Formule 1: Lando Norris wint laatste Grand Prix van Nederland. Zware crash voor Max Verstappen

Nederland en Zandvoort nemen met een geweldige wedstrijd afscheid van de Formule 1. Veel inhaalacties door het gehele veld heen op een circuit waar van gezegd wordt dat inhaalacties bijna onmogelijk zijn. Een heel andere wedstrijd als die wij van te voren hadden verwacht. Tot grote ontzetting en teleurstelling van de Nederlandse fans crasht Max Verstappen al in de eerste ronde in de nog vochtige banking van de Arie Luyendijk bocht hard de rail in. Een zwaar ongeluk die gelukkig voor de Red Bull rijder goed afloopt. Na de herstart pakt Kimi Antonelli het voortouw en krijgt een jagende Lando Norris achter hem aan. Antonelli redt het echter niet niet op de banden en komt in ronde 41 binnen voor nieuwe sloffen waardoor Lando Norris de nieuwe koploper wordt en die pas ronden later binnen komt voor zijn pitstop. In de slotfase komen de drie koplopers steeds dichter bij elkaar met Lewis Hamilton op kop die op mindere banden Kimi Antonelli achter zich moet houden. Ook de Mercedes rijder moet in zijn spiegels kijken naar een hele snelle Norris achter hem, die vandaag zijn ware gezicht en kracht laat zien. Antonelli en ook Hamilton zijn niet opgewassen tegen de dadendrang van de McLaren rijder. Esteban Ocon valt stil op de Hunzerug en zorgt voor een virtual safetycar periode. Het moment voor Antonelli, Hamilton en Charles Leclerc om de pits op te zoeken voor verse soft banden voor de laatste 14 ronden. Koploper Norris met daarachter George Russell blijven buiten op de baan en willen met oudere harde banden de wedstrijd volmaken. Na een pijnlijke beslissing van de Mercedes teamleiding moet Russell zijn tweede plaats afstaan aan Antonelli en die daarmee anticiperen op de volgende wedstrijd in Monza waar Antonelli een gridstraf moet ondergaan voor een motorwissel. Antonelli is de grote troef van Mercedes voor het binnenhalen van de wereldtitel en is duidelijk de nummer één rijder geworden. Ook Lewis Hamilton voert de druk op bij Russell, die weinig grip heeft op zijn oudere harde banden. Leclerc mengt zich in dit gevecht om de laatste podiumplaats. Vooraan is Norris ongenaakbaar en weet zijn oude banden overeind te houden. Een hele fraaie overwinning voor de McLaren rijder die Antonelli achter zich houdt. Ook Russell behoud zijn derde plaats ondanks het aandringen van beide Ferrari rijders. De Brit krijgt daarmee een cadeautje door de weifelende Ferrari strategie, die Hamilton en Leclerc te lang met elkaar laten stoeien, waardoor Hamilton uiteindelijk seconden te kort komt voor een podiumplaats. 

Tekst: Gerrie Hoekstra (inleiding) en PR Verstappen
Foto's: Mercedes, Ferrari en Red Bull Content Pool

Ondanks dat er geen regen voorspeld werd, gaan de hemelsluizen een half uur voor de race toch open. Dit merken de coureurs dan ook als ze naar de startgrid rijden. Daarna droogt het echter ook weer rap op, wat ervoor zorgt dat alle coureurs op slicks de race kunnen aanvangen. De top vier start op medium compound banden, met daarachter Lewis Hamilton, Charles Leclerc en de beide Red Bulls van Max Verstappen en Liam Lawson op de zachte compound banden. De beide Cadillacs van Valtteri Bottas en Sergio Perez starten vanaf de laatste startrij als enige op de harde banden.

Max komt uitstekend weg vanaf P7 op de grid. Hij wil voorbij aan de Ferrari’s voor hem, maar wordt op het gras gedrongen omdat er geen ruimte is. Hierdoor blijft Max op plek zeven en hij moet verdedigen ten opzichte van zijn teamgenoot Liam Lawson, die de geblesseerde Isack Hadjar vervangt. Max kan de Nieuw-Zeelander van zich afschudden, terwijl Lando Norris vanaf pole de leiding pakt, met daarachter Kimi Antonelli en George Russell.



In de laatste bocht is het nog glad en Max raakt de controle kwijt over zijn RB22. Hij knalt op hoge snelheid tegen de muur en met een flinke bak schade komt hij tot stilstand. De thuisrijder kan van geluk spreken dat er niemand achter hem op knalt. Over de boordradio meldt Verstappen dat hij ongedeerd is. Gabriel Bortoleto spint ook in de spekgladde laatste bocht maar kan met alle geluk van de wereld na een 360 graden spin zijn weg vervolgen. Direct erna gaat de rode vlag uit.

Na een oponthoud van een klein half uur wordt de race weer hervat met een staande start. Op weg naar de grid valt Oliver Bearman echter stil met zijn Haas, waardoor de start met een ronde wordt uitgesteld. Als de race dan uiteindelijk wordt hervat, pakt Kimi Antonelli de leiding, gevolgd door Lando Norris, terwijl Oscar Piastri in het Scheivlak voorbij gaat aan George Russell voor P3.



In ronde 18 is Russell de eerste van de koplopers die een pitstop maakt. Piastri volgt een ronde later, maar na een langzame stop raakt hij zijn plekje kwijt aan Russell. In ronde 22 volgen zowel Antonelli als Norris, maar beiden komen zonder problemen weer vóór Russell de baan op. Na een pitstop van Hamilton in ronde 26, ligt Antonelli weer aan de leiding, gevolgd door Norris en Russell.

In ronde 41 volgt er nog een tweede stop voor leider Antonelli, terwijl Norris juist langer door blijft rijden en pas in ronde 48 zijn tweede stop maakt. Op zijn nieuwere banden opent Norris de jacht op Antonelli en met een pak meer snelheid gaat de regerend wereldkampioen in ronde 54 voorbij aan de kampioenschapsleider. Hamilton heeft nog geen tweede stop gemaakt en rijdt vlak daarvoor aan de leiding. Norris maakt ook licht werk van Hamilton door de leiding van zijn landgenoot over te nemen.

Eén ronde later valt Esteban Ocon stil met zijn Haas, waarna er een virtual safetycar volgt. Hiervan maken Antonelli en Hamilton gebruik door een pitstop te maken, terwijl leider Norris en Russell niet naar binnen komen. Antonelli komt als derde terug de baan op, achter teamgenoot Russell, met Hamilton op P4. In ronde 66 verzoekt het team van Mercedes over de boordradio bij George Russell om Antonelli er voorbij te laten voor P2, en de Brit gehoorzaamt. Uiteindelijk wint Norris, zijn tweede Grand Prix-zege op rij. De Mercedessen van Antonelli en Russell worden tweede en derde, gevolgd door de Ferrari’s van Hamilton en Leclerc. Oscar Piastri eindigt op P6, met Liam Lawson op plek zeven. Nico Hulkenberg wordt ‘best of the rest’ met een achtste plaats, terwijl Fernando Alonso en Pierre Gasly de top tien completeren.

"Teleurstellend weekend"
Max Verstappen is met een flinke crash aan het einde van de eerste ronde uitgevallen in de Dutch Grand Prix. De voorlopig laatste race op Circuit Zandvoort ging op een vochtige baan van start. Max kende een uitstekende start vanaf P7 op de grid, maar kwam in het gedrang te zitten, waardoor hij ook als zevende de eerste bocht in dook. De laatste bocht was nog glad, waar Max op pijnlijke wijze achter kwam toen hij de controle over de RB22 verloor en op hoge snelheid in de muur vloog. Met veel geluk wist iedereen de Oracle Red Bull Racing-coureur te ontwijken en Max stapte ongedeerd uit zijn auto. Lando Norris won in zijn McLaren de race, gevolgd door de Mercedessen van Kimi Antonelli en George Russell.

Max laat over zijn onfortuinlijke race weten: ''Ik werd verrast door de auto. Hij brak op een raar moment uit en toen kon ik hem niet meer opvangen. Het was nog steeds best nat in de laatste bocht en toen ik een droge plek aan zag komen, dacht ik dat kon accelereren, maar het is duidelijk dat dat niet werkte. Het was nog te vroeg. Het was een flinke klap, maar ik heb ergere crashes meegemaakt."

Naast zijn crash, was ook de snelheid over het gehele weekend niet om over naar huis te schrijven volgens Verstappen: "Het is natuurlijk heel jammer om uit te vallen, maar ik had liever vooraan meegedaan. Over het algemeen was het een teleurstellend weekend qua snelheid. We konden niet echt vechten met de mannen vóór ons, dat is misschien nog wel het meest teleurstellend. Natuurlijk had ik gewenst dat ik wat meer had kunnen doen in de race, maar gezien de snelheid die we hebben laten zien, was het toch niet echt mogelijk. Toch had ik graag willen racen en een goede prestatie willen leveren. Hopelijk kunnen we in Monza competitiever zijn."

Max, die zich dit weekend verre van optimaal voelde, blijft realistisch over zijn kansen dit seizoen: "Ik kijk uit naar een weekje rust waarin ik kan herstellen, want ik voelde mij niet goed dit weekend. Ik had graag meer gewild, maar je moet ook realistisch zijn. We zijn het vierde team qua snelheid dit seizoen. Dus het is niet alsof we in Zandvoort zomaar iets magisch kunnen neerzetten. Het is zoals het is. Andere teams hebben updates meegebracht en wij niet, dus dan loop je nog meer achter de feiten aan als we al deden. Het is niets verrassends, maar de realiteit waarin we leven."

Tot slot staat Max stil bij de (voorlopig) laatste Dutch Grand Prix in Zandvoort: "Ik had liever een betere laatste wedstrijd gehad, maar ik heb hier veel positieve en mooie momenten gehad."