Indycar: Scott McLaughlin pakt laatste 2026 seizoenspole in Laguna Seca. VeeKay slechts 19e
In een spannend gevecht om de pole tussen Alex Palou en Scott McLaughlin viel de beslissing voor de eerste startpositie morgen in het voordeel van de Penske-rijder uit. Die pakte zijn tweede seizoenspole. Voor Rinus VeeKay werd het in zijn sessie slechts een tiende tijd en zal morgen als 19e starten zodat er voor een inhaalwedstrijd weer veel van de strategie zal afhangen. Voor de Chevrolet-motor betekende het overigens de 250e pole in de NTT Indycarseries.
Penske-coureur Scott McLaughlin start voor de allerlaatste Indycar.wedstrijd van het seizoen 2026 vanaf pole position.
Tekst: Willem J. Staat
Foto´s: Indycar
Hopelijk trakteert Rinus VeeKay zijn fans weer op een mooie inhaalwedstrijd,
Scott McLaughlin pakte laatste 2026 seizoenspole in Laguna Seca. VeeKay slechts 19e
In een boeiende strijd om de pole was Penske-coureur Scott McLaughlin uiteindelijk de snelste man op de baan en hij versloeg de kersverse kampioen Alex Palou kort voor het einde van het zwartwit geblokt in de Firestone Fast Six. Het was natuurlijk teleurstellend dat VeeKay er niet in slaagde om vanuit zijn groep de transfer naar de Fast 12 te maken. Een schrale troost was dat ook Scott Dixon en Josef Newgarden hier eveneens niet in slaagden. Zij starten zondag als 17e en 19e. Ook zij leken niet het maximale uit hun banden te kunnen halen.
Vanwege een zware Porsche crash in de Zanardi Corkscrew in het voorprogramma was het programma enigszins vertraagd maar kon tijdig een aanvang nemen. De Porsche-rijder maakte een identieke crash als Gonzalo Rodriguez in 1999 en vloog over de bebording heen en kwam achter de omheining terecht. De Porsche-coureur liep slechts lichte verwondingen op. Tevens werd in Laguna Seca bekend gemaakt dat Conor Daly voor het team van Dreyer&Reinbold in 2026 een volledig seizoen zal afwerken. Het team zal zoals eerder vermeld komend seizoen van Honda-motoren gebruik gaan maken. Het team van DRR had eveneens voor de Indy 500 een technische alliantie met het team van Juncos Hollinger dat van Chevrolet motoren gebruik maakt. Vanwege de move van Chevrolet naar Honda bij DRR wordt er gespeculeerd dat Juncos Hollinger eveneens mogelijk naar een Honda krachtbron zal overstappen. De vermoedelijke line-up voor 2026 bij Juncos Hollinger bestaat uit Rinus VeeKay en Caio Collet
Andermaal een sterk optreden van Indy 500 winnaar Felix Rosenqvist.
Fast Six
De laatste Firestone Fast Six van 2026 werd door Alex Rossi met een tijd van 1.10.6586 geopend terwijl Palou in de sessie vrij laat naar buitenging en uiteindelijk 42 secs. voor het einde 1.09.1540 op de klokken bracht terwijl Rosenqvist voor die tijd nog op Palou in de aanval ging maar McLaughlin pakte in de allerlaatste secondes de pole met 1.09.1363 met werkelijk een super ronde. Voor de Nieuw Zeelander betekende het zijn tweede pole dit seizoen. Ook Rosenqvist was erg sterk maar moest met uiteindelijk met een derde startplek genoegen nemen. Lundgaard kwalificeerde zich als vijfde maar zal vanwege een grid penalty morgen als elfde starten.
Kwalificatiegroepen Indycar
Groep 1
O´Ward, Schumacher, Foster, McLaughlin, Dixon, VeeKay, Malukas, Rossi, Simpson, Grosjean, Ferrucci, Kirkwood
Groep 2
Palou, Newgarden, Power, Rosenqvist, Armstrong, Lundgaard. Ericsson, Hauger, Rasmussen, Rahal. Collet, Robb, Siegel
Kwalificatie Groep 1
Mick Schumacher opende de sessie hier met een richttijd van 1.12.3258. Kort daarna volgde zijn RLL-teamgenoot met een 1.10.0392 maar Ferrucci bewees direct dat met 1.09.9460 nog sneller kon. VeeKay ging na drie ronden al naar binnen evenals vele andere rijders. De tijden bleven overigens zonder verbetering gedurende lange tijd op de monitor staan. Vrijwel iedereen bevond zich op de harde compound. Kort voor het einde van de sessie prijkten de namen van Malukas, McLaughlin en Kirkwood bovenaan op de livetiming. Malukas, McLaughlin, Kirkwood, Rossi, Foster en Simpson gingen door naar de Fast 12. VeeKay kwam niet verder dan een teleurstellende tiende tijd zal morgen als 19e aan de wedstrijd beginnen.
Alex Palou miste nipt de pole.
Kwalificatie Groep 2
De tweede sessie werd door Alex Palou met een 1.12.9033 geopend. Ook hier vrijwel iedereen op de harde compound. Kort daarna waren het Siegel en Rasmussen die met een 1.10.1692 en een 1.10.3004 de lat hoger wisten te leggen. Gedurende lange tijd geen wijzigingen in de tijden maar kort voor het werd de battle voor de pole in een duel tussen Palou en Rosenqvist geopend. Palou liet een 1.09.1398 registreren. Uiteindelijk gingen Palou, Ericsson, Rosenqvist, Armstrong, Collet en Lundgaard door naar de Fast 12.
Fast 12
Rosenqvist liet direct bij begin een 1.12.5269 noteren maar zowel Palou als Kirkwood beantwoordden dit resp. met een 1.11.1191 en 1.11,69.11. Daarna waren het Lundgaard en Marcus Armstrong die met 1.09.7990 en 1.10.330 de toon wisten te zetten. Malukas was met 1.09.7242 in het eerste gedeelte de snelste man. Palou deed verwoede pogingen om in de Firestone Fast Six te geraken en dit lukte 55 secs. voor het einde met 1.09.1496. Palou, McLaughlin, Malukas, Lundgaard, Rosenqvist gingen door naar de Firestone Six.