NASCAR: Sheldon Creed wint O”Reilly Auto Parts Chase openingswedstrijd in Darlington
Het kostte Sheldon Creed maar liefst 138 races om eindelijk zijn allereerste overwinning in de O”Reilly Auto Parts Series afgelopen februari in Atlanta te behalen. Afgelopen zaterdag behaalde hij zijn tweede overwinning en het kon voor de man uit Californië niet op een beter moment komen. Zeker in de openingswedstrijd van “The Chase’’ die nu nog races omvat.
Een prachtige zonsondergang met Carson Kvapil aan de leiding op Darlington.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR
In de titelstrijd begint Creed nu een serieuze bedreiging voor Justin Allgaier te vormen.
Sheldon Creed wint O’ Reilly Auto Parts Chase openingswedstrijd in Darlington
In de 00 Haas Factory Team Chevrolet kwam Creed na een snelle pitstop en een herstart met nog 49 ronden te gaan aan de leiding. De 2020 NASCAR Craftsman Truckseries kampioen wist vanaf dat moment tot aan de finishvlag de kop in de wedstrijd te houden en kwam met een voorsprong van ruim 2,61 secs. op Hendrick Motorsports rookie Corey Day als eerste over de eindstreep. Day leverde eveneens een indrukwekkende prestatie. Gedurende zijn carrière is Creed altijd op de 1.366 mijl lange baan van Darlington altijd goed geweest. De baan staat ook wel bekend als “Tough to tame’’ bekend. In negen starts op Darlington behaalde hij zijn zevende Top 10 klassering. In 2022 eindigde hij hier als tweede en behaalde in 2021 twee overwinningen in de Truckseries.
Sheldon Creed: “Hier wilde ik deze O’Reilly wedstrijd winnen en dit is uiteindelijk gelukt. Ongelofelijk’’ De 29-jarige Creed erkende dat zijn team al vroeg in de wedstrijd een andere strategie probeerde waardoor hij dicht bij de leiding kwam.
Sheldon Creed: ‘’Het is uiteindelijk goed uitgepakt en wij konden tweede worden maar de pitcrew heeft uitstekend werk verricht door ons aan de leiding te krijgen. Vanaf dat moment kon ik het onder controle houden. I hoopte gewoon dat er geen neutralisaties meer zouden komen. Heel dankbaar.’’
Vier van de twaalf “Chase’’-coureurs slaagden erin om in de Top 5 te eindigen. Brent Crews van Joe Gibbs Racing eindigde als derde hoewel hij niet voor de titel in aanmerking komt voor de rijderstitel was de finish van de No.19 JGR Toyota cruciaal omdat deze auto meestrijdt voor het kampioenschap van teameigenaren.
De Chase-coureurs van JR Motorsports en RCR, Sammy Smith en Austin Hill eindigden als vierde en vijfde in hun Chevrolets. Justin Allgaier, winnaar van het reguliere kampioenschap reed er in de 147 ronden tellende wedstrijd er 60 aan de leiding en bevond zich gedurende de gehele avond in de Top 5. Helaas raakte zijn Chevrolet met nog 23 ronden te gaan de muur terwijl hij probeerde om de vierde plek vast te houden. In de slotfase van de wedstrijd moest hij de auto op een voorzichtige manier naar huis rijden waardoor een einde kwam aan een reeks achtereenvolgende Top 10 klasseringen. Deze frustrerende finish op een baan waar hij viermaal wist te winnen verkleinde zijn voorsprong in de tussenstand van het kampioenschap. In principe had hij een voorsprong van 35 punten op Sheldon Creed dat werd teruggebracht tot zeven met nog enkele wedstrijden te gaan. Voordat de punten voor “The Chase’’ werden gereset had Allgaier een voorsprong van maar liefst 229 punten.
Justin Allgaier: “ Onze Chevrolet was vanavond echt goed en ik had het gevoel dat we, toen we vooraan stonden, banden kon sparen en cruisen want het tempo was zo goed. En ergens tijdens de tweede etappe begon ik het gevoel te krijgen dat we niet zo goed waren als we hadden moeten zijn. En in het laatste gedeelte van de wedstrijd hadden we gewoon niet de auto die we aan het einde nodig hadden. Ik probeerde natuurlijk gewoon vol te houden en alles te doen wat ik kon.’’
Viking Motorsports-coureur Anthony Alfredo eindigde als zesde gevolgd door de Chase-coureurs Taylor Gray en Creed’s teamgenoot Sammy Mayer. Jeremy Clements die niet voor de titel in aanmerking komt eindigde als negende en behaalde zijn vierde Top 10 resultaat dit jaar. De Top 10 werd gecompleteerd door Brandon Jones. De andere titel gerechtvaardigde coureurs Parker Retzlaff en Rajah Caruth eindigde resp. als 21e en 26e
Voor Caruth werd het een bijzonder enerverende avond. In de wedstrijd kwam hij terug van twee ronden achterstand in het begin van de wedstrijd en bevond zich met nog 45 ronden te gaan in een goede Top 10 positie. Maar dezelfde brandstofproblemen die hem in het begin van de wedstrijd terugwierpen kwamen met nog zeven ronden te gaan weer terug. Het betekende dat hij opnieuw in de slotfase de pits moest opzoeken.
Rajah Caruth: “ Wij waren respectabel in de eerste fase van de wedstrijd voordat we een brandstofprobleem hadden. Ik ben zo trots op al zo inspanningen. Maar door het verkeer heen te werken kwamen wij weer in zesde positie terug en dit had een goed resultaat kunnen opleveren. Maar dit gebeurt nu eenmaal in deze sport. Voor het volgende week zitten we er gewoon weer bij.’’
Carson Kvapil van JR Motorsports bezet in de tussenstand van het kampioenschap de derde plek en heeft 19 punten achterstand op Allgaier. Hill bezet de vierde plek met 36 punten achterstand. Day op de vijfde plek beschikt over een achterstand van 46 punten.
Overtuigende overwinning van Creed in Darlington.
Sheldon Creed: “Er is nog een lange weg te gaan maar richting de top moeten we afronden en kunnen elk punt gebruiken’’
Uitslag Fleetio 200 Darlington
1. (13) Sheldon Creed (C), Chevrolet, 147 ronden
2. (14) Corey Day (C), Chevrolet, 147 ronden
3. (8) Brent Crews # (C), Toyota, 147 ronden
4. (11) Sammy Smith (C), Chevrolet, 147 ronden
5. (6) Austin Hill (C), Chevrolet, 147 ronden
6. (12) Anthony Alfredo, Chevrolet, 147 ronden
7. (7) Taylor Gray (C), Toyota, 147 ronden
8. (5) Sam Mayer (C), Chevrolet, 147 ronden
9. (15) Jeremy Clements, Chevrolet, 147 ronden
10. (3) Brandon Jones (C), Toyota, 147 ronden
Een prachtige zonsondergang met Carson Kvapil aan de leiding op Darlington.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR
In de titelstrijd begint Creed nu een serieuze bedreiging voor Justin Allgaier te vormen.
Sheldon Creed wint O’ Reilly Auto Parts Chase openingswedstrijd in Darlington
In de 00 Haas Factory Team Chevrolet kwam Creed na een snelle pitstop en een herstart met nog 49 ronden te gaan aan de leiding. De 2020 NASCAR Craftsman Truckseries kampioen wist vanaf dat moment tot aan de finishvlag de kop in de wedstrijd te houden en kwam met een voorsprong van ruim 2,61 secs. op Hendrick Motorsports rookie Corey Day als eerste over de eindstreep. Day leverde eveneens een indrukwekkende prestatie. Gedurende zijn carrière is Creed altijd op de 1.366 mijl lange baan van Darlington altijd goed geweest. De baan staat ook wel bekend als “Tough to tame’’ bekend. In negen starts op Darlington behaalde hij zijn zevende Top 10 klassering. In 2022 eindigde hij hier als tweede en behaalde in 2021 twee overwinningen in de Truckseries.
Sheldon Creed: “Hier wilde ik deze O’Reilly wedstrijd winnen en dit is uiteindelijk gelukt. Ongelofelijk’’ De 29-jarige Creed erkende dat zijn team al vroeg in de wedstrijd een andere strategie probeerde waardoor hij dicht bij de leiding kwam.
Sheldon Creed: ‘’Het is uiteindelijk goed uitgepakt en wij konden tweede worden maar de pitcrew heeft uitstekend werk verricht door ons aan de leiding te krijgen. Vanaf dat moment kon ik het onder controle houden. I hoopte gewoon dat er geen neutralisaties meer zouden komen. Heel dankbaar.’’
Vier van de twaalf “Chase’’-coureurs slaagden erin om in de Top 5 te eindigen. Brent Crews van Joe Gibbs Racing eindigde als derde hoewel hij niet voor de titel in aanmerking komt voor de rijderstitel was de finish van de No.19 JGR Toyota cruciaal omdat deze auto meestrijdt voor het kampioenschap van teameigenaren.
De Chase-coureurs van JR Motorsports en RCR, Sammy Smith en Austin Hill eindigden als vierde en vijfde in hun Chevrolets. Justin Allgaier, winnaar van het reguliere kampioenschap reed er in de 147 ronden tellende wedstrijd er 60 aan de leiding en bevond zich gedurende de gehele avond in de Top 5. Helaas raakte zijn Chevrolet met nog 23 ronden te gaan de muur terwijl hij probeerde om de vierde plek vast te houden. In de slotfase van de wedstrijd moest hij de auto op een voorzichtige manier naar huis rijden waardoor een einde kwam aan een reeks achtereenvolgende Top 10 klasseringen. Deze frustrerende finish op een baan waar hij viermaal wist te winnen verkleinde zijn voorsprong in de tussenstand van het kampioenschap. In principe had hij een voorsprong van 35 punten op Sheldon Creed dat werd teruggebracht tot zeven met nog enkele wedstrijden te gaan. Voordat de punten voor “The Chase’’ werden gereset had Allgaier een voorsprong van maar liefst 229 punten.
Justin Allgaier: “ Onze Chevrolet was vanavond echt goed en ik had het gevoel dat we, toen we vooraan stonden, banden kon sparen en cruisen want het tempo was zo goed. En ergens tijdens de tweede etappe begon ik het gevoel te krijgen dat we niet zo goed waren als we hadden moeten zijn. En in het laatste gedeelte van de wedstrijd hadden we gewoon niet de auto die we aan het einde nodig hadden. Ik probeerde natuurlijk gewoon vol te houden en alles te doen wat ik kon.’’
Viking Motorsports-coureur Anthony Alfredo eindigde als zesde gevolgd door de Chase-coureurs Taylor Gray en Creed’s teamgenoot Sammy Mayer. Jeremy Clements die niet voor de titel in aanmerking komt eindigde als negende en behaalde zijn vierde Top 10 resultaat dit jaar. De Top 10 werd gecompleteerd door Brandon Jones. De andere titel gerechtvaardigde coureurs Parker Retzlaff en Rajah Caruth eindigde resp. als 21e en 26e
Voor Caruth werd het een bijzonder enerverende avond. In de wedstrijd kwam hij terug van twee ronden achterstand in het begin van de wedstrijd en bevond zich met nog 45 ronden te gaan in een goede Top 10 positie. Maar dezelfde brandstofproblemen die hem in het begin van de wedstrijd terugwierpen kwamen met nog zeven ronden te gaan weer terug. Het betekende dat hij opnieuw in de slotfase de pits moest opzoeken.
Rajah Caruth: “ Wij waren respectabel in de eerste fase van de wedstrijd voordat we een brandstofprobleem hadden. Ik ben zo trots op al zo inspanningen. Maar door het verkeer heen te werken kwamen wij weer in zesde positie terug en dit had een goed resultaat kunnen opleveren. Maar dit gebeurt nu eenmaal in deze sport. Voor het volgende week zitten we er gewoon weer bij.’’
Carson Kvapil van JR Motorsports bezet in de tussenstand van het kampioenschap de derde plek en heeft 19 punten achterstand op Allgaier. Hill bezet de vierde plek met 36 punten achterstand. Day op de vijfde plek beschikt over een achterstand van 46 punten.
Overtuigende overwinning van Creed in Darlington.
Sheldon Creed: “Er is nog een lange weg te gaan maar richting de top moeten we afronden en kunnen elk punt gebruiken’’
Uitslag Fleetio 200 Darlington
1. (13) Sheldon Creed (C), Chevrolet, 147 ronden
2. (14) Corey Day (C), Chevrolet, 147 ronden
3. (8) Brent Crews # (C), Toyota, 147 ronden
4. (11) Sammy Smith (C), Chevrolet, 147 ronden
5. (6) Austin Hill (C), Chevrolet, 147 ronden
6. (12) Anthony Alfredo, Chevrolet, 147 ronden
7. (7) Taylor Gray (C), Toyota, 147 ronden
8. (5) Sam Mayer (C), Chevrolet, 147 ronden
9. (15) Jeremy Clements, Chevrolet, 147 ronden
10. (3) Brandon Jones (C), Toyota, 147 ronden