NASCAR Whelen: Zeges voor Gianmarco Ercoli en Jordan O’Brien in Most

Gianmarco Ercoli wist de pijn in de tweede wedstrijd op zondag van een gebroken vinger onder controle te houden en behaalde in de achtste ronde van de V8GP-series de overwinning. De Italiaan wist de Zwitser Thomas Toffel achter zich te houden terwijl zijn landgenoot Vittorio Ghirelli aan de leiding gaat in de tussenstand van het kampioenschap. De Amerikaan Jordan O’Brien won de eerste wedstrijd op zaterdag.


Direct contact tussen Ercoli en Thomas Toffel. Ercoli brak zijn duim bij het incident maar gaf toe dat het eigenlijk zijn fout was.

Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: Nina Weinbrenner



De eerste bocht in Most betekent traditioneel chaos.

Zeges voor Gianmarco Ercoli en Jordan O’Brien in Most
De oude uitdrukking van “No Pain No Gain’’ geldt ook in de NASCAR Euroseries na de gebeurtenissen in de achtste wedstrijd op het Autodrom van Most. Thomas Toffel en Gianmarco Ercoli maakt in het begin van de wedstrijd lichtjes contact met elkaar dat zonder dat de fans het wisten Ercoli’s duim blesseerde. Desondanks wist de Italiaan dat hij de machine onder controle had en wist te winnen. Volharden met zowel de pijn als de machine onder controle houden als de ongelofelijke druk van Toffel zou normaal gezien een coureur doen breken maar een elite-rijder als Ercoli wist de klus te klaren en voor de gepassioneerde Tsjechische fans een overwinning te behalen.

Het tempo van de #11 Mustang was het gehele weekend sterk. Teamgenoot Raphaël Lessard pakte in de NASCAR Open beide overwinningen terwijl Ercoli afgelopen zaterdag nog als tweede wist te eindigen. Jordan O’Brien was in de zevende ronde de Italiaan te snel af en het leek erop dat de Amerikaan op weg was naar een dubbeloverwinning. Helaas moest de coureur van de #50 Ford Mustang vanwege problemen met het gaspedaal de pits opzoeken. Met een vrij zicht vanuit leidende positie wist Ercoli zijn focus scherp te houden en verdedigde hij zijn eerste plek met volle kracht tot aan het zwart-wit geblokt.

Gianmarco Ercoli: “De finish is goed. Ik heb al vanaf het begin gezegd dat de auto perfect is. In de eerste bocht maakte ik wel een kleine fout. Ik raakte Thomas Toffel en ik denk dat ik mijn vinger heb gebroken maar ik ben wel tevreden over het resultaat.’’ Achter Ercoli en Toffel was er veel
onvoorspelbaarheid.

Thomas Krasonis viel kort na een ongeplande pitstop van O’Brien uit vanwege problemen met de achterkant van de auto. Dankzij de tegenslagen van zijn teamgenoot eindigde Vittorio Ghirelli als derde maar de Italiaan had zelf ook de nodige mechanische problemen.

Fabrizio Armetta stond gedurende lange tijd onder druk van Garrett Lowe en met nog enkele ronden te gaan slaagde de Amerikaan in om de Italiaan te passeren en mocht zich bij Ercoli en Toffel op het podium voegen. Toffel mocht voor de eerste maal in zijn carriere vanaf pole vertrekken en behaalde met een tweede plek zijn hoogste klassering in de in de V8GP-series. Ook behaalde de Amerikaan de zege in de Junior Trophy. Martin Doubek, de lokale held, completeerde de Top 5 gevolgd door Vinnie Meskelis en Paul Jouffreau. Logan Beardan bleef met een achtste plek indruk maken wat genoeg was voor een tweede plek in de Challenger Trophy. De Top 10 werd gecompleteerd door Nelson Piquet Jr. en Jack Davidson na een zwaar bevochten strijd. Sebastiaan en Michael Bleekemolen eindigden resp. als 12e en 14e.


Mooi succes voor het team van Hendiks Motorsport met de Amerikaan Jordan O'Brien in Most. 


O"Brien wint eerste wedstrijd op zaterdag.
Vorig jaar werd Jordan O’ Brien in de NASCAR Open-series vanwege een straf in de OPEN-divisie de zege ontnomen maar een jaar later behaalde de Amerikaan in de V8GP-series zijn allereerste overwinning.

Voor O’Brien werd het geen gemakkelijke wedstrijd want de beruchte chicane veroorzaakte enkele sporen op de #50 Hendriks Motorsport Ford Mustang maar O’Brien zette door en wist de aanvallen van zowel Thomas Krasonis als Gianmarco Ercoli af te slaan.

Jordan O ”Brien: “Jullie kennen het spektakelstuk van vorig jaar. Dit circuit heeft een speciale plek in mijn hart. Vorig jaar kreeg ik een straf voor en fout bij de herstart en ironisch genoeg kwam dit van mijn team nu. Ze waren me deze schuldig maar we kregen hem terug. Dus dit voelt goed aan. Als je aan de leiding rijdt is het laatste wat je wilt doen om aan grote dingen te denken. Je probeert zo min mogelijk fouten te maken, je kijkt naar het dashboard en bewaart de banden voor morgen. Ik moet zeggen deze kant van de auto ziet er geweldig uit maar de andere zijde is toch wat minder aerodynamisch. Door de schade hadden wij iets minder topsnelheid maar dit regelen we voor de wedstrijd op zondag!”


De Bleekemolens in duel.

O’Brien en Krasonis vermaakten de fans met een spannende strijd om de leiding in de openingsfase van de wedstrijd. Helaas verloor Krasonis door een fout in de chicane meerdere posities. De problemen van de Griek stelden Gianmarco Ercoli in staat om bij de herstart in de 11e ronde met O’Brien om de leiding te strijden. Het resultaat van een incident waarbij Giovanni Carechini in de laatste bocht spinde. Ercoli deed zijn best om de inwoner uit Las Vegas te volgen maar problemen met het gaspedaal in de #11 Alumitec Ford Mustang verhinderden dat. Uiteindelijk eindigde de Italiaan als tweede.

Krasonis bleef zich afvragen van wat er had kunnen gebeuren als hij zijn fout niet gemaakt had. Voor de Griek was de terugkeer naar een podiumplek niet genoeg. Hij wilde naar de top van de tussenstand in het kampioenschap. Teamgenoot en tweevoudig V8 GP-kampioen Vittorio Ghirelli zette zijn Top 5 reeks met een vierde plek voort terwijl Martin Doubek nipt de Top wist te completeren nadat zijn rechtervoorband de geest had gegeven. Doubek kreeg ook nog eens bonuspunten voor het hoogste aantal inhaalmanoeuvres.

O’Brien was niet de enige Amerikaan die in het V8 GP klassement de hoofdprijs won. De Challenger Trophy ging naar zijn landgenoot Logan Bearden die eigenlijk de wedstrijd van zijn leven reed en behaalde de beste zesde plek in zijn carrière. Daarachter volgden Vinnie Meskelis en Jack Davidson en konden zich voor de Junior Trophy bij Krasonis op het podium voegen. De Top 10 werd door Nelson Piquet Jr. en Garrett Lowe gecompleteerd. In de Challenger Trophy ging het podium naar Brenna Schubert en Michael Bleekemolen. Zij eindigden resp. als 14e en 15e.

Sterk optreden van Jordan O'Brien in de eerste wedstrijd op zaterdag.

Problemen met de achteras beperkten Thomas Toffel’s tijd op de baan maar het gaf hem wel de kans om één van de beste prestaties in de NASCAR Euroseries te voltooien. Op goede Hoosier banden liet OPEN-polesitter een nieuw baanrecord van 1.39.971 registreren en behaalde daarmede de pole voor de wedstrijd op zondag. Toffel is daarmee pas de tweede coureur die zowel in de Open als in de V8GP series in hetzelfde weekend een pole wist te behalen. De laatste maal geschiedde dit bij Vladimiros Tziortzis bij zijn V8 GP debuutweekend in Valencia.