FREC: Kampioenschap groeit in 2027 naar 12 teams

Wie nog twijfelde aan de blakende gezondheid van de huidige formuleladder, heeft weer een extra argument voorgeschoteld gekregen om zich definitief te laten overtuigen: het FIA Formula Regional European Championship heeft aangekondigd dat het aantal teams in 2027 wordt uitgebreid naar 12. Dat betekent dat er volgend jaar 36 auto’s aan de start verschijnen.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency, Fotocar13

Voorafgaand aan het jaarlijkse selectieproces, dat promoter ACI vanaf dit jaar samen met de FIA uitvoert, bestond er hier en daar nog de vrees dat er teams zouden afvallen. Er waren immers extra aanmeldingen binnengekomen, onder meer van LN4 Fusion, het nieuwe team van Lando Norris. Die angst werd vandaag niet bewaarheid, want alle bestaande tien teams blijven gewoon aan. Ze worden in 2027 aangevuld door LN4 Fusion en Virtuosi.

Het laatstgenoemde team behoort al jaren tot de topteams in de Formule 2, recentelijk onder de naam van de hoofdsponsor, het horlogemerk Invicta. Al die tijd was het een van de laatste der Mohikanen onder de gespecialiseerde F2-teams, zonder een team in de Formule 3 of de Formula Regional. In het vorige decennium haakten het Spaanse Racing Engineering en het Zwitserse Jenzer Motorsport al af als teams met respectievelijk GP2 en GP3 als enige activiteit op het hoogste formuleniveau. Nu lijkt Invicta toch ook de stap te zetten naar de opbouw van een formuleladder. Tot nu toe had Virtuosi verder alleen een team in het Britse F4-kampioenschap. Daar komt nu het FREC nog bij.



Dit zijn de 12 teams die volgend jaar met elk drie auto’s deelnemen aan het FIA FREC:

ART
CL Motorsport
G4 Racing
Invicta Virtuosi
LN4 Fusion
MP Motorsport
Prema
R-Ace
Rodin
RPM
Trident
Van Amersfoort Racing

Ondanks de nog altijd stijgende seizoensbudgetten blijkt de vraag naar formuleauto’s kortom onverminderd groot. Dat begint al in de laagste formulecategorie. Vandaag begonnen er op Imola maar liefst 48 F4-auto’s aan hun Italiaanse F4-weekend. Om die reden wordt het veld het hele seizoen al opgeknipt in drie groepen, waarvan de deelnemers in drie heats elk twee keer mogen rijden. Op basis van de uitslagen wordt daar een finalerace aan toegevoegd voor de beste 36. Dat betekent dat de mindere goden in Italië maar twee keer kunnen racen. Daarom heeft de ACI voor 2027 aangekondigd dat de heats blijven bestaan, maar dat er een A-finale komt voor 24 auto’s en een B-finale voor het resterend aantal auto’s. De beste tijden van de Formule Ford herleven aldus in het walhalla van de karts en de juniorcategorieën.



Het Spaanse F4-kampioenschap telt inmiddels 35 auto’s, die nog nét in één veld passen, maar daardoor wel het risico op safety cars verhogen. Het wekt dus geen verbazing dat de promoter van de Formula Winter Series, Gedlich Racing, brood ziet in de terugkeer van het Duitse F4-kampioenschap. In totaal bevinden zich nu al zo’n 200 coureurs in de F4-laag, als we ook de velden van onder meer het Britse F4, GB4, het Franse F4, de Nordic F4 en de CEZ F4 meetellen.

Daardoor is er volop ruimte voor vier kampioenschappen op het tussenniveau van de regionale Formule 3-die-geen-Formule-3-meer-mag-worden-genoemd. Naast het FREC zijn dat de vrijwel gelijkwaardige Eurocup-3 (30 auto’s), de steeds meer naar het vasteland oprukkende GB3 (21 auto’s) en de Euroformula Open (12 auto’s). De verwachting is dat ook GB3 volgend jaar uitbreidt naar extra auto’s. Zelfs de Euroformula Open, het al jaren kwakkelende stiefkindje uit de koker van de Spaanse GT Open-organisator GTSport, lijkt de laatste tijd weer levensvatbaarder.



Twee grote Italiaanse leveranciers staan garant voor voldoende chassis. Eurocup-3 en Euroformula Open werken allebei met de Dallara die ook de basis vormt van de Japanse Superformula Lights, al gebruiken de laatste twee de F324 en alleen de Eurocup-3 de doorontwikkelde F326. Het FREC en GB3 rijden met het laatste Tatuus-chassis voor het tussenniveau: het FREC met de F3-T326, de GB3 met een eigen variant, de GB3-025. Die klasse werkt daarnaast als enige met een andere motor, een 2-liter-viercilinder van Mountune. De andere drie hebben gekozen voor de inmiddels alomtegenwoordige driepitter van 1,6 liter van Toyota, elk met hun eigen tuner.