GT World Challenge Europe: ROWE-BMW bovenaan na vrije trainingen op de Nürburgring, Winward in beroep tegen Misano-diskwalificatie
Op deze zaterdag werden de vrije trainingen verreden voor de GT World Challenge Europe Endurance Cup powered by AWS op de Nürburgring. Raffaele Marciello klokte de beste tijd met de BMW van ROWE Racing. Het trio van Verstappen Racing eindigde in de top tien en dat deed ook JMW Motorsport-invaller Thierry Vermeulen. De focus lag niet alleen op de verreden sessies, maar ook op gekibbel tussen Winward Racing en de stewards tijdens hoorzittingen rondom een mogelijke diskwalificatie van Misano.
Tekst: Vincent Bruins (vanuit Nürburg, X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)
Marciello, die zijn BMW met Jake Dennis en Augusto Farfus deelt, eindigde Vrije Training 1 bovenaan met een tijd van 1:54.855. Arthur Rougier (CSA-McLaren) werd tweede op 0.115 seconden afstand, terwijl Verstappen Racing-coureur Jules Gounon de derde plek pakte. Max Hesse was de enige coureur in de top acht die een verbetering neerzette in het laatste uur van de negentig minuten durende sessie. De coureur van de nummer-46-WRT-BMW kwam twee tienden tekort en werd vierde voor Jamie Day (Walkenhorst-Aston Martin), Maxime Martin (GetSpeed-Mercedes-AMG), Arjun Maini (Haupt-Mustang) en Vermeulen.
UITSLAG VRIJE TRAINING 1
Martins ploegmaat Fabian Schiller was het snelst van iedereen in Vrije Training 2 met een ronde van 1:54.962, maar hij was dus een tiende langzamer dan 'Lello' in de ochtend was. Dries Vanthoor (Paradine-BMW), Mattia Drudi (nummer-007-Comtoyou-Aston Martin) en Sven Müller (Rutronik-Porsche) moesten twee tienden toegeven op Schiller. Ignacio Montenegro (nummer-30-WRT-BMW) completeerde de top vijf voor Ben Dörr (RJN-McLaren) en Gounon. Morris Schuring was de best geklasseerde Nederlandse coureur in de middagtraining met P13. Samen met Dorian Boccolacci en Alessio Picariello was hij met de nummer-2-Boutsen VDS-Porsche op P32 geëindigd. Lorens Lecertua (Saintéloc-Audi) en Alfredo Hernández Ortega (Grupo Prom-Mercedes-AMG) waren gespind en Sérgio Sette Câmara (nummer-11-Comtoyou-Aston Martin) toucheerde eventjes de bandenstapels, maar verder waren er geen ernstige incidenten te melden.
UITSLAG VRIJE TRAINING 2
Een dag voor de vrije trainingen werd een hoorzitting gehouden om een technische overtreding van Winward Racing te bespreken. Het gaat om de wiellagers van de nummer-48-Mercedes-AMG tijdens de tweede Sprint Cup-race op het Misano World Circuit Marco Simoncelli, die anderhalve maand geleden werd verreden. Lucas Auer en Maro Engel waren toen derde geworden, maar lange tijd heeft een vraagteken gehangen boven dit resultaat. De wiellagers zijn door het technische team van de SRO onderzocht en er bleken sneeën in te zitten. Dit mag volgens het technisch reglement niet en dat resulteert dan in een diskwalificatie.
Winward Racing is het echter niet eens met deze beslissing van de stewards. De hoorzitting moest zelfs twee keer gepauzeerd worden, omdat het Duits-Amerikaanse team constant om verduidelijking vroeg aan de technisch directeur. Uiteindelijk werd de hoorzitting vroeg in de ochtend gehouden en twee keer laat in de middag. Een uitslag hebben we eigenlijk nog steeds niet. Na de bekendmaking van de diskwalificatie laat op de vrijdagavond heeft Winward Racing op zaterdagochtend gereageerd: ze gaan in hoger beroep.
Op zondag is dan de grote dag waarop de één na laatste Endurance Cup-ronde van de GT World Challenge Europe powered by AWS wordt verreden. De kwalificatie begint om 9:45 uur en de drie uur durende wedstrijd op de Nürburgring gaat om 15:00 uur van start. Naast Schuring en Vermeulen komen ook Colin Caresani (Grupo Prom-Mercedes-AMG), Huub van Eijndhoven (Herberth-Porsche) en Dante Rappange (Optimum-McLaren) in actie. Waar bij Auer en Engel een donkere wolk hangt boven hoe het hun vergaat in de Sprint Cup, kunnen ze in de Endurance Cup uitkijken naar het binnenslepen van het kampioenschap samen met Luca Stolz. Het trio in de door MANN-FILTER gesteunde 'Mamba'-AMG is zeker van de titel, als ze in de top vier finishen.