DTM: Wittmann bekroont strategisch sterke race Nürburgring met 20e DTM-zege

Eerste overwinning sinds Zandvoort 2024: Marco Wittmann in de 'Green Machine', de Schaeffler-Schubert-BMW M4 GT3

Een relatief vroege eerste pitstop was voor Marco Wittmann in de Schubert-BMW de sleutel tot de overwinning in de zondagsrace van de DTM op de Nürburgring. Voor Wittmann was het zijn 20e DTM-zege en de eerste sinds de zondagsrace op Zandvoort op 9 juni 2024, dus ruim twee jaar. De pas 18-jarige Tom Kalender behaalde met de Landgraf-Mercedes als tweede zijn eerste podiumsucces. Thomas Preining eindigde met de Manthey-Porsche als derde en zet daarmee een belangrijke stap in de kampioenschapsstand, mede omdat Mercedes-rijders Engel en Auer na een crash in de startronde geen punten scoorden. Thierry Vermeulen, de enige Nederlander in het veld, sloot de race als twaalfde af. In totaal bezochten 81.000 toeschouwers het DTM-weekend op de Nürburgring.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: ADAC/Gruppe C

Natuurlijk werd voor de zondag de ‘balance of performance’ weer aangepast, met een reductie van het minimumgewicht met 20 kilogram voor de McLaren en de Mercedes (naar respectievelijk 1290 en 1325 kg) en tien kilogram voor de Aston Martin en de BMW, (naar respectievelijk 1295 en 1300 kg). De Lamborghini mocht vijf kilogram uitladen en kwam op 1325 kg. Prompt eindigden een Mercedes en een McLaren op de eerste twee plaatsen in de kwalificatie, waarin Jules Gounon met een tijd van 1:25,062 minuten de ranglijst aanvoerde. Ben Dörr kwalificeerde zich als tweede, voor Matteo Cairoli in de snelste van de beide Emil Frey-Ferrari’s. Daarachter Nicki Thiim (Aston Martin), Marco Wittmann (BMW), Lucas Auer (Mercedes), Thomas Preining (Porsche), Kelvin van der Linde (BMW) en Arjun Maini (Ford). Thierry Vermeulen kwalificeerde zich met de andere Emil Frey-Ferrari als 17e.


Start met Gounon voor Cairoli, Dörr, Auer, Engel, Wittmann en Thiim

Bij de start lijkt Bortolotti te vroeg op het gas te gaan. Het veld komt goed de eerste bocht in, maar bij het uitkomen van de bocht gaat het mis: Auer, Engel en Van der Linde komen met elkaar in botsing. Engel, leider in de tussenstand, kan nog verder rijden, maar rijdt met zware schade aan de voorkant de pits in, waar hij de race beëindigt. Voor Auer en Van der Linde is de race ook ten einde. Uiteraard komt de safety-car in actie. Na drie ronden wordt de race weer vrijgegeven. Gounon leidt voor Dörr, Cairoli, Wittmann, Thiim, Preining en Maini. Thierry Vermeulen rijdt op de elfde plaats.


Milliseconden na deze opname raakt Maro Engel met de blauw met gouden Mercedes (links) de blauwe Mercedes met Adidas-logo van Auer, waarmee hij een carambolage veroorzaakt

Na tien minuten opent het eerste pitstopvenster. Engstler, Feller, Vermeulen en Buus zijn de eersten die stoppen. Maini stopt in de ronde erna. Er woedt een mooie strijd omn de achtste plaats tussen Mapelli, Wiebelhaus, Bortolotti en Glock. Mapelli komt vervolgens binnen voor zijn eerste stop. In de ronde daarna stoppen Kalender, Wiebelhaus en Bortolotti, nog een ronde later gevolgd door Wittmann, die voor Maini weer de baan op komt. Glock maakt drie minuten voor het eind van het eerste pitstopvenster zijn stop. Daarmee moeten alleen Gounon, Dörr, Cairoli, Thiim en Preining nog naar binnen.

Dörr en Thiim doen dat als eersten van dit kwintet. Bij Dörr is het rechter voorwiel niet vast. Hij schiet in de eerste bocht stuurloos rechtdoor. Thiim komt net voor Wittmann weer de baan op, maar de BMW-rijder heeft het voordeel van warmere banden en geeft Thiim het nakijken. Gounon, Preining en Cairoli stoppen als laatsten. Preining strijdt nu met Wittmann om de tweede plaats, met het voordeel voor Wittmann. Bij Cairoli gaat de pitstop compleet mis, hij verliest veel tijd. Vervolgens is het pitstopvenster gesloten en stuur wedstrijdleider Sven Stoppe de safety-car de baan op vanwege de gestrande auto van Ben Dörr.

Gounon leidt voor Wittmann, Preining, Thiim, Maini, Engstler, Kalender, Feller, Bortotti en Wiebelhaus. Tegen Gounon loopt een onderzoek vanwege mogelijk te snel rijden in de pitstraat. Korte tijd later volgt de bevestiging: Gounon moet eenmaal een ‘penalty lap’ afleggen. Een onderzoek tegen Wittmann vanwege mogelijk inhalen onder geel krijgt daarentegen geen vervolg: ‘no further action’. Gounon neemt de omweg en valt terug naar de zevende plaats. Bortolotti zit ook in de hoek waar de klappen vallen. Eerst raakt hij Wiebelhaus, dan wordt hij aangetikt door Glock. Wiebelhaus loopt door de actie een lekke rechter achterband op.


De jonge Tom Kalender met de Landgraf-Mercedes op weg naar zijn eerste podiumplaats in de DTM

Met nog 16 minuten te gaan opent het tweede pitstopvenster. Wittmann beidt voor Preining en Thiim. Maini, Glock, Feller, Mapelli, Vermeulen, Buus en Baert stoppen direct. Vermeulen verliest een plek aan Buus in de pits. In de volgende ronde komen Engstler en Gounon binnen. Bij Gounon draaide het achterwiel al voordat de auto op de grond stond, waarmee de Fransman dus nog een straf boven het hoofd hangt. Kalender stopt in de ronde daarna. Nu zijn Wittmann, Preining, Thiim, Bortolotti en Cairoli de laatsten die moeten stoppen en doen dat in de laatst mogelijke ronde. Bij Preining duurt de stop lang, hij verliest terrein. Thiim valt terug op koude banden, Kalender schuift door naar de derde plaats achter Wittmann en Preining. Engstler passeert Thiim in de strijd om de vierde plaats, kort daarop is Maini er ook voorbij, daarmee is Thiim nog slechts zesde. Een ronde later verliest de Deen nog een plek aan Bortolotti.


Wittmann wint voor Kalender en Preining

Preining op de tweede plaats heeft met nog vijf minuten te gaan de snelheid goed te pakken. De achterstand op Wittmann bedraagt nog maar 1,2 seconden. Kalender met versere banden komt op zijn beurt steeds dichter bij Preining. Dat belooft een spannende slotfase. Kalender opent met nog twee minuten te gaan de aanval op Preining. Achter Kalender nadert ook Maini, die met een nieuwe set banden ook een sterke troef in handen heeft. Na het verstrijken van de 55 minuten resteren er nog drie ronden. Feller raakt de Lamborghini van Mapelli, waarbij het rechter spatbord van Fellers Porsche losraakt. Kalender zet zijn Mercedes in de voorlaatste ronde naast de Porsche van Preining in de AMG-Arena en pakt de tweede plaats. Vervolgens rijdt hij snel het gat naar Wittmann dicht. De BMW-rijder houdt echter het hoofd koel en rijdt zijn 20e DTM-overwinning naar huis. Kalender behaalt als tweede zijn eerste podiumsucces in de serie. Preining komt als derde over de eindstreep, gevolgd door Maini, Bortolotti, Engstler, Thiim, Glock, Mapelli en Buus. Vermeulen finisht als twaalfde.  


Blijdschap bij Marco Wittmann, die voor het eerst sinds Zandvoort in juni 2024 weer eens een DTM-race won