Formule 1: Kort nieuws week 34: Red Bull, Williams, Cadillac

De Formule 1 is weer uit zijn zomerstop ontwaakt, de nieuwsstroom vanuit de paddock komt dan ook weer op gang. Deze week: Verstappen verlengt bij Red Bull tot en met 2030, blessure Hadjar leidt tot kleine RB-stoelendans met Lawson en Tsunoda, Sainz en Albon blijven bij Williams, Cadillac vervangt halverwege debuutseizoen al de teambaas.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Red Bull Content Pool, Williams F1 Team

Veel stoeltjesnieuws bij Red Bull
Red Bull Racing greep in de aanloop naar de GP van Nederland duidelijk de meeste aandacht met een kleine stroom aan rijdersnieuws. Eerder in de week maakte het al bekend dat Isack Hadjar tijdens een bokstraining zijn pols heeft geblesseerd en daardoor tijdelijk is uitgeschakeld: in ieder geval voor Zandvoort, maar wellicht ook voor Monza en wie weet de Madring. Het team kwam met een inventieve oplossing: Liam Lawson neemt bij RBR de plek van Hadjar in, terwijl Yuki Tsunoda terugkeert naast Arvid Lindblad bij Racing Bulls. Het lijkt een wonderlijke beslissing om Tsunoda te passeren terwijl die de reservecoureur van RBR is, maar door de race-ervaring van Lawson onder het nieuwe motorreglement én zijn uitstekende vorm van 2026 rolde het muntje de kant van de Nieuw-Zeelander op. Tsunoda, die momenteel met IndyCar flirt, kan zich intussen bewijzen tegen het jongste RB-talent.

Daarbovenop kwam op donderdagochtend het nieuws dat Max Verstappen tot en met 2030 bij het team blijft. Met andere woorden: het wordt dit weekend de laatste GP van Nederland vanwege alle twijfels over de F1-toekomst van de Nederlander, maar intussen hebben Verstappen en Red Bull deze zomer toch de knoop doorgehakt en gekozen voor een verlengd verblijf in de Formule 1 én bij RBR. Door zijn vroege debuut komt Verstappen nog altijd jong en fris over, maar als dit contract eenmaal is verlopen, heeft hij er maar liefst 15 seizoenen bij RBR op zitten. Het zal dus nog wel wat langer duren voordat we Verstappen in bredere zin in andere takken van de sport actief zullen zien.



Stabiliteit bij Williams
Williams koos deze week ook voor stabiliteit door de contractverlenging van zijn twee coureurs op opeenvolgende dagen te bevestigen. Eerst kwam Alex Albon aan de beurt, daarna Carlos Sainz. Bij Albon kwam er één seizoen bij, Sainz tekende bij voor meer seizoenen, maar er werd niet bekendgemaakt voor hoeveel.

Hoewel het moeilijk is te zien waar de twee anders naartoe hadden kunnen gaan, komen hun contractverlengingen toch een beetje als een verrassing, gezien de tegenvallende vorm van Williams dit seizoen. Alleen een stap opzij was mogelijk geweest, maar aan een avontuur met bijvoorbeeld Aston Martin of Audi zitten net zoveel haken en ogen als aan een langer verblijf bij Williams, in de hoop dat teambaas James Vowles de gewenste ommekeer alsnog tot stand weet te brengen. Het team uit Grove leek in 2025 goed op weg, maar is in 2026 blijven steken. Het staat nu op de negende plaats in de tussenstand van het constructeurskampioenschap, met een magere 11 punten.



Cadillac vervangt nu al teambaas
Bij Cadillac leek de stabiliteit deze zomer juist even ver te zoeken, want al na een halfjaar is Graeme Lowdon als teambaas de deur gewezen. Nadat Marcin Budkowski als diens vervanger was aangewezen, maakte het team bekend dat het vertrek van Lowdon een teambeslissing was, zonder overleg met Lowdon, die feitelijk op staande voet werd ontslagen door CEO Dan Towriss. Ook voor Budkowski was er haast geboden: hij was al aangekondigd voordat hij zelfs maar een fabrieksbezoek kon afleggen.

Budkowski was voor het laatst in een F1-managementfunctie actief in 2022, toen hij bij Alpine vertrok. Sindsdien was de Pool tv-commentator. Eerder werkte hij als aerodynamicus bij Prost, Ferrari en McLaren en als regelmaker bij de FIA. Volgens Towriss was er een nieuwe teambaas nodig, omdat er voor Cadillac ‘een nieuwe fase’ is aangebroken waar ander leiderschap bij past. Het was al langer duidelijk dat Lowdon op termijn plaats zou maken na de aanvankelijke opbouwfase, maar het moment blijft opmerkelijk: midden in het lopende debuutseizoen. Volgens Towriss was dit echter juist het goede moment, nu het team ook gaat toewerken naar zijn cruciale tweede jaar in de Formule 1.