GT World Challenge Europe: Kessel-Ferrari verrassend snelste op testdag Nürburgring, Vermeulen "kijkt enorm uit" naar invalbeurt met JMW Motorsport

De kop is eraf bij de GT World Challenge Europe Endurance Cup powered by AWS op de Nürburgring. Er zijn twee testsessies verreden op de vrijdag en Constantin Dressler eindigde bovenaan met de Kessel-Ferrari. De Zwitser, die zelf ook een amateurcoureur is, valt in voor Bronze Cup-kampioenschapsleider Dustin Blattner. Bij JMW Motorsport zijn er tevens verschuivingen geweest, waardoor Thierry Vermeulen plotseling als één van vijf Nederlanders aan de start zal staan.

Tekst: Vincent Bruins (vanuit Nürburg, X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey) en Vincent Bruins

De zogeheten Paid Test van twee uur was nog geen tien minuten bezig of de enige Corvette was al stilgevallen. Steller Motorsport bevestigde dat het om één of ander olieprobleem ging en de Britse crew is tot in de late uurtjes nog bezig om de Z06 GT3.R gerepareerd te krijgen voor de zaterdag. Lorens Lecertua spinde de grindbak in met de Saintéloc Audi, voordat er met de rode vlaggen gezwaaid werd voor de nummer-007-Aston Martin van Comtoyou Racing. Marco Sørensen verloor plotseling het rechterachterwiel en crashte in de eerste bocht. De schade lijkt relatief erg mee te vallen en dus kunnen we verwachten dat Mattia Drudi, Sørensen en Nicki Thiim gewoon in actie komen op zaterdag, wanneer er twee vrije trainingen op de planning staan.



Fabian Schiller (nummer-17-GetSpeed-AMG) was het snelst in de Paid Test met een tijd van 1:55.550. Hij versloeg James Kellett (nummer-991-Paradine-BMW) op 0.019 seconden en Nico Menzel (nummer-10-Boutsen VDS-Porsche) zat daar weer slechts negenduizendsten achter. Verstappen Racing, het enige Nederlandse team in het veld van 55 auto's, eindigde op P12 met een 1:56.429 van Dani Juncadella. De bolide met de best geklasseerde Nederlandse coureur was de nummer-5-Optimum-McLaren van onder andere Dante Rappange op P33, vlak voor Vermeulen, Morris Schuring (nummer-2-Boutsen VDS-Porsche), Huub van Eijndhoven (nummer-91-Herberth-Porsche) en Colin Caresani (nummer-177-Grupo Prom-AMG).



Rondetijden in een Paid Test zeggen weinig, en het tempo werd in de Bronze Test voor amateurcoureurs dan ook redelijk opgevoerd. Blattner is niet op de Nürburgring aanwezig vanwege de blessure die hij opliep in de stevige crash met Rinat Salikhov (nummer-87-Winward-AMG) tijdens de Sprint Cup op Magny-Cours. Dressler neemt het stoeltje over en ging meteen bijna vier tienden sneller dan Schiller eerder op de dag. De Kessel-Ferrari eindigde daardoor bovenaan met een 1:55.174, 0.059 seconden onder de beste tijd van de 2 Seas-Mercedes-AMG van Charles Dawson. Peter Dempsey legde niet meer dan zeven ronden af, nadat hij rode vlaggen veroorzaakte met een spin in de Ziggo Sport Tempesta-Porsche.



JMW Motorsport zet de Ferrari dit weekend niet in de Bronze Cup in, maar in de Pro-klasse. Rolf Ineichen heeft namelijk zijn pols gebroken en ook Thomas Kiefer heeft zijn plek opgegeven voor deze Endurance Cup-race. Konsta Lappalainen en Vermeulen zullen daarom Tim Heinemann vergezellen. "Een last-minute call op maandag betekent dat ik dit weekend ook in de GT World Challenge Europe Endurance Cup erbij ben samen met JMW Motorsport op een Pro-bezetting, dus dat is natuurlijk goed nieuws. Ik rij samen met Tim, die al het hele seizoen voor hen rijdt, en mijn Emil Frey Racing-collega Konsta", aldus Vermeulen tegenover AUTOSPORT.NL. "Al met al denk ik dat het een competitieve line-up is, maar we moeten wel realistisch zijn. We weten dat het team pas voor het eerste jaar in de GT World Challenge rijdt met een lastige start van het seizoen. Op deze eerste dag hadden we helaas wat problemen met sensoren op de ABS en wat andere kleine dingen, maar voor de rest hebben we wel wat kunnen proberen op de auto. Morgen gaan we door met het testen van bepaalde afstellingen om zo het maximale uit de auto te halen. Ik kijk er enorm naar uit om samen met hen te werken en voor een goed resultaat te gaan. Ik zal zoals altijd mijn best doen en proberen samen met het team te pushen."

ENTRY LIST

UITSLAG PAID TEST SESSION

UITSLAG BRONZE TEST

De twee vrije trainingen van de GT World Challenge Europe Endurance Cup powered by AWS op de Nürburgring worden verreden vanaf 10:50 uur en vanaf 16:15 uur. Beide sessies zijn te volgen op het YouTube-kanaal van GTWorld. De kwalificatie en de race vinden allebei op zondag plaats.