatsen gridstraf in beide races voor. Het was een onbegrijpelijke daad van iemand die voor de titel vecht, want het betekende twee keer starten vanaf de 23e plek, na een toch al ongelukkige kwalificatie.
Ook de coureur op de derde plaats in het kampioenschap kende tegenslag: Théophile Naël (Campos) kwam niet verder dan de laatste rij, nadat hij in zijn enige snelle ronde zijn rempunt volledig miste. Het thuispubliek kon daarentegen op de banken klimmen voor Lacorte, die zijn auto op de tweede rij plaatste. MP-coureurs Alessandro Giusti, Mattia Colnaghi en Tuukka Taponen eindigden uiteindelijk als zevende, negende en 12e, zodat de Fin in ieder geval wel van pole mocht vertrekken in de sprintrace, met Pedro Clerot (Rodin) naast zich. Dat was tenminste het geval totdat de uiterste zure diskwalificatie volgde voor De Palo: zijn monteurs hadden na het rode waas van Ugochukwu zó’n haast gehad om de auto op tijd klaar te krijgen voor de kwalificatie dat het team was vergeten om de rijhoogte te controleren… Daardoor kreeg Brando Badoer (Rodin) de sprintpole cadeau.
De Italiaan zou daar echter geen gebruik van maken, want Badoer raakte betrokken in een van de incidenten tijdens een race waarin de ouderwetse slipstream een belangrijke rol speelde. Winnaar Taito Kato viel op door uit de problemen te blijven en vanaf de negende plek op de grid naar voren te stormen voor zijn eerste F3-overwinning. De Japanse Honda-protegé kreeg aan het slot de leiding in handen na een remfout van Giusti bij de eerste chicane. De Fransman van MP had op zijn beurt de kop overgenomen nadat de motor van Clerot op spectaculaire wijze de geest gaf. De tweede plaats ging naar Slater, die een knappe race reed en net als Kato slim plekken opschoof, in diens geval vanaf de 12e plaats op de startopstelling.
Daarmee kwam de regerend FRECA-kampioen nog steviger in het zadel te zitten aan de kop van het klassement, nu met 19 punten voorsprong, omdat Ugochukwu na zijn gridstraf niet verder kwam dan de 14e plaats. De derde plaats ging naar Hiyu Yamakoshi (Van Amersfoort Racing), die in de laatste ronden evenveel aanspraak op de winst maakte als Giusti, Slater en Kato. Het was voor het eerst in de F3-geschiedenis dat er twee Japanners op het podium stonden. Giusti en ook diens teamgenoot Mattia Colnaghi werden in de laatste ronden nog slachtoffer van de dadendrang van Yevan David (AIX), die was komen opzetten vanaf de 13e startplek. De banden van de twee MP-auto’s hadden de finish graag twee ronden eerder gezien. De race van Badoer eindigde na vier ronden tegen de auto van Davids teamgenoot Fernando Barrichello. Zij sleurden daarbij Taponen in hun val mee. Gerrard Xie (DAMS) werd de veroorzaker van de tweede safety car toen de Chinees in de eerste chicane in volle vaart op de auto van Michael Shin (Hitech) knalde.
Van pole leek Slater de volgende dag de beste kansen te hebben om zijn voorsprong uit te breiden naar een nog veiligere marge, zeker omdat Ugochukwu vanaf de 23e plaats moest vertrekken en in de tweede ronde ook nog in de rondte werd getikt door nota bene teamgenoot Naël. Maar de Brit begon vanaf de zesde ronde terug te vallen, om vijf ronden later helemaal stil te vallen met een rechterachterwiel dat van de as was gelopen. Aanvankelijk was dat koren op de molen van Japans ART-duo Kanato Le en Taito Kato, maar twee ronden later kwam Lacorte door om de leiding over te nemen. Die stond hij tot aan het eind niet meer af, al kreeg hij tegen het einde nog de opgeklommen Taponen achter zich aan.
Een laat lokaal geel voor de gestrande auto van Barrichello in de eerste chicane haalde de angel uit de wedstrijd, zodat Lacorte redelijk zeker naar de overwinning kon rijden. Het was de eerste F3-zege voor de Italiaan, die algemeen bekend staat als pay driver en dit seizoen nog niet hoger was geëindigd dan een zevende plaats. In deze race verloochende hij echter die status met een beheerste race zonder de stunts waarvoor hij vorig jaar nog werd geschorst. Achter de top-drie van Lacorte, Taponen en Kato schitterde Yevan David nog eens met een tweede opmars naar de vierde plaats ten koste van Le en Yamakoshi.
Na een verbluffende inhaalrace haalde juist Ugochukwu nog wat punten binnen, geholpen doordat MP-teamgenoten Giusti en Colnaghi uit de top-tien wegvielen. De Fransman kreeg een meatball gezwaaid vanwege een loshangend regenlicht, de Argentijnse Italiaan kreeg net als Naël tien seconden tijdstraf voor het uit de baan tikken van een tegenstander, in dit geval Pedro Clerot in de Roggia-chicane. Aan de kop van het kampioenschap veranderde verder niets, want ook Naël en Rivera bleven puntloos na zelf toegebrachte schade. Kato en Yamakoshi kwamen op gelijke hoogte met Badoer op een gedeelde vijfde plaats in de tussenstand. Ook Strømsted en Taponen hebben nu zicht op die positie.
FIA F3, Monza, 5-6 september 2026
Race 1
1. Taito Kato - ART - 18 ronden
2. Freddie Slater - Trident - 0"521
3. Hiyu Yamakoshi - Van Amersfoort - 0"968
4. Yevan David - AIX - 1"694
5. Alessandro Giusti - MP Motorsport - 2"055
6. Mattia Colnaghi - MP Motorsport - 2"640
7. Ernesto Rivera - Campos - 4"737
8. Enzo Deligny - Van Amersfoort - 6"961
9. Nicola Lacorte - DAMS - 7"317
10. Bruno Del Pino - Van Amersfoort - 7"986
11. Theophile Nael - Campos - 8"476
12. Jin Nakamura - Hitech - 9"037
13. Ugo Ugochukwu - Campos - 9"163
14. Fionn McLaughlin - Hitech - 9"769
15. Noah Strømsted - Trident - 10"318
16. Nandhavud Bhirombhakdi - DAMS - 12"325
17. José Garfias - Prema - 13"242
18. Christian Ho - Rodin - 13"612
19. Alex Powell - Prema - 15"027
20. Matteo De Palo - Trident - 15"974
21. James Wharton - Prema - 18"924 ***
22. Ricardo Escotto - AIX - 24"194 ***
23. Brando Badoer - Rodin - 29"590 *
24. Kanato Le - ART - 2 ronden *
* 5 + 10" tijdstraf
** 3 plaatsen gridstraf in race 2
*** 10 plaatsen gridstraf in race 2
**** 10 plaatsen gridstraf in race 2
Uitgevallen
Tuukka Taponen
Pedro Clerot
Michael Shin
Gerrard Xie ****
Maciej Gladysz
Fernando Barrichello **
Race 2
1. Nicola Lacorte - DAMS - 22 ronden
2. Tuukka Taponen - MP Motorsport - 0"723
3. Taito Kato - ART - 2"212
4. Yevan David - AIX - 4"041
5. Kanato Le - ART - 4"403
6. Hiyu Yamakoshi - Van Amersfoort - 6"225
7. Noah Strømsted - Trident - 6"925
8. Ugo Ugochukwu - Campos - 7"295
9. Enzo Deligny - Van Amersfoort - 8"841
10. James Wharton - Prema - 9"364
11. José Garfias - Prema - 9"677
12. Bruno Del Pino - Van Amersfoort - 9"988
13. Christian Ho - Rodin - 10"624
14. Alex Powell - Prema - 10"956
15. Ricardo Escotto - AIX - 11"526
16. Matteo De Palo - Trident - 12"292
17. Théophile Naël - Campos - 14"938
18. Nandhavud Bhirombhakdi - DAMS - 15"365
19. Maciej Gladysz - ART - 15"620
20. Mattia Colnaghi - MP Motorsport - 18"425 *
21. Jin Nakamura - Hitech - 22"399
22. Pedro Clerot - Rodin - 25"317
23. Michael Shin - Hitech - 25"935
24. Brando Badoer - Rodin - 47"545
* 10" tijdstraf
Uitgevallen
Alessandro Giusti
Freddie Slater
Ernesto Rivera
Fionn McLaughlin
Gerrard Xie
Stand kampioenschap
1.Slater 141; 2.Ugochukwu 126; 3.Rivera 76; 4.Naël 75; 5.Badoer, Kato, Yamakoshi 71; 8.Strømsted 65;; 9,Taponen 64; 10.Gladysz 54; 11.Del Pino 50; 12.Clerot 48; 13.Colnaghi 44; 14.Nakamura 39; 15.David, Deligny 34; 17.Lacorte 33; 18.Le 30; 19.Wharton 29; 20.Giusti 23; 21.Sharp 21; 22.Xie 20; 23.De Palo 7; 24.Benavides 6; 25.McLaughlin, Ho, Barrichello 2; 28.Garfias 1.