F1 Academy: Maya Weug: “Mijn kansen voor 2027 staan er nu beter voor dan twee weken geleden”
Komend weekend maakt Maya Weug op Zandvoort opnieuw deel ut van de F1 Academy-familie – niet meer als de coureur die vorig jaar nog winnend over de streep kwam, maar als coach van haar opvolgster bij de Ferrari Driver Academy, Alba Larsen. Het zal de eerste momenten in de paddock een vreemde ervaring zijn, zo bekent ze tegenover AUTOSPORT.NL. We spraken met de snelle Nederlandse nadat ze eerder deze maand op social media een openhartige post deelde over de frustraties van een seizoen dat ze grotendeels aan de kant doorbrengt. Wat heeft die post haar gebracht en hoe gaat ze volgend seizoen terugkomen?
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: MP Motorsport, Dutch Photo Agency
Weug zit op het vliegveld van Barcelona te wachten op haar overstap naar Amsterdam als we haar spreken over de social post die zoveel opzien baarde. Het gebeurt niet vaak dat een coureur op deze manier de andere kant van het coureursbestaan laat zien, dus haar actie was des te opmerkelijker. Spijt heeft ze er niet van, integendeel, zo verklaart ze. De reacties hebben haar juist weer hoop gegeven voor 2027.
Met diezelfde hoop was ze aan het jaar 2026 begonnen, vertelt ze, als we haar vragen met welk gevoel ze naar het seizoen was toegeleefd. In 2025 had Weug haar visitekaartje afgegeven door met Doriane Pin om de F1 Academy-titel te strijden, een duel dat ze uiteindelijk ondanks zware mechanische tegenslag in het midden van het seizoen maar nipt verloor. Ze was weliswaar geen Ferrari-junior meer, maar Ferrari had haar die winter wel geholpen om aan boord te raken bij een GT-team dat met Ferrari’s uitkomt. “Het zag er allemaal heel goed uit”, vertelt ze daarover, “totdat het begin maart opeens allemaal uit elkaar viel – buiten de schuld van het team en van Ferrari overigens. Zoals je weet, zijn alle contracten in december eigenlijk al getekend, dus in maart was het moeilijk om nog iets voor elkaar te krijgen. Zeker omdat ik altijd voor mijn eigen budget heb moeten zorgen. En omdat dit er zo sterk uitzag, had ik ook geen plan B meer.”
Zo stond Weug opeens langs de zijlijn, zonder iets omhanden te hebben. Toch verscheen ze dit jaar toch nog op de baan, dankzij een optreden in de Box Box Podcast van het Belgische team Art Racing. Dat leidde tot een reeks optredens in de Porsche 992 Cup waarmee Art meedoet aan het Belcar Endurance Championship en de Porsche Endurance Trophy Benelux die daar veel van uitmaakt. Sam Jongejan en Christoff Corten werden haar teamgenoten. “De eerste drie races van het kampioenschap heb ik meegedaan”, vertelt ze over haar tijd met het team, die podiumklasseringen op Zolder en Assen opleverde. “Die drie races zijn samen met een testdag vooraf mijn enige tijd in een raceauto geweest dit jaar. De 24 Uur van Zolder vraagt extra budget, dus dat is helaas een ander verhaal. Voor de rest heb ik alleen maar gewerkt aan volgend jaar. Mensen benaderen, maar ook rijders coachen. Ook dat is een manier om op de baan te blijven en je gezicht te laten zien.”
Weugs ontluikende coachcarrière begon met Alba Larsen als pupil. Daardoor is ze ook weer in de paddocks van de formulesport te vinden – en dat terwijl haar misgelopen kans van afgelopen maart in de GT’s lag. Richt ze zich nog steeds op beide? “Natuurlijk zijn er op de lange termijn meer kansen in de GT’s. Maar ik heb de laatste zes jaar formuleauto’s gereden. Daar voel ik me nog steeds het beste bij. Dus ik kijk naar allebei. Bij de formuleauto’s ook buiten Europa, want de budgetten in Europa zijn niet meer normaal, zo duur is ’t tegenwoordig. Ik wil nog niets afsluiten en alle opties openhouden.”
Hoe heeft Ferrari haar nog kunnen helpen nadat de deal van maart niet doorging? “Niet meer zo veel”, zegt ze, waarna ze zich haast om te vertellen dat ze nog altijd goed contact heeft met de mensen bij de Ferrari Driver Academy en F1 Academy. “Voor hen was er ook een limiet aan hoeveel ze voor me konden doen, dus na maart stond ik praktisch in mijn eentje. Contractueel ben ik geen Ferrari-junior meer, maar ik voel me nog altijd lid van de familie.”
We vragen ernaar omdat het Italiaanse medium Italiaracing.net zich vorige week bijzonder scherp uitliet over het gebrek aan actie bij Ferrari. Ook begreep de redacteur – die samen met zijn collega’s in het redactieteam bekend staat om een kritische blik op het Italiaanse ‘thuisteam’ – niet waarom Ferrari nu Larsen is gaan steunen, terwijl Weug zoveel meer heeft bereikt. Ze heeft het artikel gelezen, vertelt Weug, en wil graag wat nuances plaatsen. “Alba is veel jonger dan ik, 17 nog maar. Dus ze heeft een enorme groeipotentie. En mijn coaching van Alba is juist dankzij de Ferrari Driver Academy tot stand gekomen! Ik heb de ervaring al, ik weet precies wat werkt en niet werkt in een F4-auto, dus ik kan haar veel teruggeven. Kijk naar haar eerste optreden deze zomer in British F4. In ons eerste weekend samen stond ze meteen op het podium. Dat is een mooi resultaat.” Ze snapt wel dat mensen de associatie hebben gelegd van een Ferrari-organisatie die haar in de steek zou hebben gelaten. Haar post kwam immers recht uit het hart en omschreef de autosportwereld als een ‘harde omgeving’. “Ik heb die post natuurlijk geschreven zonder er vooraf met iemand over te spreken. Maar Ferrari en ook F1 Academy hebben me wel degelijk nog geholpen, voorzover dat in hun macht lag.”
Ze is hoe dan ook blij met het effect van de post, die meteen overal werd gedeeld. “Iedereen in het wereldje heeft het wel gezien! Het maakte duidelijk dat je twee goede jaren kunt hebben, races kunt winnen en om een kampioenschap kunt vechten, maar dat het belangrijkste uiteindelijk het budget is. Als het geld er niet is, is het meteen klaar. Dat leverde veel herkenning op: ik kreeg reacties van coureurs die ook zoiets hebben meegemaakt, want iedereen heeft wel zijn eigen verhaal. Alleen de media heb ik niet zelf benaderd, jij bent de enige die ik tot nu toe hierover heb gesproken. Maar zeker op LinkedIn heeft de post enorm geholpen om nieuwe mensen te leren kennen. Daarnaast heb ik veel reacties gehad van mensen die ik al ken, maar die niet wisten hoe het precies zat. Door de post begrepen ze mijn situatie pas – en dan willen mensen meteen helpen. Het blijft moeilijk om sponsors te vinden, maar zo’n nieuw contact hoeft niet per se meteen een sponsor te zijn. Als je iemand vindt die contacten kan leggen, dan helpt dat ook. Ik heb de eerste gesprekken over volgend jaar al gevoerd. Ik denk dat mijn kansen voor 2027 er nu beter voor staan dan twee weken geleden.”
Komend weekend is ze terug op Zandvoort, waar ze vorig jaar na afloop nog met een beker in haar hand stond. Nu is ze er niet om zelf te rijden, maar als coach. “Ja, dat zal even raar voelen. Het was ook een raar gevoel toen ik binnenstapte voor de eerste test met Alba. Maar goed, de eerste twee minuten is het gek, daarna begint het werk en voelt alles weer normaal. Het scheelt dat ik dit weekend bijna iedereen ken – bij F1 Academy, maar ook bij MP Motorsport, waar Alba rijdt en waar ik vorig jaar natuurlijk ook reed.”
Tot slot vragen we haar of ze haar coaching als een bezigheid voor de lange termijn ziet, zoals voor zoveel ex-coureurs het geval is, of dat ze in 2027 toch liever zelf het circuit op gaat. “Ik denk dat het allebei kan. Het belangrijkste voor mij is om weer te gaan racen. Maar het coachen houdt me bezig en houdt me ook scherp. Ik voelde me er meteen goed bij en je zag in het eerste Britse F4-weekend direct de resultaten bij Alba. Dus ik wil er zeker mee doorgaan.”